Сама себе умница (Часть 1)

Пэй Ло-Дье направлялась к западной горе Сада Сумерек — самой труднодоступной из всех окружающих его вершин.

Опасный рельеф был лишь одной из причин. Главной же причиной ее дурной славы были ядовитые растения и дикие звери.

Поэтому каждый раз, отправляясь туда, прежняя «Дье’эр» брала с собой Золотой Пластырь и несколько целебных трав на всякий случай. В этот раз она взяла вдвое больше лекарств, чем обычно.

Пэй Ло-Дье знала об опасности своего путешествия, но после вчерашней «проверки» была уверена в возможностях этого тела. Она подстраховалась, чтобы не потерпеть неудачу в критический момент из-за недостатка опыта.

Полагаясь на мышечную память тела, она быстро добралась до Небесной Бездны.

Небесная Бездна располагалась на склоне горы, посреди густого леса — места, кишащего ядовитыми существами, куда редко забредали птицы и звери.

Вход в нее был покрыт колючими терниями, способными легко поранить неосторожного путника.

Пэй Ло-Дье взглянула вниз и, не колеблясь, прыгнула в провал, полагаясь на свой «инстинкт».

Она приземлилась на наклонную поверхность, по которой нужно было спуститься, чтобы достичь ровной площадки.

Пэй Ло-Дье осторожно продолжила спуск и вскоре достигла дна.

Солнечный свет проникал сквозь отверстие, освещая разноцветные сталактиты. У ее ног журчала подземная вода. Игра света и воды создавала необычный пейзаж.

Она дошла до самого конца.

В конце туннеля возвышалась отвесная каменная стена, покрытая влагой от подземных вод. На гладкой поверхности стены, в месте стыка, виднелась брешь, излучающая бледно-голубое свечение.

Пэй Ло-Дье помнила, что Цветок Мимолётной Грации — ледяноголубого цвета. Должно быть, это он.

Она прислонила к стене камень средних размеров, оттолкнулась от него и прыгнула наверх. Перед ней предстал цветок, окруженный клубящимся туманом. Вокруг распространялся чарующий аромат, достойный поистине чудесного растения.

В реальности он был еще прекраснее, чем в ее воспоминаниях.

В этот момент она услышала глухой звук, негромкий, но отчетливый.

Затем на камнях над ее головой появились трещины, которые, соприкасаясь друг с другом, издавали скрежет.

Поняв, что дело плохо, Пэй Ло-Дье быстро засучила рукава, сорвала цветок вместе с корнем и положила его в приготовленный мешочек.

Только она спрятала цветок за пазуху, как камни обрушились вниз, упав прямо на то место, где рос цветок.

— Фух… Пронесло, — подумала она. — Еще немного, и я бы вернулась с пустыми руками.

Пэй Ло-Дье немного успокоилась, но ее мучил вопрос: в Небесной Бездне почти не бывает ни души, откуда здесь взяться шуму?

Она медленно пошла обратно.

Тот глухой звук был похож на звук падения… Может, кто-то упал с обрыва? Какой банальный поворот сюжета.

Размышляя об этом, она дошла до выхода из пещеры.

…

Может, мне просто выколоть себе глаза?

Пока Пэй Ло-Дье мысленно высмеивала свою неудачу, ее тело отреагировало само — ей захотелось подойти и прикоснуться к лежащему перед ней человеку.

Сердце бешено заколотилось. Она прислонилась к стене пещеры, прижав руку к груди, и сделала глубокий вдох.

Но ее взгляд не отрывался от мужчины.

Даже если это тело не видело мужчин шесть или семь лет, такая реакция слишком преувеличена, — подумала Пэй Ло-Дье, пытаясь взять себя в руки.

Но тело само тянулось к незнакомцу.

Подчиняясь «желанию тела», она присела рядом с мужчиной и нащупала его пульс.

Пульс был слабым, но все еще прощупывался.

На лице мужчины были ссадины и царапины, одежда порвана в нескольких местах — видимо, от падения.

На разорванной одежде виднелись пятна крови. Он выглядел ужасно.

Пэй Ло-Дье не сводила глаз с мужчины, ее рука невольно скользила по его телу.

Она словно хотела продолжить осмотр, но, сделав резкий вдох, подавила внезапный порыв и отступила на несколько шагов.

Совместимость души и тела оставляла желать лучшего. Такое «внешнее согласие, внутреннее разногласие»… Хотя падение человека с обрыва — событие само по себе необычное… Но, судя по всем книгам, мужчины, выжившие после падения с обрыва, либо имеют жену и детей, которые их ждут, либо жаждут кровной мести.

Если сейчас проявить сострадание, то дальнейшее развитие событий может оказаться еще более банальным.

Подумав об этом, Пэй Ло-Дье приняла решение.

Однако…

Она снова посмотрела на мужчину. Его одежда была изорвана, он был тяжело ранен и лежал в безлюдном месте. Пэй Ло-Дье почувствовала укол совести.

Поколебавшись, она не смогла оставить его в таком состоянии. Пэй Ло-Дье встала, обработала его раны, нанесла Золотой Пластырь и поправила изорванную одежду.

— Прости, хоть я и неплохо владею легким кунг-фу, но я всего лишь хрупкая женщина и не могу унести тебя отсюда, — она положила Золотой Пластырь рядом с ним и, скривив губы, добавила: — Оставляю это тебе. Если очнешься, он тебе пригодится.

Сказав это, не обращая внимания, слышит ли он ее, она развернулась и побежала обратно.

Все-таки я добрая душа.

————————————————————————————————————————

Вернувшись в Сад Сумерек, Пэй Ло-Дье обнаружила Владелицу Сада в кабинете. Та ждала ее уже довольно долго.

Приняв из рук Пэй Ло-Дье цветок, Владелица Сада жестом велела ей удалиться.

Даже Владелица Сада, которая обычно не проявляла эмоций, не могла скрыть своего волнения.

Перед тем как закрыть дверь кабинета, Пэй Ло-Дье увидела, как обычно бесстрастная женщина широко улыбается, и эта улыбка показалась ей пугающей.

Пэй Ло-Дье вздрогнула, покачала головой, пытаясь стереть из памяти эту картину.

В Саду Сумерек царило спокойствие, спокойствие и скука.

По пути в свою комнату Пэй Ло-Дье не переставала думать о том, что Владелица Сада не похожа на женщину, которая тратит столько сил ради спасения мира. То, что она так упорно добивалась всего лишь одного чудодейственного противоядия, казалось очень странным.