Глава 6: Открытие «Фу Линь Мэнь» (Часть 1)

Глава 6: Открытие «Фу Линь Мэнь»

Несколько дней подряд

Ли Фушоу вместе с Хэ Шоутянем, Фань Ашэном и Мэньланьцзаем лично занимались расчисткой резинового склада от зарослей сорняков, выравниванием земли и мытьем окон и дверей. Вывезенный мусор и хлам заполнили несколько повозок.

После этой тяжелой работы старый склад на Хендел-стрит снова ожил, став свежим и ярким.

Затем они купили краску, столы и стулья, посуду, печи, зерно, масло, приправы и все необходимое. Ресторан постепенно обретал форму в ходе напряженной подготовки.

После более чем десяти дней напряженной работы,

19 сентября 1876 года,

взяв благозвучное название «Фу Линь Мэнь» (что означает «счастье приходит к двери», созвучно с «долгое процветание»), «Фу Линь Мэнь Гранд Отель» официально открылся под радостные поздравления. Большой красный баннер и фонари у входа были полны ярких китайских черт. Пригласили также команду танцоров с львами из местного китайского сообщества, чтобы добавить праздничной атмосферы.

— Добро пожаловать, добро пожаловать, проходите...

Фань Ашэн вышел наружу с большим красным приглашением в руке, на лице его была приветливая улыбка. Встречая знакомых, он тепло приветствовал их.

Этот резиновый склад был длинным и большим. Пол был вымощен прочными каменными плитами, которые после очистки выглядели очень основательно. В передней части просторного и высокого склада стояло более двадцати квадратных столов, за которыми могли одновременно обедать почти двести человек.

В задней части склада были сделаны простые перегородки из дерева, образовавшие 12 отдельных кабинок, где гости могли выпивать и общаться в относительно уединенной обстановке.

Совершенно новые деревянные доски источали аромат дуба, все выглядело чисто и аккуратно.

Задняя кухня располагалась снаружи склада и была переоборудована из длинной конюшни. Вдоль стены был выложен ряд из 8 печей, в которых использовался высококачественный уголь, добываемый в Квинсленде. Над печами поднимался пар, неся сильный аромат вареного мяса.

После открытия «Фу Линь Мэнь» в Чайнатауне были наняты еще 6 поваров и около 20 разнорабочих. Все они были крепкими мужчинами.

Те, кто готовил на пару, грел воду, жарил блюда, приветствовал гостей — все были заняты, создавая радостную картину открытия.

В маленькой деревянной хижине недалеко от задней кухни Ли Фушоу с горькой улыбкой взвесил в руке и положил в карман последний фунт и шесть пенсов. Это было все его оставшееся состояние.

Благодаря старику-игроку Минелли, арендная плата в 18 фунтов стерлингов не была потрачена ни на грош, что значительно облегчило финансовое положение Ли Фушоу.

Поэтому он смог нанять много людей, купить рис, муку, масло, зерно, стулья и столы, и открыть этот большой ресторан.

Во всем Чайнатауне было не менее 30 ресторанов. «Фу Линь Мэнь» по размеру мог войти в первую пятерку, способный одновременно обслуживать более 300 посетителей.

Ли Фушоу осмелился поставить все на кон, потому что деньги достались ему слишком легко, и он был достаточно молод, чтобы действовать с бесстрашием тигра.

Играя в фокус «Три бессмертных входят в пещеру» на причале, он заработал в общей сложности более 80 фунтов стерлингов. За вычетом 44 фунтов стерлингов, уплаченных за подушный налог, все остальное было потрачено на ресторан.

Благодаря сверхвысокой покупательной способности фунта стерлингов в эпоху пара, все это удалось приобрести.

Он протянул руку, толкнул дверь и вышел. Луч теплого солнечного света упал на него.

В сентябре в Квинсленде небо было ясным, плыли белые облака, глубокий лазурный цвет заставлял сердце трепетать. В воздухе витал легкий аромат роз — это было прекрасное, опьяняющее время года.

Ли Фушоу неторопливо вышел из двери и как раз увидел, как ему навстречу идет здоровенный мужчина с двумя большими корзинами в руках. В корзинах лежали большие куски вареной говядины, от которых еще шел пар.

— Молодой хозяин, желаю вам удачи.

— Хм, Хуайюй, сегодня открытие, много народу, руки заняты. Как закончишь свою работу, иди вперед и присматривай, чтобы не случилось никаких неприятностей.

— Понял, сейчас же иду.

Ли Фушоу кивнул, разминулся с этим северным великаном по имени Нань Хуайюй и уверенным шагом пошел вперед.

Из-за недавнего обострения противоречий и постоянных конфликтов между китайскими и белыми золотоискателями, в Чайнатауне было много раненых китайских старателей, которые либо залечивали раны, либо колебались, либо боялись идти вперед, оставаясь в Чайнатауне и не желая отправляться на опасные прииски.

Таких людей становилось все больше. Хотя точной статистики не было, по оценкам, их было несколько сотен.

Поэтому, набирая разнорабочих для «Фу Линь Мэнь», можно было выбирать лучших.

Почти 20 разнорабочих были отобраны лично Ли Фушоу. Подавляющее большинство из них были выходцами из Цзянчжэ, крепкими мужчинами, в основном с честным и надежным характером.

Нань Хуайюй был одним из немногих выходцев с севера. Он родился в Цанчжоу, где процветали боевые искусства, с детства хорошо владел кулачным боем, был справедливым и любил заступаться за обиженных. В одном из серьезных столкновений с белыми золотоискателями он был ранен из ружья.

После выздоровления, когда он колебался, стоит ли возвращаться на золотые прииски, Ли Фушоу нанял его в качестве старшего разнорабочего.

Другим старшим разнорабочим был худощавый и крепкий Лю Шань, лет двадцати четырех-пяти. Он отлично владел ружьем и также был ранен шальной пулей в перестрелке на золотых приисках. Он только недавно оправился от раны.

Такие люди, осмеливавшиеся заступаться за китайских рабочих, несомненно, были бельмом на глазу и занозой для белых золотоискателей, самыми нежелательными создателями проблем для белых владельцев приисков. Их карьера золотоискателей, по сути, закончилась.

В конце концов, это была территория колонизаторов Британской империи. Китайские рабочие, такие как Нань Хуайюй и Лю Шань, попавшие в черный список, оказались с перечеркнутым будущим, и им было очень трудно зарабатывать на жизнь.

Ли Фушоу в это время щедро протянул им руку помощи, что для них было сродни сладкой небесной росе. Они работали с удвоенным усердием.

— Хозяин, у входа несколько белых золотоискателей устраивают беспорядки. У них ружья. Менеджер Фань пытается с ними договориться, но, похоже, их намерения недобрые, — Лю Шань быстро вошел снаружи и торопливо доложил.

Ли Фушоу осматривал большие корзины с горячими булочками на пару. Услышав это, он обернулся, поднял бровь и сказал: — Пусть ребята возьмут оружие, пойдем со мной вперед, посмотрим, что там происходит.