Глава 3: Известняк и негашеная известь

Мысль Клэр была проста: изначально она хотела заставить этого аристократа-директора пробежать десять кругов по площади голышом, но, подумав о том, что в школе одни невинные девушки, она не могла допустить, чтобы подобное зрелище осквернило их юные сердца. Поэтому ей пришлось отказаться от этой идеи и выбрать другое, весьма специфическое наказание.

Лайнер не хотел становиться первым в этом мире мужчиной в женском платье. К счастью, судя по имеющейся информации, ему не грозило наказание. Наоборот, он сам хотел немного поддразнить эту упрямую молодую учительницу.

— Я принимаю ваше предложение, но, учитель Клэр, что если Шарлотта права? Как вы тогда компенсируете это ученице?

Услышав слова Лайнера, Клэр слегка нахмурилась. Она не думала, что проиграет. Как она и говорила, достижения алхимии за последние триста лет в основном основывались на теории горения элемента огня. Это был краеугольный камень современной алхимии.

— И что же вы хотите, чтобы я сделала?

Клэр смотрела на Лайнера так, словно перед ней было что-то отвратительное, будто ей в голову пришла какая-то неприятная мысль.

— Все просто. В качестве ответной меры вы будете неделю ходить в костюме горничной.

Лайнер помнил, что в этом мире существовали горничные, причем в самом прямом смысле этого слова. На самом деле он не хотел ставить Клэр в неловкое положение, но решил, что ей стоит получить небольшой урок. Поэтому он и выдвинул это слегка эксцентричное требование.

— В костюме горничной?

Мужчины этой эпохи явно еще не пробудили в себе подобных странных пристрастий. Клэр не понимала смысла требования Лайнера. Но если речь шла о костюме горничной, значит, Лайнер хотел, чтобы она служила ему как горничная?

Подумав о чем-то странном, Клэр слегка смутилась и хотела отказаться, но потом вспомнила, что она никак не может проиграть, и, кивнув, с готовностью согласилась.

— Хорошо. Посмотрим, чья версия верна, с помощью эксперимента.

Троица пришла в пустой класс алхимии. Из-за ограниченного финансирования школы занятия по алхимии проводились нечасто, поэтому эти классы большую часть времени использовались для других целей.

Лайнер с удивлением отметил, что алхимическое оборудование этого времени уже довольно сильно напоминало современную химическую лабораторию. Спиртовки, колбы и мензурки были стандартными, имелось и множество специализированных приборов.

Эксперимент был прост: нагревание карбоната кальция с разложением его на оксид кальция и углекислый газ. Лайнер прекрасно знал эту формулу, на Земле ее можно было найти в любом учебнике химии для средней школы.

Поскольку углекислый газ растворяется в воде и тяжелее воздуха, его можно было собрать только методом вытеснения воздуха. Лайнер собрал необходимое оборудование. Несколько громоздкая конструкция заставила Клэр нахмуриться: ей показалось, что он просто пытается пустить пыль в глаза.

Взвесив несколько кусков известняка, Лайнер сначала присоединил к герметичному контейнеру с известняком газоотводную трубку, ведущую к дну герметичной колбы. Затем в верхней части колбы он вставил еще одну трубку, опустив ее конец в емкость с водой, чтобы подтвердить выделение газа при нагревании.

Он зажег огонь. Поскольку обычная спиртовка не могла стабильно нагреть известняк до нужной для реакции температуры, Шарлотта использовала заклинание начального уровня огня. Это был первый раз, когда Лайнер увидел магию своими глазами. Пылающее пламя плясало на кончиках пальцев Шарлотты, ничуть не обжигая ее кожу, и послушно менялось по ее воле, производя сильное впечатление.

— При таком нагреве из трубки будут идти пузыри только из-за расширения воздуха. Вы просто тратите…

Клэр не успела договорить, как из трубки, опущенной в воду, с бульком выскочил пузырек.

И это было только начало. Вскоре из трубки пошла непрерывная цепочка пузырьков, что несомненно свидетельствовало о выделении нового газа в экспериментальной установке.

— Это…

Клэр потеряла дар речи, не отрывая взгляда от экспериментальной установки, словно это был какой-то фокус.

Лайнер и Шарлотта повторили эксперимент трижды, получив три колбы с газом.

Лайнер не выбросил полученную в результате прокаливания негашеную известь, то есть оксид кальция. Он бросил ее в стакан с водой. Белый камень тут же зашипел, выпустив облачко белого дыма, и быстро растворился в воде.

При реакции оксида кальция с водой образуется раствор гидроксида кальция. В химии это раствор в основном используется для обнаружения углекислого газа.

Конечно, Лайнер приготовил этот раствор, чтобы проверить, совпадают ли его химические знания с алхимическими знаниями этого мира. И, без сомнения, они совпадали. Хотя Лайнер пока не мог объяснить, что такое магия, он по крайней мере убедился, что основы этого мира ничем не отличаются от земных.

— Как видите, в ходе эксперимента выделился газ. Не так ли, учитель Клэр?

Спросил Лайнер, с интересом наблюдая за выражением лица молодой завуча. Это было весьма забавно.

Клэр молчала, погрузившись в раздумья.

Согласно теории мастера Хоэнхайма, в процессе горения из вещества высвобождается элемент огня, образуя пламя, а остальное превращается в пепел. В этой теории никогда не упоминалось о газе. Уменьшение массы в процессе горения обычно считалось массой элемента огня, но теперь казалось, что и этот газ имеет свою массу? Или, может быть, это и есть истинная природа элемента огня?

Видя молчание Клэр, Лайнер зажег спичку и поднес ее к горлышку одной из колб. Яркое пламя мгновенно погасло. Очевидно, что этот газ не был элементом огня, а, наоборот, чем-то, что препятствует горению.

Клэр окончательно потеряла дар речи.

Лайнер на этом не остановился. Он влил газ из одной колбы в жидкость с растворенной негашеной известью. Уровень воды в колбе начал подниматься, а прозрачный раствор помутнел, в нем появился серовато-белый осадок.

Теперь даже Шарлотта была удивлена. Ее собственный эксперимент закончился раньше, а все остальное, похоже, было импровизацией директора?

Лайнер взвесил мутный раствор вместе с экспериментальной установкой, затем вычел массу установки и воды. Полученное значение, с учетом погрешности измерений, практически совпадало с массой известняка до эксперимента.

— Это означает, что до и после эксперимента масса известняка распределилась между массой этого газа и массой негашеной извести, а не между элементом огня и пеплом, как утверждает теория горения элемента огня.

Резюмировал Лайнер. Он понимал, что за этим экспериментальным явлением стоит один из самых фундаментальных и важных законов природы, один из краеугольных камней прогресса цивилизации на Земле. Хотя он еще не до конца понимал особенности развития этого мира, он был уверен, что этот закон сыграет решающую роль в его будущем.

Эта серия экспериментов произвела на Клэр огромное впечатление. У нее закружилась голова, потемнело в глазах, и она упала в обморок.