Глава 2: Фокус «Три бессмертных входят в пещеру» (Часть 1)

Глава 2: Фокус «Три бессмертных входят в пещеру»

1876 год

У побережья штата Квинсленд, Австралия

Вернувшись в каюту, где он жил больше месяца,

Это был коридор, ведущий в машинное отделение, который время от времени окутывался клубами горячего пара, создавая влажную и душную атмосферу. Громкий рев машин не прекращался всю ночь, и от долгого пребывания здесь в ушах звенело, и было трудно расслышать что-либо.

Вдоль коридора стоял ряд очень узких деревянных коек, расположенных в три яруса. Ширина каждой койки едва позволяла человеку лечь на бок, и при малейшем движении можно было упасть. Во время сна приходилось привязываться тканевой лентой — это были спальные места китайских старателей.

Ли Фушоу сидел на своей простой деревянной койке, а окружающие его китайские старатели держались на расстоянии. Ему было все равно.

Его гневный выпад только что напугал эту большую группу китайских старателей, и эффект был весьма очевиден.

Это сделало образ Ли Фушоу в глазах многих китайских старателей жестким и безжалостным, что, возможно, было неплохо для предстоящей золотодобывающей жизни.

Кроткого человека обижают, кроткую лошадь седлают.

За несколько дней после перерождения

Ли Фушоу, молча наблюдая, понял большую часть характеров этих китайских старателей, и его сердце похолодело.

Неумелые во внешней борьбе, но мастера во внутренней — это описание идеально подходило этой разрозненной группе китайских старателей.

В 1876 году закат Цинской империи еще не полностью рассеялся, и западные колонизаторы больше боялись этой огромной древней империи, чем жаждали ее богатств, еще не сорвав последний покров стыда.

Если бы прежний исторический путь не изменился, то через 20 с лишним лет Восемь держав вторглись бы в Пекин и полностью увидели бы гнилую и слабую сущность маньчжурской Цинской империи.

С тех пор державы бесчинствовали на китайской земле, и древняя китайская нация вступила в самый темный исторический период столетнего упадка, полностью превратившись в полуколониальное и полуфеодальное общество. Впечатление европейцев о бедности и слабости китайцев укоренилось, и их стали называть «Больной человек Восточной Азии».

Это было в будущем...

На данном этапе китайцы занимали довольно высокое положение во всей Юго-Восточной Азии и даже в далекой Австралии, будучи вторым слоем после белых. От Сингапура до Калимантана, от Джакарты до Минданао, китайские общины распространились по всей Юго-Восточной Азии и Океании, являясь мощной опорой для европейских колонизаторов в управлении местными племенами, и, как правило, были довольно богаты.

Эта группа золотоискателей из Гонконга состояла в основном из выходцев из регионов Лянгуан и Цзянчжэ. Они не ладили друг с другом и часто конфликтовали и дрались на борту грузового судна.

В то же время они были покорны иностранцам и не смели пикнуть.

Китайские старатели не испытывали сильного чувства принадлежности к Цинской империи, но сильно придерживались клановых и региональных различий: люди из Чаошань держались вместе, люди из Цзянчжэ держались вместе, и между ними постоянно возникали мелкие конфликты.

Ли Фушоу хотел объединить эту разрозненную группу китайских старателей, чтобы вместе противостоять притеснениям иностранцев, но это было так же трудно, как взобраться на небо.

Подумав об этом,

Ли Фушоу невольно стиснул зубы и немного снизил свою цель, размышляя, как заработать больше денег для себя. Это было самое насущное дело на данный момент.

Другими людьми я не могу управлять, да и не имею возможности.

Я хорошо знаю английский и знаю будущее направление истории. Хотя у меня нет возможности открыть черные технологии, заработать большие деньги не составит труда.

Проблема в том,

В любой исторический период золотая лихорадка сопровождалась большим количеством крайне плохих инцидентов, связанных с общественным порядком. Смерть десятков людей на золотых приисках была обычным делом, их просто закапывали в дикой местности. Так было и в последующие годы.

Ли Фушоу с детства занимался боевыми искусствами и немного владел кулачным боем, но ясно понимал, что в одиночку он будет уничтожен в считанные минуты.

В настоящее время дикая Австралия очень слабо развита, подобно раннему периоду освоения американского Запада. Люди легко хватаются за оружие. Вместо того чтобы надеяться на полицию, поддерживающую хороший общественный порядок, надежнее купить ружье и держать его при себе.

Проблема вернулась к исходной точке: необходимо объединить часть людей, чтобы сформировать свою надежную силу, только тогда можно будет сохранить жизнь и заработанное богатство, не стать мишенью для некоторых недоброжелателей и не закончить трагической смертью на чужбине.

Я сам из Цзянчжэ, и моих земляков около 40 человек. Находясь в чужой стране, это самая приоритетная группа, которую нужно завоевать.

Ли Фушоу быстро принял решение и посмотрел на группу земляков, стоявших неподалеку...

............

После того как грузовое судно «Флеминг» пришвартовалось, владельцы близлежащих золотых приисков быстро хлынули к нему, добровольно уплачивая за каждого только что прибывшего китайского старателя подушный налог в размере 10 фунтов стерлингов.

Эти деньги китайские старатели должны были отработать на золотых приисках, обычно это занимало 5-8 месяцев, а везучим — еще меньше.

Если удавалось найти большой самородок, то уплата 10 фунтов стерлингов, уплаченных владельцем прииска, занимала считанные минуты.

По правилам золотоискателей

Золото, найденное на ничейной земле, принадлежало самому нашедшему, а золото, добытое на золотых приисках, требовало уплаты 2/3, и только оставшаяся часть принадлежала нашедшему.

Несмотря на это, в богатом золотом бассейне реки Палмер в Квинсленде было нетрудно заработать 15-20 фунтов стерлингов (включая высокие проценты), и везучие люди могли вернуть эти деньги за очень короткое время.

Чем больше рабочих было на золотых приисках, тем больше был доход, и особенно ценились трудолюбивые китайские старатели.

Это была основная причина, по которой владельцы золотых приисков были готовы платить подушный налог за китайских старателей. Помимо быстрого возврата наличных, это также приносило больше рабочей силы на золотые прииски и позволяло заработать значительную сумму высоких процентов. С любой точки зрения, это не было убыточным делом.

Через несколько часов

После того как управляющие по найму с золотых приисков уплатили подушный налог, китайские старатели с грузового судна «Флеминг» постепенно сошли на берег и стояли на причале, ожидая прибытия четырехколесных повозок с золотых приисков.

В последующие годы китайские старатели будут работать на больших и малых золотых приисках вблизи реки Палмер, используя доходы от добычи золота для погашения въездного налога, и только тогда обретут настоящую свободу.

Ли Фушоу с большой сумкой в руках вышел на причал, вдыхая прохладный сентябрьский воздух, смешанный с сильным запахом рыбы и конского навоза, чувствуя сильное ощущение незнакомости чужой земли.

Подняв глаза,

Вблизи причала порта Квинсленд стояло множество зданий в англо-нормандском стиле с остроконечными крышами. Дома были построены из больших блоков светло-коричневого камня, с арочными дверными проемами и яркими изогнутыми окнами, стиль был строгим и простым.

Высокие остроконечные крыши могли противостоять вторжению морского ветра в холодное время года. Среди них было много зданий с сильным шотландским колоритом, полных экзотики.

Порт был вымощен большими тяжелыми каменными плитами, по которым проезжали четырехколесные грузовые повозки, запряженные высокими и сильными квотерхорсами, и резиновые колеса издавали глухой стук.

Появление большой группы китайских старателей вызвало любопытство у многих местных жителей Квинсленда. На причале быстро собралась толпа, которая стояла неподалеку и показывала пальцами.

Китайские старатели чувствовали себя неловко в этой ситуации, с опаской глядя на местных жителей с высокими носами и глубоко посаженными глазами, сбившись в кучу в замешательстве.

Видя это,

Ли Фушоу тут же жестом приказал троим молодым людям рядом с ним развернуть то, что было у них в руках. Это был баннер, сделанный из простыни, на котором по-английски было написано:

Загадочное восточное искусство

Вы никогда не получите правильный ответ. Угадайте один раз за один шиллинг. Если угадаете правильно, получите приз в три фунта стерлингов. Не верите? Приходите и бросьте вызов.

Ли Фушоу спокойно стоял за каменным столом высотой до пояса. Перед ним стояли три миски и три маленьких шарика, сделанных из ваты, все окрашенные в ярко-красный цвет.

Что касается ваты... конечно, ее вытащили из углов одеяла, а пушистые шарики связали тонкой нитью. Миски были обычными фарфоровыми мисками для еды.

Ли Фушоу хотел сыграть в «Три бессмертных входят в пещеру». В прошлой жизни он был любителем магии и специально тренировал этот древний фокус «Три бессмертных входят в пещеру». Этого было достаточно, чтобы обмануть этих местных австралийцев.

— Ах... Посмотрите, взгляните, вы обнаружите, что это чудесное восточное искусство превосходит воображение, это невероятное существование!

— Те, кто уверен в себе, могут попробовать бросить вызов. Всего один шиллинг, и если угадаете, получите щедрое вознаграждение в 3 фунта стерлингов. Честно для всех, от мала до велика!

— Есть ли кто-нибудь, кто осмелится попробовать? Только не разочаруйте меня...

Движение, созданное Ли Фушоу и его людьми, быстро привлекло внимание местных жителей. Несколько высоких австралийцев, прочитав надпись на баннере, явно выразили недоверие:

— Эй, восточный парень, ты не врешь про это загадочное восточное искусство?

— Вру или нет, узнаете, попробовав.

— Как играть?

Ли Фушоу терпеливо объяснил: — Смотрите... У меня здесь три миски и три шарика. Я покажу вам, как кладу разные шарики в миски. После того как накрою миски, вы сможете угадать, сколько шариков на самом деле находится в миске. Не верьте своим глазам, это и есть чудесное восточное искусство.

— Ты хочешь сказать... если мы угадаем правильно, ты заплатишь нам три фунта стерлингов?

— Верно, если угадаете, сразу заплачу.

— Хе-хе-хе... Ну ладно, я попробую угадать.

— Пожалуйста, сначала заплатите один шиллинг. Деньги не возвращаются, независимо от того, угадаете вы или нет.

— Хорошо.