В таком случае, гнев придворных не будет сосредоточен на нем, и противостояние партии второго принца и партии третьего принца продолжится.
Он не стремился получить выгоду от их борьбы, желая лишь сохранить свою безопасность и спокойно взойти на престол.
У него не было другого пути.
Битан наблюдала за своим господином. Он стоял у окна, не двигаясь, заложив руки за спину, и эта небрежная поза удивительно шла ему.
Он был девушкой, и Битан не могла представить, через какие трудности ему пришлось пройти, чтобы стать таким.
Кто не мечтает о беззаботной жизни юной девушки, окруженной заботой и любовью?
Битан ничем не могла помочь, только молча быть рядом.
После долгого молчания она вспомнила кое-что важное, о чем чуть не забыла из-за визита второго принца:
— Ваше Высочество, учитель Се просил передать, что хочет встретиться с вами сегодня вечером.
— Я знаю, — тихо ответил Юй Ючэн. Его голос был легким, как дуновение ветра.
Он не шелохнулся, стоял, словно статуя, и никто не мог видеть его лица.
Вечером Юй Ючэн в повседневной одежде направился к Озеру Сердца и Луны.
Он хорошо знал дворец и быстро нашел нужное место.
Озеро Сердца и Луны, расположенное посреди величественного дворца, имело удивительно нежное название. Говорили, что при жизни предыдущего императора это место было особенно прекрасно. У императора была любимая наложница, в имени которой были иероглифы «сердце» и «луна». Император приказал выкопать рядом с ее дворцом небольшой пруд и дал ему это имя. Вскоре наложница утонула в этом пруду при трагических обстоятельствах. После этого случая люди старались обходить это место стороной.
Была уже полночь, все вокруг было окутано тьмой.
Во дворце царила тишина. Юй Ючэн шел позади, Битан шла впереди с фонарем. Их шаги были легкими, но в тишине казались громкими.
Несколько дворцовых стражников медленно приблизились к ним, увидев свет фонаря.
— Кто идет? — спросили они.
Битан подняла фонарь, чтобы осветить себя:
— Я служанка из дворца Дуаньбэнь.
Затем она представила Юй Ючэн:
— Это наследный принц. Он не мог уснуть, увидел прекрасную луну и попросил меня сопроводить его на прогулку.
Юй Ючэн вышел из тени.
Стражники посмотрели на небо, где действительно светила полная луна.
Затем они посмотрели на юношу в красном халате с золотыми драконами. Это действительно был наследный принц…
Он слегка улыбнулся, и его лицо показалось им прекраснее луны.
В конце концов, под восхищенными взглядами стражников, Юй Ючэн и Битан добрались до беседки Сердца и Луны, расположенной посреди озера.
«У учителя Се действительно изысканный вкус, — подумал Юй Ючэн. — Выбрал место, которое все считают проклятым».
Он посмотрел на беседку. Там уже ждала высокая фигура.
Обычно, ожидая кого-то долгое время, люди опираются на перила или садятся на скамью.
Но учитель Се стоял прямо, словно бамбук, не нуждаясь в опоре.
Юй Ючэн намеренно опоздал на целый час.
Последние полмесяца учитель Се относился к нему как к чужому, и это ему не нравилось.
Опоздание было способом восстановить равновесие.
Юй Ючэн шел по мосту очень медленно, почти как черепаха.
«Он уже ждал так долго, — думал Юй Ючэн, — эти несколько минут ничего не изменят».
Битан, следовавшая за ним, думала: «Ваше Высочество, зачем вы так?»
Ночной ветер рябил поверхность озера, мерцали огоньки дворцовых фонарей.
Наконец, Юй Ючэн поднялся по ступеням и вошел в беседку.
— Ты опоздал на целый час, — холодно произнес учитель Се.
Юй Ючэн еще ничего не сказал, а учитель уже выразил свое недовольство.
Он обратился к нему на «ты», а не «Ваше Высочество».
И говорил как учитель с учеником.
Это напомнило Юй Ючэн о прошлом…
Он почувствовал раздражение, но вместе с тем и что-то еще… радость?
