Глава 12. Патент

— Кола, — честно ответил Лайнер.

— Это новый напиток, разработанный Новолунной Академией, господин Антуан. Как вы считаете, после личной дегустации, будет ли он пользоваться спросом?

— Ну… по крайней мере, я бы за него заплатил, — кивнул Антуан. Напиток и правда был каким-то магическим, вызывающим привыкание. С правильной рекламой и каналами сбыта он точно станет хитом продаж.

— Этого достаточно. Наша цель проста, господин Антуан. Мы хотим поручить вам производство и продажу этого напитка. Вы будете получать определенный процент с продаж, и, конечно же, мы предоставим вам начальные инвестиции для разработки производственного оборудования.

Согласно имеющейся у Лайнера информации, обычная алхимическая мастерская, оснащенная производственными магическими кругами, могла выпускать двести бутылок колы в день. Пусть немного, но для начала, чтобы наладить каналы сбыта, вполне достаточно.

Кроме того, какой бы захудалой ни была мастерская Антуана, у него наверняка сохранились кое-какие связи. Он мог сотрудничать с местными аптеками или небольшими магазинчиками.

Поиск надежного поставщика алхимической продукции — обязательное условие для любого магазина. Мастерская Антуана продержалась столько лет, вероятно, благодаря поддержке постоянных клиентов.

— Производство? — Антуан задумчиво посмотрел на бутылку в своей руке.

Раньше он часто получал подобные заказы на производство по чужому рецепту, но это обычно были обычные алхимические товары. А этот напиток был окутан ореолом тайны. Неужели заказчик доверит ему его производство?

— У вас есть патент на этот напиток? — спросил Антуан после недолгих раздумий.

Хотя он и не интересовался внешним миром, Антуан знал о недавних финансовых трудностях Новолунной Академии. Они обратились к нему с заказом на производство напитка, очевидно, чтобы заработать денег на покрытие расходов школы.

В этом мире большинство изобретений патентовалось в Магической Ассоциации, как научные статьи. Чтобы использовать запатентованное изобретение, нужно было заключить договор с владельцем патента и выплатить ему определенную сумму. В случае нарушения патента владелец мог подать в арбитраж и потребовать огромную компенсацию.

Было несколько известных случаев, когда суммы компенсаций достигали астрономических размеров.

Поэтому Антуан и спросил, принадлежит ли этот напиток Новолунной Академии.

— Еще нет, и я не собираюсь его патентовать. Если уж на то пошло, я хочу, чтобы рецепт колы стал коммерческой тайной, — ответил Лайнер, чем немало удивил и Клэр, и Антуана.

— По… подождите, вы раньше об этом не говорили! — Клэр немного запаниковала. Она думала, что Лайнер запатентует напиток и запустит массовое производство, но, судя по его словам, у него были совсем другие планы.

Клэр, конечно же, знала, что такое коммерческая тайна. Это как магические заклинания: если маг передает свое заклинание Магической Ассоциации, то оно патентуется, и другие маги должны платить ему за его использование, но при этом структура заклинания становится общедоступной.

Некоторые маги предпочитают не регистрировать свои заклинания, и тогда они не защищены. Если кто-то украдет такое заклинание, маг ничего не сможет сделать, но зато оно останется тайной.

Коммерческая тайна также находится под защитой закона. Если кто-то попытается ее украсть, его ждет наказание. При этом владельцу тайны не нужно ее раскрывать, и она остается защищенной, пока жив он сам или его представитель.

— Я изучил соответствующие законы. Если мы запатентуем колу, нам придется раскрыть ее рецепт, и срок действия патента составит всего сто лет. А если мы сделаем его коммерческой тайной, то он будет бессрочным, и мы сможем сохранить рецепт в секрете, — спокойно объяснил Лайнер, но это объяснение явно не убедило ни Клэр, ни Антуана.

— Но рецепт этого напитка не так уж сложен. Если статья будет опубликована, любой сможет его воспроизвести. Какой смысл держать его в секрете? — спросила Клэр. Перед тем как прийти сюда, Лайнер отправил свою статью, и самое позднее через три дня он получит ответ. Статья будет храниться в архиве Магической Ассоциации, и любой сможет ее прочитать и процитировать.

Другими словами, существование загадочного газа и способ его получения перестанут быть секретом.

— Я согласен с маленькой Клэр. Что если кто-то начнет подделывать ваш напиток? — спросил Антуан. Но эти вопросы ничуть не смутили Лайнера.

— Вы, кажется, не понимаете ценности бренда, — сказал Лайнер и, немного подумав, решил использовать одну из классических маркетинговых теорий с Земли.

— Если мы раскроем рецепт, все смогут делать такую же колу, и нам придется конкурировать по цене или другими способами. Но если мы сохраним рецепт в тайне, то, даже если кто-то разгадает состав и сделает идеальную копию, пока мы ее не признаем, она никогда не станет настоящей «колой». Понимаете?

Клэр и Антуан замолчали, обдумывая его слова.

Клэр думала только о юридической стороне вопроса, не учитывая коммерческую составляющую. Теперь, выслушав Лайнера, она наконец поняла. Она вспомнила, что директор — сын главы торговой империи и наверняка разбирается в таких вещах.

Эти торговцы такие хитрые!

Антуан же восхитился дальновидностью Лайнера. Товар еще не вышел на рынок, а он уже думал о конкурентах и разработал надежную стратегию. А ведь он еще и создал этот удивительный напиток. Кто он такой на самом деле?

Лайнер не считал местных торговцев глупцами. Зачатки товарной экономики уже появились, и благодаря развитым транспортным путям торговля велась даже между континентами. Многие регионы перешли от натурального хозяйства к товарному, используя свои географические преимущества.

Крупные торговые дома крали рецепты или покупали патенты, а затем, используя свои финансовые резервы, начинали ценовые войны, вытесняя мелких торговцев с рынка. Это было обычной практикой, и даже род Ингрэев преуспел в этом. Но, по мнению Лайнера, эти методы были слишком примитивными.

На Земле вкус колы, конечно, был уникальным, но настоящую популярность напитку принесли особые маркетинговые ходы. Лайнер, прибывший с Земли, мог вспомнить несколько известных примеров, и один из них он уже собирался использовать для продвижения колы.

— Господин Антуан, советую вам взглянуть на крышку от бутылки, — сказал Лайнер. Антуан вопросительно посмотрел на крышку. Клэр, ничего не понимая, тоже с любопытством заглянула туда.

На блестящей металлической крышке была выгравирована надпись:

«Под крышкой приз!»