Глава 7: Незанятый рынок (Часть 1)

Глава 7: Незанятый рынок

Гонги гремели, петарды взрывались.

Под музыку команда Южного Льва энергично задвигалась, быстро собрав толпу китайцев, что добавило праздничной атмосферы церемонии открытия ресторана «Фу Линь Мэнь».

Фань Ашэн вместе с другими работниками поспешно раздавали большие красные приглашения, на которых было написано о трех днях скидок 20% на все основные блюда и закуски в честь открытия, как благодарность соотечественникам-китайцам...

Этот новый метод продвижения тут же взорвал толпу собравшихся китайцев, которые без колебаний хлынули внутрь. Вскоре снаружи уже сидела большая часть.

Скидка 20% была достаточно заманчивой. В те времена не воспользоваться скидкой было бы глупо.

Ли Фушоу стоял у входа, принимая гостей. Через некоторое время, собираясь войти, он был остановлен двумя шерифами на лошадях.

— Эй... желтокожий парень, это твой ресторан?

Два белых шерифа сидели на высоких квотерхорсах, насмешливо глядя на Ли Фушоу, и говорили крайне невежливо.

Против австралийской королевской полиции нельзя было применять силу.

Ли Фушоу был сто раз недоволен, но все равно должен был собраться и иметь дело с ними. В ту эпоху коррупция и вымогательство среди шерифов были обычным явлением, и они могли быть хуже бандитов.

Но на них была полицейская форма, и они могли в любой момент арестовать человека и бросить его в тюрьму, мучая до полусмерти.

— Да, сэр, добро пожаловать в ресторан в любое время, чтобы насладиться вкусной едой. Мы предоставим 20% скидку для всех сотрудников Королевской полиции, предлагая максимальные льготы.

— О... звучит неплохо! — Шериф Маккорт поднял бровь и сказал шерифу Хьюзу рядом с ним: — Этот восточный парень считает нас идиотами?

Этот никчемный ресторан дает 20% скидку по всей улице, и туда могут зайти китайские рабочие из низших слоев. Я не вижу, где здесь максимальная скидка для Королевской полиции?

— Шериф, вы неправильно поняли, — Ли Фушоу притворился, что не слышит их грубых слов, и терпеливо объяснил: — Для всех остальных этот ресторан предоставляет 20% скидку только в течение трех дней открытия. Для австралийской Королевской полиции у нас 20% скидка круглый год. Уровень скидки совершенно несравним.

— Хм, звучит неплохо.

— Спасибо за комплимент, шериф Маккорт. Мы вовремя внесем регулярные сборы. Пожалуйста, возьмите эти деньги на кофе, это небольшой подарок от ресторана.

— Ли, это правильный подход.

Ли Фушоу с болью отдал последний фунт стерлингов. Шериф Маккорт удовлетворенно свистнул, взял деньги, погнал свою лошадь и уехал, продолжая патрулировать свою территорию.

Черт, кучка вампиров!

Ли Фушоу про себя выругался, покачал головой и вошел в ресторан. Начался напряженный день.

Когда в Южном Тихом океане наступила глубокая осень, рано темнело.

Около шести часов вечера солнце уже село. Четырехколесные пассажирские повозки, возвращающиеся с золотых приисков в бассейне реки Палмер, шли непрерывным потоком. Они были битком набиты китайскими золотоискателями, которые, таща свои усталые тела, хлынули в Чайнатаун.

Сумерки окутали землю, зажглись фонари.

Рестораны и закусочные в Чайнатауне были переполнены. Сильный запах еды, смешанный с шумом толпы, вдохнул бесконечную жизненную силу в эту отдаленную улицу, расположенную за тысячи ли, и она тут же ожила.

Уличные торговцы, продающие сухофрукты, ремонтирующие кожаные сапоги, несущие коромысла, громко кричали, приветствуя шумную ночь.

В только что открывшемся ресторане «Фу Линь Мэнь» дела шли отлично, посетители шли непрерывным потоком, и еще больше людей были в пути, создавая картину бурной деятельности.

Для трудолюбивых китайских золотоискателей, после целого дня утомительной работы на прииске, потратить немного денег на выпивку было лучшим способом расслабиться. Все равно, напившись, они не скучали по дому, а просто падали спать в своих клеточных домах.

Ли Фушоу наблюдал за кассой у прилавка. Видя, как поступают большие суммы медных пенсов и серебряных шиллингов, в его сердце рождалась радость.

Первый выстрел был удачным, он окончательно закрепился в Брисбене.

Внимательно наблюдая, он обнаружил, что в районе Брисбена есть незанятый рыночный спрос, который срочно нужно было занять:

Независимо от того, были ли это китайские или белые золотоискатели, утром они должны были есть сытно, в обед можно было перекусить, а ужин был самым важным приемом пищи за день.

