Глава 10. Базовые элементы

— Вкусный сэндвич.

Клэр наслаждалась насыщенным вкусом мясного сока и свежих овощей, невольно издавая довольные звуки.

В конце концов, она не устояла перед соблазнительным ароматом и попросила у Лайнера кусочек. Получив его, Клэр тут же погрузилась в наслаждение вкусом.

Но вскоре, заметив многозначительный взгляд Лайнера, она быстро отвернулась и пробормотала:

— Не поймите меня неправильно, я просто хотела узнать рецепт этого сэндвича, поэтому…

Лайнер, услышав неуклюжее объяснение Клэр, улыбнулся, но не стал её разоблачать. Он повернулся к Шарлотте.

— Шарлотта, что вы думаете о статье?

Шарлотта, услышав своё имя, подняла голову. Она всё ещё держала в руках статью Лайнера. Подумав немного, девушка ответила:

— Изложенные в статье идеи очень чёткие, доказательства исчерпывающие. Честно говоря, я не могу поверить, что описанный эксперимент — это тот самый, который проводила я.

Сделав паузу, девушка продолжила:

— Но есть один момент, который мне не совсем понятен. Это предпоследняя глава.

Открыв статью, Шарлотта указала на страницу с заголовком «Глава 4. Исследование изменения массы в процессе эксперимента». В этой главе Лайнер подробно изложил основной постулат закона сохранения массы, который Шарлотте показался труднопостижимым.

Раньше Шарлотта никогда не задумывалась об изменении массы веществ до и после эксперимента и не понимала, какую ценность может представлять изучение этого вопроса.

Она всегда считала, что неизменность массы — само собой разумеющееся явление. Но слова Лайнера заставили её задуматься.

— Почему, когда одно вещество превращается в другое в процессе горения, общая масса продуктов реакции остаётся неизменной? Судя по этому эксперименту, масса как будто переходит из известняка в негашёную известь и этот особый газ. Как это происходит?

Выслушав вопрос Шарлотты, Лайнер слегка кивнул.

Эта девушка действительно хорошо разбиралась в алхимии, раз так быстро уловила суть проблемы.

— Вы хотите сказать, что у массы есть носитель? — спросил Лайнер, направляя её мысли. Его слова удивили Клэр.

Согласно алхимической теории мастера Хоэнхайма, масса — это неотъемлемое свойство вещества, отражающее количество содержащихся в нём элементов. Он считал, что все элементы обладают одинаковой массой, и чем больше элементов содержит вещество, тем больше его масса. Масса вещества в единице объёма называлась плотностью.

Например, разница в плотности камня и металла объяснялась количеством элемента земли. В единице объёма железа содержалось больше элемента земли, чем в камне, и это было фундаментальным отличием этих веществ.

Но в эксперименте, описанном в статье Лайнера, часть массы известняка явно перешла в особый газ. Казалось, что здесь замешано превращение элементов, ведь, согласно общепринятому мнению, элемент земли был тяжёлым и устойчивым, в отличие от подвижного и лёгкого элемента воздуха.

Однако мастер Хоэнхайм утверждал, что четыре основных элемента — это фундаментальные составляющие материи, и они не могут превращаться друг в друга. Все остальные вещества образовывались из этих четырёх элементов.

Если бы удалось найти способ превращения элементов друг в друга, это стало бы грандиозным открытием.

Хотя вода при нагревании превращалась в пар, маги знали, что это не настоящий газ, а просто мельчайшие капли воды, невидимые невооружённым глазом. Никому ещё не удавалось добиться настоящего превращения элементов.

Получается, этот особый газ — это новое вещество, образованное смесью элементов земли и воздуха?

Это было очень странно.

Потому что рассуждения Лайнера предполагали, что основные элементы не являются по-настоящему «основными», и их можно разделить на ещё более мелкие составляющие. Это полностью противоречило современной алхимической теории.

Пока Клэр размышляла, Шарлотта слегка покачала головой.

— Я не знаю. Основываясь только на этом эксперименте, я думаю, что невозможно найти убедительные доказательства.

В конце концов, в эксперименте с нагреванием известняка и получением негашёной извести вещество не было полностью преобразовано, и ничего не появилось из ниоткуда. Не зная точного состава газа, нельзя утверждать, что он образовался из известняка. Нужны более прямые доказательства.

Алхимия всегда была наукой, основанной на экспериментах. Любая теория могла быть опровергнута особым экспериментом. Но, с другой стороны, если эксперимент невозможно воспроизвести, все предположения теряют смысл.

— Я тоже думаю, что, возможно, четыре основных элемента не являются самыми фундаментальными веществами. Например, вода может быть образована сочетанием каких-то веществ. Конечно, это всего лишь предположения, и я, возможно, в ближайшее время проведу несколько экспериментов, чтобы проверить их, — сказал Лайнер, делая вид, что разводит руками.

Хотя он знал тысячу способов доказать, что вода — это соединение, он не хотел слишком торопиться. Ведь первую статью ещё можно было объяснить вдохновением от эксперимента Шарлотты, но вторая революционная статья, опубликованная так скоро, вызвала бы подозрения.

Ему нужно было дождаться, пока первая статья произведёт эффект в научном сообществе, и все начнут менять свои взгляды, а затем действовать постепенно. Хотя могли произойти и непредвиденные события, например, какой-нибудь учёный муж, вдохновившись статьёй Лайнера, мог разложить воду на составляющие. Но это было лучше, чем если бы самого Лайнера схватили и начали изучать.

— Неужели у вас, господин директор, уже есть идеи? — спросила Шарлотта с удивлением. Вопросы, о которых они раньше даже не смели думать, этот на вид легкомысленный директор уже давно обдумывал. Он был гением или безумцем?

— Пока нет конкретных идей, но есть общее направление, — ответил Лайнер, решив закончить эту тему. Первая статья ещё не была опубликована, не стоило заглядывать слишком далеко вперёд.

— Об этом потом. Учитель Клэр, завтра мне нужно будет отлучиться из академии, и вы пойдёте со мной.

— А? — Клэр явно ещё не отошла от предыдущего разговора. Услышав своё имя, она неуверенно переспросила: — К-куда?

— Разве я не говорил? Мы должны найти алхимическую мастерскую, которая сможет производить колу, — ответил Лайнер, глядя на Клэр с сочувствием.

— Э-э, я, конечно, помню. Я имела в виду, куда мы отправимся на поиски мастерской? — поспешно добавила Клэр, и её смущённый вид был довольно трогательным.

— Вот сюда, — сказал Лайнер, указывая на развёрнутую на столе схематичную карту, и улыбнулся.