Глава 3. Четырнадцатый год Пинчана (Часть 2)

Иньинь просто встала с кровати, выхватила у нее работу и, что было редкостью, сделала строгое лицо: — Не смей работать! Ты что, меня не слушаешь?!

Теперь, когда семья Шэнь распалась, семья Чэнь тоже не жила богато. А Су была единственной служанкой, которая заботилась о повседневной жизни сестер, и, конечно, она уставала.

Когда-то она была старшей служанкой первого ранга, лишь передавала сообщения рядом с ней, и ее тонкие белые руки были такими же нежными, как у Иньинь, но теперь они были покрыты следами ветра и мороза.

Иньинь почувствовала боль в сердце, взяла ее за руку, легонько погладила и тихо сказала: — А Су, давай возьмем Циньэр и поедем в Цзяннань. Соберемся за несколько дней и уедем в этом месяце.

А Су испугалась и поспешно сказала: — Разве мы не говорили, что подождем до мая, пока полностью потеплеет? Вторая госпожа боится ветра и усталости, а в марте еще холодно. Я боюсь, что она не выдержит дороги.

— Ждать нельзя. Я найду возможность в ближайшие дни и объяснюсь со старшей сестрой. В конце концов, дом Чэней — не место для долгого пребывания, — сказала Иньинь.

А Су, видя ее упрямое выражение лица, больше ничего не сказала. Она чувствовала, что у госпожи сегодня что-то на сердце, что ее тревожит. Возможно, поездка в Цзяннань, подальше от этих грязных дел, поможет ей успокоиться.

Помолчав немного, она снова сказала: — Старый горный женьшень для Второй госпожи закончился. Госпожа, как думаете, стоит ли снова просить у госпожи кузины?

Или нам найти другой способ?

— Я куплю его завтра, заодно запасусь побольше, чтобы хватило на дорогу.

Иньинь достала кошелек, пересчитала монеты одну за другой, в конце слегка нахмурилась, прикидывая, сколько еще украшений нужно продать, чтобы собрать деньги на дорогу.

Семья Чэней изначально была бедной, жила только на жалованье Чэнь Линя, и им было совсем нелегко. Она ни в коем случае не могла снова просить у старшей сестры.

Они сидели при свете лампы, обсуждая до полуночи, прежде чем сомкнуть глаза.

На следующее утро Иньинь вышла из дома, чтобы купить лекарство для маленькой А Цинь и заодно приобрести кое-что для повседневных нужд.

Они не стали брать карету и пошли прямо в Дэцзитан.

Приказчик в Дэцзитане, увидев девушку с таким благородным видом, тут же вышел навстречу и осторожно спросил: — Госпожа пришла за лекарством или к врачу?

Иньинь передала ему рецепт, чтобы он собрал лекарство по нему.

Приказчик внимательно рассмотрел его и воскликнул: — В вашем рецепте все дорогие лекарства, это будет недешево.

Сказав это, он указал на одно из лекарств и снова спросил: — Посмотрите, есть старый горный женьшень десятилетний, пятидесятилетний, а также столетний и старше. Цены тоже сильно различаются. Какой вам нужен?

— Столетний, — без малейшего колебания ответила Иньинь чистым голосом.

Маленькая А Цинь привыкла к столетнему женьшеню, как можно его просто так заменить?

Приказчик улыбнулся еще более услужливо, собирая лекарство и говоря: — Вот именно, столетний женьшень дает эффект, несравнимый с тем, что десятилетний. Хотя один корень стоит сто лянов серебра, но...

— Один корень стоит сто лянов серебра? — Не успел он договорить, как его перебила девушка.

Иньинь пощупала кошелек в руке, на ее лице появилось затруднение. Колеблясь мгновение, она спросила: — А сколько стоит пятидесятилетний женьшень?

Приказчик остановил свою работу, поднял голову и окинул взглядом девушку в зале. Хотя ее одежда была простой, в ней чувствовалось необыкновенное благородство. Он думал, что она из аристократического рода, но, видимо, ошибся. В его словах не было прежней услужливости и теплоты: — Пятидесятилетний стоит всего тридцать лянов серебра.

Иньинь опустила глаза, ее лицо стало еще более смущенным. Она прикусила губу и с трудом произнесла: — Посмотрите, можно ли сделать скидку? Пятнадцать лянов подойдет?

— Так нельзя. Вы, если не можете позволить себе пятидесятилетний, так и скажите, зачем просить об этом. Даже десятилетний стоит больше десяти лянов, не говоря уже о пятидесятилетнем, — нетерпеливо сказал приказчик, оттолкнув лекарства, которые держал в руках.

— Разве так ведут дела?!

А Су не могла видеть, как госпожа унижается, и тут же хотела поспорить с приказчиком, но Иньинь потянула ее за рукав, и она замолчала.

В такой ситуации действительно не стоило создавать проблем.

Иньинь размышляла, что продаст оставшуюся шпильку, чтобы выручить немного денег. Как бы то ни было, она должна купить пятидесятилетний женьшень для А Цинь.

Она взяла А Су и, не успев выйти за порог Дэцзитана, вдруг столкнулась с вошедшей женщиной.

Женщина ойкнула, недобро взглянула на Иньинь и направилась прямо в зал.

— Мамушка Чжан, сегодня вы сами пришли? Можно было послать слугу, чтобы сообщить, зачем вам было идти сюда, — сказал приказчик, увидев, что пришла Мамушка Чжан, влиятельная служанка из резиденции маркиза Пинчана, и тут же расплылся в улыбке.

— Сегодня я пришла, чтобы рассчитаться с вами, — с натянутой улыбкой ответила Мамушка Чжан и полезла за кошельком на поясе. Достав кошелек, она вдруг ойкнула и сказала: — Куда делся мой нефритовый кулон?

Сказав это, она тут же повернулась и обратилась к Иньинь, которая собиралась выйти: — Эй, вы двое, не вы ли только что взяли мой нефритовый кулон? Его подарила госпожа маркиза, это лучший нефрит "бараний жир".

В зале на мгновение воцарилась тишина. Все посмотрели на маленькую девушку в конической шляпе у двери и про себя подумали: эта девушка выглядит такой чистой и прозрачной, но, не сумев купить женьшень, она занялась таким делом. Действительно, знаешь человека по лицу, но не знаешь его сердца.

— Вздор! Кому нужен ваш нефритовый кулон! Наша госпожа чиста, не клевещите! — А Су покраснела от гнева и, выпятив шею, сказала.

Иньинь потянула А Су, встала у двери, ее тонкие плечи и спина были прямыми и изящными, без малейшего страха. Она лишь спокойно сказала: — Мамушка, будьте осторожны со словами. Я из порядочной семьи, не потерплю ваших подозрений.

Если вы действительно не верите, можете обыскать меня.

Говоря это, она собиралась снять с пояса мешочек, чтобы показать Мамушке Чжан, но, коснувшись парчи на поясе, вдруг замерла.

Неправильно, под верхней одеждой, кажется, что-то было засунуто. На ощупь — нефритовый кулон!