Бассейн реки Палмер звучал впечатляюще, но на самом деле это была большая дикая равнина по обеим сторонам реки Палмер, густо поросшая сорняками и лесом, без следов освоения. Заросли тростника достигали роста человека.

На более приличных приисках ставили деревянную табличку на границе и строили несколько деревянных хижин для проживания. На менее приличных не было даже табличек, белые владельцы приисков сидели на камнях в поле и собирали золотой песок, лошади были привязаны к маленьким деревьям рядом, максимум у них были маленькие весы и револьвер.

Работа золотоискателей заключалась в том, чтобы стоять в холодной воде ручья и тщательно просеивать грязь с помощью лотка, отделяя мелкие золотые песчинки. Условия работы были суровыми и тяжелыми, требовались особая внимательность и выносливость.

В таких условиях решить проблему обеда для сотен или тысяч золотоискателей на прииске было сродни несбыточной мечте.

По этому поводу Ли Фушоу придумал блестящее решение.

Сначала он заказал три тысячи стальных ланч-боксов, разделенных на два яруса. Цена при оптовом заказе составляла 1 шиллинг и два пенса. Ланч-боксы можно было носить в руке, и в них помещался обед для золотоискателей.

Во время отдыха на прииске

Золотоискатель ставил стальной ланч-бокс на маленький камень, выкапывал под ним небольшую ямку, находил сухую траву и поджигал ее, чтобы разогреть еду.

Этот метод был быстрым и простым, и позволял съесть горячую и вкусную еду.

На следующий день прибыли 3000 стальных ланч-боксов.

Ресторан «Фу Линь Мэнь» вывесил заметное красное объявление о начале акции:

Отличные новости!

!!!

Чтобы решить проблему обедов для большинства китайских соотечественников на золотых приисках, ресторан «Фу Линь Мэнь» специально запустил акцию по аренде стальных ланч-боксов и льготным комплексным обедам.

Условия акции:

Те, кто арендует стальной ланч-бокс (залог два шиллинга, возвращается при возврате), платят два пенса в месяц за пользование, что дает право на льготный комплексный обед в обеденное время.

Каждое утро ресторан «Фу Линь Мэнь» предлагает до 14 видов комплексных обедов, включающих говядину, баранину, свинину и овощные блюда. Ассортимент разнообразен, количество по желанию.

Одно мясное и два овощных блюда плюс основное блюдо — один пенс.

Свиная отбивная плюс одно мясное и два овощных блюда, плюс основное блюдо — два пенса.

Свиная отбивная плюс два мясных и три овощных блюда, плюс основное блюдо — три пенса.

Свиная отбивная плюс большая куриная ножка, плюс три мясных и четыре овощных блюда (богатый вариант) — четыре пенса. В этом наборе нет основного блюда, его можно брать сколько угодно, потому что порция блюд достаточна, чтобы наесться только ими.

...

У входа в ресторан «Фу Линь Мэнь»

На нескольких соединенных столах Восьми Бессмертных стояли высокие стопки стальных ланч-боксов. Серебристый блеск быстро привлек внимание собравшихся.

Множество золотоискателей окружили их, задавая вопросы. Фань Ашэн и другие работники объясняли, пока не пересохло в горле. Льготные комплексные обеды, предложенные рестораном, вызвали большой интерес у китайских рабочих, и некоторые уже не могли удержаться от желания попробовать.

Во второй день работы было арендовано 112 стальных ланч-боксов. Результат не был слишком хорошим, но и не был провальным.

Настоящий прорыв произошел на четвертый день. Китайские золотоискатели, которые первыми арендовали стальные ланч-боксы, каждое утро перед работой сытно завтракали в ресторане «Фу Линь Мэнь», покупали обеденный комплексный обед, упаковывали его в стальной ланч-бокс и брали с собой на прииск.

В обед они разогревали еду и могли насладиться горячим и вкусным обедом.

В дикой местности, где буйно росли сорняки, из разогретых ланч-боксов доносился манящий аромат еды, который было просто невозможно вытерпеть. Слюни текли на фут с лишним.

По сравнению с тем, чтобы каждый день носить с собой две лепешки и запивать холодной водой, это было несравнимо лучше.

Человек сравнивает себя с человеком, товар — с товаром.

Демонстрационный эффект вызвал зависть и нетерпение, став лучшей рекламой. К пятому дню слухи наконец распространились.

Большая толпа золотоискателей хлынула к ресторану, толкаясь, чтобы арендовать стальные ланч-боксы. Только за этот день было арендовано более 1700 штук.