Глава 18. Победа и поражение

Уровень Солинцзин делится на девять этапов, каждый из которых значительно отличается от предыдущего. В прошлых встречах Сун Цзян демонстрировал уровень пятого этапа Солинцзин. Но сейчас исходящие от него колебания духовной энергии явно превосходили этот уровень. Неужели Сун Цзян скрывал свою истинную силу? Эта мысль промелькнула в голове Чу Я, и он с любопытством посмотрел на Сун Цзяна.

В мире совершенствования существовали редкие артефакты, способные скрывать ауру владельца, не усиливая при этом его способности. Чу Я предположил, что Сун Цзян, должно быть, приобрел один из таких артефактов, иначе как бы он смог обмануть всех? Скрывая свой истинный уровень совершенствования, Сун Цзян хотел сохранить преимущество и повысить свои шансы на победу и поступление в академию Сюаньулинъюань.

Внутри огромного розового купола Юань Фэй с длинным мечом в руке пристально смотрел на Сун Цзяна. Вокруг него клубилась бледно-зеленая духовная энергия. Кончик меча царапал каменный пол, высекая снопы искр, сопровождаемые скрежетом. Он выглядел весьма внушительно.

Чу Я покачал головой. Исход поединка казался ему предрешенным. Юань Фэй находился на четвертом этапе Солинцзин, а Сун Цзян — на шестом. Одно это давало Сун Цзяну подавляющее преимущество. Даже если бы у Юань Фэя было шесть рук, это бы ему не помогло.

Внутри розового купола Сун Цзян спокойно наблюдал за несущимся на него Юань Фэем. Он стоял неподвижно, с бесстрастным выражением лица, даже не пытаясь достать свой меч.

— Вихревой удар! — крикнул Юань Фэй. Бледно-зеленая духовная энергия хлынула из его рук в меч. Он подпрыгнул и обрушил меч на голову Сун Цзяна. От меча отделились зеленые дуги энергии, превратившись в вращающийся диск света, устремившийся к Сун Цзяну.

Зеленый диск света и сверкающий меч росли в глазах Сун Цзяна. Наконец, на его губах появилась легкая улыбка. Он сделал шаг, оставляя после себя остаточное изображение. Диск света и меч одновременно ударили по изображению, а затем — о землю. Раздался глухой удар, и меч высек сноп искр.

Юань Фэй промахнулся. Он резко обернулся и увидел Сун Цзяна в двух метрах позади себя.

— Юань Фэй ему не ровня. Такая мощная атака, а он даже не задел одежду Сун Цзяна,

— Да, против бойца четвертого уровня Солинцзин у Юань Фэя были бы шансы, но против Сун Цзяна… Разница слишком велика, — перешептывались зрители.

Услышав эти слова, Юань Фэй скрипнул зубами. Он знал силу своего удара, но Сун Цзян уклонился от него с поразительной легкостью.

— Если ты сможешь выдержать мой следующий удар, я признаю поражение, — медленно повернувшись к Сун Цзяну, серьезно сказал Юань Фэй. Он понимал, что уступает Сун Цзяну в силе, и в обычной ситуации не стал бы с ним сражаться. Но сегодня на кону стояло его будущее, и он был готов бороться до конца.

— Хорошо. Покажи, что можешь, — ответил Сун Цзян.

Глядя на спокойного Сун Цзяна, Юань Фэй на мгновение задумался, а затем решительно поднял меч перед собой, закрыл глаза и сжал рукоять так, что побелели костяшки пальцев. — Техника меча Цинмин, Шесть ударов из Бездны! — крикнул он, резко открывая глаза, в которых мелькнул красный огонек.

Зеленая духовная энергия хлынула из его рук в меч Цинмин. Меч засиял причудливым зеленым светом, в котором теперь присутствовали черные оттенки. Юань Фэй бросился вперед, двигаясь стремительно и непредсказуемо.

Чу Я заметил, что с каждым изменением направления Юань Фэй взмахивал мечом, словно накапливая энергию для решающего удара.

На лице Сун Цзяна впервые появилось серьезное выражение. Духовная энергия хлынула из него, превращаясь в вихри вокруг тела. Его руки стали красно-золотыми.

— Шесть ударов из Бездны, Удар Смерти! — Юань Фэй подпрыгнул, поднял меч над головой и обрушил его вниз, рассекая воздух, словно черная молния. Пять предыдущих ударов были лишь подготовкой к шестому, чья мощь равнялась сумме всех предыдущих. Юань Фэй был готов на все, вложив всю свою силу в этот удар.

Сун Цзян поднял золотые кулаки. Два золотых энергетических кулака сформировались над его руками и ударили вверх, навстречу падающему мечу.

Золотые кулаки столкнулись с мечом, и раздался взрыв духовной энергии. Меч вылетел из рук Юань Фэя, и он, словно пьяный, пошатнулся и упал на землю.

— Я проиграл, — сказал Юань Фэй. Шесть ударов из Бездны были его сильнейшей техникой. Каждый удар увеличивал мощь следующего. Он был уверен, что смог бы победить любого противника того же уровня, но Сун Цзян оказался слишком силен.

— Ты огорчен? — спросил Сун Цзян. — Проигрыш есть проигрыш. Силу нельзя обрести за один день, и разницу в уровнях не преодолеть одним ударом. Признаю твою доблесть. — Сказав это, Сун Цзян повернулся и вышел с арены.

Захватывающий поединок на западной арене привлекал внимание множества зрителей. Борьба достигла своего апогея. Чу Я заметил, что крепкий мужчина начал уступать, а хрупкая девушка постепенно перехватывала инициативу.

У девушки были длинные синие волосы, ниспадающие до пояса, по которым струилась бледно-голубая духовная энергия, словно тонкий слой инея. С каждым взмахом ее тонкого кнута появлялась голубая энергетическая плеть.

Тело мужчины окружало красное сияние духовной энергии. Вода и огонь несовместимы, и духовная энергия девушки подавляла его силу.

— Похоже, Ледяное Решение Тан Бин сильнее!

— Решение Скальной Лавы Бу Яня тоже мощное, но оно уступает Ледяному Решению, — обсуждали зрители.

Тан Бин спокойно отражала все атаки Бу Яня. Ее взгляд становился все холоднее, а атаки — все яростнее.

Через несколько минут энергетическая плеть прорвала защиту Бу Яня и ударила его в грудь.

Бу Янь выплюнул кровь и беспомощно упал на землю. Они с Тан Бин оба были на четвертом этапе Солинцзин, и по объему духовной энергии он даже превосходил ее. Но Ледяное Решение подавляло Решение Скальной Лавы, и в этом заключалась причина его поражения.

Бу Янь медленно поднялся, вытер кровь с губ и быстро покинул арену.

Тан Бин лишь слегка улыбнулась и тоже вышла с арены.

Соревнования продолжались. Из толпы зрителей то и дело раздавались аплодисменты и возгласы одобрения. Чу Я потрогал свой бамбуковый жетон, скрестил руки на груди и закрыл глаза.

Через некоторое время Чу Я открыл глаза и, увидев, что южная арена пуста, направился к ней. Его противник, Лю Ю, был одет в красное, с саблей в руке. Узкие глаза и худое лицо придавали ему странный вид. