Глава 12. Пусть все увидят, узнаешь ли ты...

— Перестань нести чушь!

Этот голос, полный гнева, прозвучал властно.

Су Хуань, опираясь на руку мамушки, медленно вошла в цветочную галерею. Глядя на Шэнь Юй, она выразила недовольство: — А Юй, сколько раз я тебе говорила, будь великодушнее в повседневной жизни, не создавай проблем на пустом месте. Похоже, ты меня не слушаешь.

Эта восточная жемчужина — это то, что я дала Иньинь. Как же в твоих устах это стало такой грязью?

Наша Иньинь — чистая девушка. Ты облила ее этой грязной водой, как ей теперь быть?

Сказав это, она, опираясь на тяжелую талию, перевела дыхание и громко обратилась к собравшимся под галереей: — Сегодня вы все пришли, и это прекрасная возможность познакомиться с моей младшей сестрой Иньинь. Теперь она живет одна, и я надеюсь, что вы окажете ей некоторую поддержку.

Иньинь вдруг поняла, почему кузина Хуань сегодня так настаивала на ее приходе.

Конечно, она думала, что теперь, когда муж кузины стал вице-министром чинов, чиновником третьего ранга, семья Чэнь открыто оказывает ей покровительство, что может хоть немного облегчить ее жизнь вне дома. Не говоря уже о тех повесах из семей мелких чиновников и богатых купцов, которые больше не осмелятся иметь дурные мысли.

Но слова старшей сестры о "чистой девушке" вызвали у нее боль в сердце, лицо горело, и она едва могла стоять.

Чэнь Линь, ведя группу коллег в главный зал, остановился, проходя мимо цветочной галереи.

Он по-прежнему не осмеливался смотреть на Иньинь. Все эти дни его мучило чувство вины, вспоминая милость покойного князя Го. Теперь он не хотел отступать и тут же сложил руки в приветствии: — Верно, моя младшая сестра Иньинь, прошу вас, впредь оказывайте ей больше внимания.

Затем он добавил шутливым тоном, поддразнивая: — Если в будущем найдется порядочная и состоятельная семья, не стесняйтесь посватать за нее.

Все тоже рассмеялись, говоря дежурные фразы. На мгновение подозрения и презрение немного рассеялись.

Иньинь с благодарностью посмотрела на кузину. На мгновение она не могла вымолвить ни слова, лишь подошла к Су Хуань и тихо сжала ее руку.

— Какого мужа господин Чэнь хотел бы найти для девушки Шэнь?

Этот голос, ясный и низкий, с оттенком суровости, заставил сердце Иньинь ёкнуть.

Она поспешно обернулась и увидела высокого мужчину с широкими плечами и тонкой талией, который быстро шел к ним в черной парче с узором облаков и моря.

Его движения были решительными и быстрыми, с властным видом, что заставило всех на мгновение замереть и дружно поклониться.

Все были в смятении, не понимая, почему Регент-первый министр Цзян сегодня удостоил их своим присутствием?

Лицо Иньинь побледнело, она в испуге отступила на шаг. Она увидела, что хотя в глазах мужчины была улыбка, уголки его глаз изогнулись в опасной дуге. Это было то спокойствие перед бурей, которое она уже видела.

Цзян Чэнь, стоя за крытой галереей, видел, как ее фигура в простой парче инстинктивно отступила на шаг, прячась в толпе, словно не узнавая его, как и тогда, считая его позором.

Его глубокие глаза немного потемнели. Он подошел к Иньинь и, опустив голову, посмотрел на ее покорный и нежный вид.

Но по ее слегка отступившим ногам, по напряженному телу он ясно понял, что в ней присутствует отталкивающая отстраненность.

— Девушка Шэнь, вы не узнаете этого чиновника?

Он был терпелив и спросил без тени эмоций.

Иньинь смотрела на край его халата с серебряной каймой. Сердце ее сжалось. Она боялась, боялась, что он вынесет на свет ту грязь, что была между ними наедине, сорвет с нее последний покров стыда, обнажив ее низость.

Еще больше она боялась, что сегодня он сильно опозорит ее кузину, и лицо семьи Чэнь будет втоптано в грязь из-за нее.

Спустя долгое время размышлений, ее чистый голос раздался: — Узнаю. Господин занимает высокое положение, он мудрый и добродетельный человек, которым все восхищаются. Иньинь, конечно, тоже его узнает.

Она ловко сказала это, не скрывая правды о знакомстве, но при этом полностью очистив отношения между ними.

Цзян Чэнь улыбнулся, его улыбка была неопределенной.

Иньинь, увидев его улыбку, еще больше испугалась. Ее сцепленные руки сжались. Она подняла глаза, выражая мольбу, но вдруг увидела, как он резко повернулся и, ведя за собой группу людей, быстро направился в главный зал. Только тогда она тихо выдохнула с облегчением.

Этот обед был безвкусным. Она рано покинула стол и направилась в Западный флигель.

Войдя в пустую комнату, она выпила несколько глотков чаю, чтобы немного успокоиться. Она решила сообщить кузине и уйти пораньше, не смея больше испытывать терпение этого человека.

Она полулежала на кушетке, желая немного отдохнуть от сегодняшней усталости. Как только она закрыла глаза, раздался тихий стук в дверь, и высокая фигура окутала ее тенью.

Открыв глаза, она увидела Цзян Чэня с неопределенным выражением лица, слегка нахмурившегося, глядя на нее. Он сказал: — Шэнь Иньинь, идти за мной — это твой позор?

Иньинь резко вскочила, схватила его за край халата и сказала: — Нет, я...

Она хотела сохранить последнюю каплю достоинства, не расстраивать кузину, но слова застряли в горле.

Цзян Чэнь увидел влагу в ее глазах, и в нем поднялась злоба. Вдруг он наклонился и обхватил ее тонкую, мягкую талию.

Иньинь увидела, как его высокое тело опустилось на одно колено на кушетку, постепенно загоняя ее в угол. Рука с легкими мозолями вызвала дрожь на ее талии, заставив ее по-настоящему испугаться. Она протянула белоснежную руку и уперлась ею в его грудь, тихо умоляя: — Нет... не здесь.

Цзян Чэнь изначально хотел только напугать ее, но, увидев, как она уклоняется, шпилька с подвесками распустилась, и ее черные волосы, словно атласная лента, рассыпались, мерцая легким блеском.

Сидя на коленях на кушетке, ее простое атласное платье натянулось, подчеркивая красивые изгибы талии и бедер.

Его кадык дернулся, и он притянул ее ближе: — Почему бы не здесь? Пусть все увидят, узнаешь ли ты этого чиновника.

— Господин... — голос Иньинь дрожал. Она хотела уговорить его, но вдруг снаружи послышались шаги. Это был голос ее зятя кузины.

Чэнь Линь нес поднос, на котором стояла селадоновая фарфоровая чаша. Глядя на Юй Цзиня у двери, он услужливо сказал: — Господин отдыхает?

Я приготовил немного отвара для отрезвления. Почему бы не выпить его перед отдыхом? Тогда вам будет лучше, когда проснетесь.

Плечи Иньинь мгновенно напряглись. С выражением мольбы она покачала головой Цзян Чэню.

Но мужчина не собирался ее отпускать. С легким запахом вина он опустил голову и коснулся губами ее маленькой мочки уха.

От щекочущего онемения тело Иньинь обмякло, и она упала в объятия Цзян Чэня. Она инстинктивно тихонько застонала, с мягким шлейфом в конце, что заставило всех, кто был внутри и снаружи, на мгновение замереть.

Она крепко закрыла рот рукой, но больше не могла сдерживаться и заплакала.

Слезы были горячими, обжигая Цзян Чэня. Он на мгновение остановился, затем отступил, несколько раз закрыл глаза и тяжело вздохнул. В конце концов, он не мог вынести этого.

Он завернул ее в накидку и крикнул к двери: — Господин Чэнь, войдите.

Иньинь еще была благодарна ему за то, что он остановился, но его следующие слова мгновенно разрушили ее иллюзии.