Глава 5. Вместе в горах

Как и договаривались вчера вечером, сегодня мы отправились в лес за грибами.

Было еще темно. Я шел, освещая дорогу фонариком, Сяо Цзяо шла рядом. По дороге я спросил ее, не страшно ли ей идти в лес в такой темноте. Она ответила, что со мной ей не страшно. Я спросил, просыпалась ли она посреди ночи и смотрела ли на меня. Она промычала что-то невнятное и промолчала. Немного погодя она сказала, что когда вырастет, хочет выйти замуж за кого-нибудь из деревни. Я спросил, за кого, но она промолчала. Я повернул голову, чтобы посмотреть на ее лицо, но было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Я снова спросил, не за брата ли из семьи ее приемных родителей она хочет выйти замуж, но она категорически это отрицала. Сначала я подумал, что, может быть, у нее уже есть кто-то на примете в деревне, но потом, когда она сказала, что ни тот, ни другой ей не подходят, я успокоился. Пока мы разговаривали, мы уже пришли в лес.

Этот лес был очень большим и принадлежал нашей деревне. Каждая семья в деревне получала небольшой участок леса. В нашей местности у каждой деревни была своя земля. На земле росли деревья, фруктовые деревья, чайные кусты, смешанные леса и так далее, в зависимости от потребностей и местных условий. Однако на участке земли нашей деревни был посажен только вечнозеленый хвойный лес субтропического региона. Я спросил отца, почему в нашей деревне сажают только деревья, а не чайные кусты или фруктовые деревья. Отец ответил, что в деревне не хватает дров, риса, масла и соли. Рис можно выращивать на полях; масло можно получить, купив несколько цзиней жирного мяса; соль тоже не стоит дорого; но вот дрова нужны каждый день для приготовления пищи, варки корма для свиней, обогрева зимой, изготовления мебели и строительства домов. Поэтому сажать деревья выгоднее, чем фруктовые деревья или чайные кусты.

Я светил фонариком, Сяо Цзяо шла рядом со мной. Мы шли по тропинке вглубь леса. Деревья были очень высокими, а листья — как стальные иглы, которыми мама штопала одежду. Опавшие листья пожелтели. Но на земле их было не так много, иначе их давно бы смели и унесли домой, чтобы топить печь. Расстояние между деревьями было довольно большим. Но земля была покрыта множеством кустарников. Я не знал, как называются эти низкорослые растения. А грибы росли именно в этих кустарниках. Чтобы собрать грибы, нужно было раздвигать эти кустарники, а затем осторожно вынимать их и класть в корзину. Есть также грибы, которые растут на открытой местности. Они растут рядом с деревьями или камнями, и выглядят как раскрытый зонтик, поэтому местные жители называют их зонтичными грибами. Эти грибы самые вкусные. Другие грибы, такие как снежные грибы и масляные грибы, растут в зарослях кустарников; грибы-бычьи головы растут в кустарниках на крутых склонах или на обрывах в канавах. Среди всех грибов гриб-бычья голова самый большой. Один гриб-бычья голова весит полкилограмма. И он самый ароматный и хрустящий. Эти грибы можно есть свежими в супе, или сушить на солнце и жарить с квашеной капустой. И то, и другое очень вкусно. Они вкуснее и ароматнее, чем различные съедобные грибы, выращенные в теплицах. Но есть один гриб, с которым нужно быть очень осторожным, — это мухомор. Мухомор — это ядовитый гриб. Он небольшой, белого цвета, а на шляпке много черных точек, похожих на мух, поэтому его так и называют. В деревне одна семья по ошибке съела этот гриб, и всех пришлось везти в больницу на промывание желудка.

Мы ходили и искали грибы повсюду. То руками раздвигали кусты, то ногами. Сяо Цзяо оказалась проворнее меня: когда рассвело, она издалека увидела зонтичный гриб у дерева. А я все время принимал камешки за грибы. Подбегу, а там ничего нет. Вскоре наши корзины были заполнены больше чем наполовину. Июльским утром в небе появился легкий ветерок. Он шелестел в хвое. Стало совсем светло. Фонарик больше не был нужен. Мы обошли большую часть горы и подошли к месту, где покоилась моя мама. В детстве я всегда ходил с мамой в лес за грибами. Мама была трудолюбивой и доброй, и пользовалась большим уважением среди односельчан. Она всегда возвращалась домой с полной корзиной грибов, и у нее их было больше, чем у других. Когда она ходила за дровами, то всегда набирала полную вязанку, и отцу приходилось встречать ее на полпути.

Мама, тебя больше нет. Твои наставления я никогда не забуду; твою беззаветную любовь и заботу я буду помнить вечно. В любых, даже самых трудных условиях, я буду сильным и стану твоим самым достойным ребенком. Сказав это, я опустился на колени перед могилой мамы и трижды поклонился ей. Сяо Цзяо, стоявшая рядом со мной, тоже опустилась на колени. Хотя она и не кланялась, я был очень тронут. Я с радостью повернулся к ней и спросил:

— Почему ты тоже встала на колени?

Она ответила:

— Твоя мама — и моя мама, как и моя мама — твоя мама!

Услышав это, я очень разволновался. Я смотрел на нее, на ее ясные глаза, и мне хотелось немедленно обнять ее и прижать к себе. Но я не мог этого сделать. Потому что я уже испытывал к ней другие чувства. Если бы я раскрыл их слишком рано, она бы, как и в прошлый раз, смутилась и промолчала. В этот момент ее глаза тоже были немного влажными. Возможно, ее тронули мои слова.

Мы поднялись и больше не стали искать грибы. Мы шли по лесной тропинке, плечом к плечу, медленно пробираясь сквозь деревья. Затем вышли из леса, пошли по дороге, пересекли поле, перешли мост через плотину и пошли по полевой дороге домой.

Вернувшись домой, я поставил корзину с грибами на стол. Мачеха в это время топила печь на кухне. Я радостно сказал ей:

— Мам, давай приготовим грибы на обед!

Мачеха холодно ответила:

— Невкусно!

Сяо Цзяо, стоявшая рядом, сказала:

— Разве раньше тебе не нравилось?

— Сейчас нет времени! — резко ответила она Сяо Цзяо.

Сяо Цзяо удивленно посмотрела на меня. Мне тоже стало очень грустно. Я никак не мог понять, почему грибы, которые мы с таким трудом собрали, придется выбросить.