Коварный план (Часть 1)

На следующий день «заинтересованное лицо», о котором говорила Мо У, решило развлечь Мо Цин, чтобы та не скучала, лежа в постели. Сам он не мог навестить ее, поэтому попросил Ткачиху передать ей маленького белого котенка.

Увидев Ткачиху, Мо Цин вспомнила слова Мо Гуя и смутилась. К счастью, Ткачиха спешила и вскоре ушла.

Котенок, подаренный Мо Гуем, был белоснежным, без единого пятнышка. Мо Цин назвала его Снежок.

Снежок весело катался по кровати, и Мо Цин больше не скучала, даже несмотря на то, что Мо У навестила ее всего один раз.

Пять дней пролетели быстро, и Мо Цин наконец-то смогла встать с постели.

Она была счастлива, как птица, выпущенная на волю. Мо Цин радостно бегала по двору, а Снежок, словно белый клубок, катался у ее ног. Он всем очень понравился, особенно Мо Дуну, который каждый день ловил для него рыбу в ручье.

В этот день глава клана неожиданно собрал всех жителей деревни и объявил, что Красильщица Мо Жань решила уйти на покой и нужно выбрать ей преемницу.

Чтобы все было честно, Мо Жань составила список из десяти кандидаток, которые должны были соревноваться друг с другом. Победительница становилась новой Красильщицей.

Мо Цин знала всех кандидаток. Среди них были Мо Син и Мо Янь, невестка Мо У.

Соревнование должно было состояться через два дня на охотничьих угодьях. Глава клана предложил всем жителям деревни прийти и посмотреть, как выберут новую Красильщицу.

Это было не обязательно, но никто не хотел пропустить такое событие.

В день соревнования Мо Цин и Мо У договорились встать до рассвета и отправились на охотничьи угодья, взяв с собой еду и воду.

Когда они пришли, было еще темно. Кроме них и еще нескольких человек, которые тоже хотели занять лучшие места, там были только те, кто готовил площадку для соревнования.

В центре охотничьих угодий находилась площадка, окруженная каменными ступенями. На площадке стояли тридцать больших чанов для крашения, по три в каждой из десяти групп. На каждом чане был номер и имя участницы.

Впрочем, для жителей клана Мо это не имело значения, так как большинство из них не умели читать. Они и так знали, кто за каким чаном стоит.

Мо Цин и Мо У поели, попили и болтали, пока не начали собираться остальные жители деревни.

Некоторые семьи пришли слишком поздно и им пришлось сесть на самые дальние ступени. Они жаловались, что нужно было прийти раньше. Те же, кто пришел вовремя и занял хорошие места, радовались своей предусмотрительности.

Жизнь в клане Мо была довольно однообразной. Живя в изолированной долине, люди не имели особых развлечений.

Мужчины от скуки ходили на охоту, а женщины собирались вместе и обсуждали все новости, большие и маленькие.

В таком месте, где даже незначительное событие становилось темой для разговоров на несколько месяцев, никто не хотел пропустить выборы новой Красильщицы.

В этот день в долине Мо не осталось ни души.

Когда все собрались, глава клана ударил в гонг, и соревнование началось. Десять кандидаток, которые уже заняли свои места, приступили к крашению тканей.

За два часа каждая участница должна была покрасить по три куска ткани в черный, синий и красный цвета. Красильщица Мо Жань и несколько старших женщин клана должны были выбрать победительницу.

Мо Цин осмотрела участниц. Мо Син, хоть и была младше остальных, выглядела самой крепкой.

Мо У нервно теребила платок, не отрывая глаз от своей невестки, Мо Янь.

Глядя на тонкие руки Мо Янь, Мо Цин поняла, что у нее мало шансов на победу.

Выбрать Красильщицу было сложнее, чем Ткачиху. Нужно было учитывать не только мастерство, но и физическую силу.

Крашение тканей — тяжелая работа, требующая выносливости.

Все кандидатки были примерно одинаково искусны в крашении, поэтому победа зависела от их физической подготовки.

И действительно, через два часа, осмотрев работы участниц, Мо Жань и другие судьи объявили победительницей Мо Син.

Все были удивлены, но под наблюдением главы клана судьи не могли быть пристрастными, тем более что одна из кандидаток была внучкой одной из судей.

С самого начала все гадали, кто победит, но никто не думал, что это будет Мо Син.

Все считали, что для хорошего крашения нужно хорошо ткать, а Мо Син, хоть и была талантлива, ткала из рук вон плохо, гораздо хуже остальных девяти девушек.

Глава клана предложил всем посмотреть на окрашенные ткани, и тогда стало понятно, почему победила Мо Син.

Другие участницы хорошо справились с первыми несколькими кусками ткани, но последние один-два куска получились неравномерно окрашенными. А все девять кусков ткани, покрашенных Мо Син, были идеально ровного цвета.

Мо У была явно разочарована. Мо Цин, видя это, сказала: — Сестра, не расстраивайся. То, что Мо Янь не победила, может быть и к лучшему. Быть Красильщицей, конечно, почетно, но это очень тяжелая работа. Мо Янь не такая крепкая, как Мо Син. Ей было бы очень тяжело, и вся семья переживала бы за нее. Так что пусть лучше не работает Красильщицей.

Мо У, подумав, согласилась. Она поблагодарила Мо Цин и пошла утешать расстроенную Мо Янь.

Мо Цин увидела Мо Гуя, который стоял в стороне и смотрел на нее. Она сказала родным, что вернется домой позже, не вместе с ними.

Все посмотрели на Мо Гуя и с улыбкой согласились.

Проводив родных, Мо Цин подошла к Мо Гую и спросила: — Я хочу пойти в горы после обеда. Ты мог бы пойти со мной?

Лицо Мо Гуя просияло, и он, не раздумывая, согласился.

— Давай встретимся у леса на краю деревни, — добавила Мо Цин. Она не хотела, чтобы их видели другие жители деревни, иначе ее снова будут дразнить.

Мо Гуй понял ее опасения. Ради свидания с Мо Цин он был готов на все.