Глава 10: Свидетельство о натурализации (Часть 1)

Имея в руках достаточно средств, расширение ресторана «Фу Линь Мэнь» пошло быстрыми темпами. Помимо головного ресторана, в Чайнатауне были открыты второй и третий филиалы, а также велась подготовка к открытию четвертого.

В связи с этим число сотрудников резко возросло до более чем 260 человек.

Прибыла третья партия из 10 000 стальных ланч-боксов. После первых нескольких дней ажиотажа аренда замедлилась, было продано всего около 13%.

С одной стороны, это было связано с насыщением рынка: примерно каждый второй китайский золотоискатель уже арендовал ланч-бокс, а остальные были твердолобыми сторонниками экономии, которые скорее подорвут здоровье, чем потратят два серебряных шиллинга.

У небольшой части людей были свои уникальные способы решения проблемы, например, ловить кроликов и диких коз, рыбу и кенгуру. В любом случае, в окрестных диких местах было много дичи, которую было легко поймать.

С другой стороны, погода постепенно холодала, и добыча золота в основном в мелководных реках стала невыгодной. Золотоискатели были вынуждены выходить на берег и просеивать руду на близлежащих землях, их доходы резко сократились, составив менее четверти от прежних.

В холодную октябрьскую погоду стоять в ледяной воде даже крепкий мужчина не мог более 20 минут, и часто это оставляло серьезные последствия для здоровья.

В таких условиях часть золотоискателей еще туже затянула пояса и не хотела тратить больше.

После наступления ноября погода становилась все холоднее.

Ли Фушоу ехал в четырехколесной повозке с обшивкой из стальных листов и только что вернулся домой из Банка Стандарт Чартерд. Нань Хуайюй сидел рядом с кучером, за поясом у него был короткий пистолет, а в длинном ящике под сиденьем лежали еще два заряженных ружья на случай непредвиденных обстоятельств.

По обеим сторонам повозки шли вооруженные китайские стрелки. После некоторого обучения они теперь несли охрану образцово.

Ли Фушоу вышел из повозки, огляделся и молча вошел во двор.

Хотя в последнее время дела постепенно шли на спад, база клиентов в почти 20 000 человек не шутка. Его депозиты в кармане продолжали стабильно расти, достигнув примерно 6900 фунтов стерлингов.

В последнее время он часто контактировал с банкиром Кестнером и через Банк Стандарт Чартерд связался с семьей Оуэна. Новости были смешанными:

Оуэну было все равно, кто покупатель, он согласился продать ранчо, если ему быстро заплатят наличными. Текущая цена обсуждалась на уровне 33 000 фунтов стерлингов.

Помимо права собственности на 530 квадратных километров земли, в цену входили многочисленные вспомогательные постройки, большие овчарни, конюшни, коровники, угольная шахта, бокситовый рудник, а также уже освоенные 3000 акров земли.

Кроме того,

Ранчо Оуэна также владело более чем ста тысячами овец, более чем 2000 голов крупного рогатого скота и большим количеством кур, уток, гусей и другой домашней птицы, стоимость которых составляла около 4000 фунтов стерлингов.

Таким образом, чтобы полностью приобрести ранчо Оуэна, нужно было заплатить более 37 000 фунтов стерлингов. Меньше было невозможно.

В ту эпоху это была действительно огромная сумма, достаточная для покупки Британским Королевским флотом парового броненосца водоизмещением 4500 тонн. В районах, контролируемых французами на юге Америки, за эти деньги можно было купить две тысячи крепких чернокожих рабов.

Подсчитав имеющиеся деньги, Ли Фушоу обнаружил, что ему не хватает ровно 30 000 фунтов стерлингов.

Банк Стандарт Чартерд был готов предоставить кредитную поддержку в размере 15 000 фунтов стерлингов под залог ранчо, но все равно оставался дефицит в 15 000 фунтов стерлингов.

В эти дни Ли Фушоу был этим очень обеспокоен.

Потому что этот распутный сын Оуэн с нетерпением хотел отправиться в Европу и, казалось, не мог ждать ни дня.

Ли Фушоу вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Здесь раньше жила семья Майка Хаммерны. Окна и двери были украшены изысканной европейской резьбой, и был большой камин.

Он сел на стул и глубоко вздохнул. В его сердце горело желание приобрести огромное ранчо Оуэна, и он понимал, что упущенная возможность больше не вернется.

Для белых владельцев ранчо оно было основой жизни, кормилицей из поколения в поколение, и особым образом жизни. Они не продавали его легко.