В огромном, чужом дворце все же был кто-то знакомый…
Но Юй Ючэн не стал, как раньше, беспрекословно слушаться. Он отряхнул рукава, прошел мимо учителя Се, сел на каменную скамью в центре беседки и взял со стола виноградину.
Он успел сделать пару глотков, когда учитель Се сказал:
— Это не я приготовил угощение.
Юй Ючэн перестал жевать.
Учитель Се спокойно добавил:
— Скорее всего, это оставили придворные, приходившие почтить память Лунной наложницы.
Юй Ючэн бросился к краю беседки и попытался выплюнуть виноград.
Убедившись, что во рту ничего не осталось, он вернулся и сердито посмотрел на учителя Се.
Учитель Се повернулся к нему, но остался стоять на месте.
Похоже, он весь день занимался делами во дворце и не возвращался домой, так как на нем все еще был красный парадный халат.
Несмотря на долгий рабочий день, он не выглядел усталым, его лицо было спокойным.
Он смотрел на Юй Ючэн безразличным взглядом.
Подул легкий ветерок, и учитель Се сказал:
— Я пошутил. Это я приготовил.
Юй Ючэн едва сдержался, чтобы не выругаться.
Битан вовремя вмешалась:
— Успокойтесь, Ваше Высочество! Учитель Се знает, что вы любите виноград, и специально попросил меня приготовить его!
Юй Ючэн немного успокоился.
Се Сюй взглянул на него, но выражение его лица не изменилось. Он неторопливо подошел к столу и сел напротив Юй Ючэн.
Он налил себе чаю:
— Наказание за опоздание.
— И что с того, что я опоздал? — возразил Юй Ючэн. — Подданный служит государю верой и правдой. Я наследный принц, и то, что учитель Се ждал меня, — это знак моей милости.
Се Сюй сделал глоток чая:
— Ты всего лишь наследный принц, ты еще не взошел на престол, а уже считаешь себя императором. Это самонадеянно. Правитель должен относиться к своим подданным с уважением. Более того, я твой учитель, и ты должен уважать меня.
Се Сюй поставил чашку на стол:
— Похоже, ты забыл все, чему я тебя учил.
Юй Ючэн нахмурился и отвел взгляд. Он смотрел на чашку, которую учитель Се поставил на стол с такой силой…
И стол остался цел.
Юй Ючэн почувствовал легкий страх, и его голос стал тише:
— Не кричи на меня. Я помню все, чему ты меня учил, но мне нужно время, чтобы научиться применять эти знания на практике… — Он посмотрел на Се Сюя и повысил голос. — И если я веду себя с тобой неуважительно, то это не просто так, у меня есть на то причины…
— Какие причины? — спокойно спросил Се Сюй.
— Мы были учителем и учеником семь лет, и я не знал, кто ты на самом деле, — ответил Юй Ючэн. — А теперь, когда мы встретились снова, ты притворяешься, что не хочешь иметь со мной ничего общего. Я обижен, разве я не могу выразить свое недовольство?
Битан, наблюдавшая за ними, подумала: «Вы же хотели обсудить важные дела, зачем вы ссоритесь? Я хочу спать!»
Юй Ючэн действительно был расстроен.
Его слова звучали резко и раздраженно.
После этого воцарилось молчание.
Ночь была темной, беседка посреди озера казалась особенно одинокой.
Наконец, Се Сюй заговорил:
— При дворе много ученых мужей, не уступающих мне в знаниях. Почему, по-твоему, император выбрал именно меня… чтобы учить тебя?
Он изменил тон и обращение, и Юй Ючэн невольно поднял на него взгляд…
Се Сюй смотрел на него, его лицо было, как обычно, бесстрастным.
«Неужели он сам попросил императора назначить его моим учителем?» — подумал Юй Ючэн.
Се Сюй, словно прочитав его мысли, спокойно ответил:
— Именно так.
Его голос был ровным, но слова прозвучали для Юй Ючэн как гром среди ясного неба:
— Во всем дворце у тебя есть только я.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|