Второй принц продолжал настаивать на своем.
— Ваше Высочество! — не выдержала Битан. Ее голос, внезапно раздавшийся в тишине, был в несколько раз громче крика принца. Второй принц, привыкший к мягким женским голосам, мгновенно замолчал.
Битан успокоилась и снова обратилась к нему:
— Ваше Высочество.
— Говори, — ответил второй принц.
Битан опустилась на колени и склонила голову:
— Простите за мою дерзость, но ваши сегодняшние действия неуместны.
— Не тебе меня учить!
— Тогда прошу вас оглядеться.
Второй принц обернулся. В дверях и окнах толпились слуги. Увидев его взгляд, они поспешно спрятались.
В покоях наследного принца царил беспорядок: перевернутые стулья, скрипящие двери…
Второй принц снова покраснел:
— Ну и что?
— Вас видели многие слуги, — спокойно объяснила Битан. — Если об этом узнает император, вам это не пойдет на пользу. Совсем на пользу не пойдет.
Второй принц вздрогнул и тут же гордо поднял голову:
— Я вас не боюсь!
Битан встала, сделала шаг в сторону и жестом пригласила его пройти к Юй Ючэн:
— Тогда прошу.
Затем она медленно добавила:
— Наследный принц и так слаб здоровьем. Если вы с ним подеретесь, то, возможно, добьетесь своего и лишите его половины жизни.
Второй принц заложил руки за спину:
— Не нужно мне об этом говорить!
Битан понизила голос:
— Вам лучше проявить терпение. Наследный принц слаб, и многие министры недовольны его назначением… У вас еще будет возможность…
Второй принц насторожился.
— Если вы оставите наследного принца в покое, никто не узнает о вашем визите. Но если вы устроите скандал, императору будет трудно это объяснить… Зачем же рисковать, если можно добиться своего другим путем…
Закончив свою речь, Битан подытожила:
— Это всего лишь совет. Решать вам.
Второй принц промолчал. Гнев в его глазах постепенно угас.
После недолгого молчания он бросил: — Юй Ючэн, сегодня я тебя пощажу! — и вышел из зала.
— Пощажу! — повторил евнух и последовал за ним.
Второй принц, мрачный и хмурый, под взглядами слуг прошел через главный зал.
Раньше, когда он пришел сюда в ярости, он искал только Юй Ючэн и не обращал внимания на обстановку. Теперь, успокоившись, он начал осматриваться.
Внезапно его взгляд упал на картину в углу зала.
Это была не обычная картина и не каллиграфия.
Это была… карта.
Он поспешил к ней. Чем ближе он подходил, тем четче становилось изображение.
Он узнал карту своей страны, карту Великой Лян.
Каждая область, каждая местность была отмечена мелким почерком, похожим на скоропись.
«Неужели Юй Ючэн не так прост?» — подумал второй принц.
Он наклонился и начал читать надписи.
Первым делом он посмотрел на столицу, Цзянькан. Там было написано: «Места, где много красавиц: Весенний Дом, Павильон Благовоний, Дом Цинхуай».
И еще одна строка: «Вкусные закуски: суп из утиной крови, маленькие вонтоны, сушеная лапша, жареные лепешки, лапша, тофу в соусе, маринованные яйца, клейкий рис с лотосом, перепелиные яйца в пяти специях, пирожное Сливовый Цветок, таро в сахарном сиропе с османтусом, суп с говядиной и фунчозой, пельмени с грибами на пару, тофу в курином соусе, жареные улитки…».
Второй принц не поверил своим глазам, потер их и посмотрел на другие места.
На карте Великой Лян все регионы были подробно отмечены, с указанием известных домов терпимости и местных деликатесов…
Осмотрев всю карту и убедившись, что на ней больше ничего нет, второй принц почувствовал головокружение. Он сжал кулаки, но сдержался и не стал возвращаться, чтобы избить наследного принца.
Разгневанный, он вышел из дворца.
Битан, все это время наблюдавшая за ним из укрытия, вздохнула с облегчением и вернулась в зал, чтобы доложить:
— Ваше Высочество, он видел карту.
Юй Ючэн тихонько хмыкнул.
Он вел себя на уроках несерьезно, но император часто награждал его, что выглядело подозрительно.
Поэтому он ожидал, что кто-нибудь — принц или наложница — придет разузнать о нем. Он потратил всю ночь, чтобы подготовить эту карту и повесить ее в зале. Она висела вроде бы в углу, но на самом деле на видном месте, так что любой внимательный человек мог ее заметить.
Он хотел, чтобы все думали, что он бездельник, не представляющий никакой угрозы… Что император назначил его наследником лишь для виду, а награды — просто показуха. Что рано или поздно император найдет повод лишить его титула и назначит другого наследника…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|