Только если предыдущее поколение умерло, или если они были обременены тяжелыми долгами, или если им попадался такой расточительный сын, как Оуэн, кто бы захотел разрушать свои корни?

Ранчо Оуэна могло войти в десятку лучших в Квинсленде. Хотя многие белые владельцы ранчо завидовали ему, зная, что это прекрасная собственность, которая может передаваться по наследству, их силы были далеко не равны силам Ли Фушоу, и они не могли выложить большую сумму наличных для покупки ранчо.

Прирожденный расточительный сын Оуэн ценил деньги, а не людей, и дело зашло в тупик.

Ли Фушоу отпил кофе, позволяя горькому вкусу задержаться во рту, и невольно взбодрился.

Похоже, брату придется применить серьезные меры.

Тонкие пальцы слегка постукивали по кожаному подлокотнику стула. Взгляд Ли Фушоу постепенно стал решительным, и он приготовился претворить свой план в жизнь.

— Хуайюй, сходи в Иммиграционную службу штата и попроси господина Вексфорда прийти. У меня есть важное дело, которое нужно с ним обсудить.

— Понял, молодой господин.

Нань Хуайюй тут же вышел, чтобы найти чиновника из Иммиграционной службы, как велел ему молодой господин.

За два с лишним месяца пребывания в Брисбене Ли Фушоу стал восходящей звездой в Чайнатауне и хорошо известен среди высших слоев общества Квинсленда. Таким образом, он познакомился со многими влиятельными людьми.

Например, депутатами штата, адвокатами и банкирами, членами Австралийской королевской комиссии по золотым приискам и Ассоциации владельцев ранчо, высокопоставленными чиновниками полиции и т. д.

В конце концов, Брисбен — это всего лишь небольшой город с населением менее 100 000 человек. Влиятельных людей всего несколько десятков, и познакомиться с ними несложно.

План Ли Фушоу был прост: он собирался продавать разрешения на натурализацию в австралийской колонии Британской империи. Эта штука, казалось бы, простая бумага, но на самом деле это было официальное признание статуса китайца.

Это совершенно отличалось от простого разрешения на въезд. Это было чрезвычайно важное удостоверение личности.

То есть Британская империя признавала китайцев, получивших такое разрешение на натурализацию, гражданами заморских колоний Британской империи. Они могли законно заниматься бизнесом, вступать в брак, приобретать собственность и пользоваться защитой личных прав, иметь право избирать и быть избранными в самоуправляющемся штате, иметь право заниматься политикой и занимать государственные должности, а также все другие соответствующие права.

Китайцы, получившие разрешение на натурализацию, могли стать полицейскими и государственными служащими, служить в армии и заниматься политикой, став одними из настоящих хозяев этой земли.

Конечно, речь шла о колониальном правительстве Британской империи в Австралии, а не о самой Британской империи, находящейся за тысячи миль.

Почему Ли Фушоу осмелился на такое?

Причина проста: господин Вексфорд, глава Иммиграционной службы штата Квинсленд, был типичным ирландцем. По своей сути он совершенно не ладил с настоящими англичанами. Между ними были глубокие разногласия.

Так называемые интересы Британской империи для него ничего не значили.

В глазах тех, кто не знал подоплеки, господин Вексфорд считался настоящим англичанином, но сам он считал себя ирландцем, совершенно отличным от англичан.

История их обид и разногласий была долгой, но сейчас не об этом.

Поэтому тайная продажа разрешений на натурализацию в Квинсленде не представляла для господина Вексфорда никаких психологических барьеров.

Китайские золотоискатели в Квинсленде на самом деле были очень богаты, но из-за традиционной китайской бережливости и привычки скрывать свое богатство, они не хотели демонстрировать его белым.

Только в 1876 году золотоискатели Квинсленда отправили в Восточную Поднебесную золота на сумму 800 000 фунтов стерлингов. Это показывает, что это был большой золотой прииск, который стоило глубоко разрабатывать.

Почему из десятков тысяч китайских золотоискателей в Брисбене только менее ста человек натурализовались, в итоге женились на белых женщинах и поселились здесь, став частью этого города?

Именно потому, что англичане всегда опасались натурализации китайцев и неохотно открывали эту возможность. Это привело бы к дисбалансу этнической структуры и было бы невыгодно для правления белых.

Китайские золотоискатели, даже имея деньги, не могли найти возможности получить разрешение на натурализацию и поселиться здесь.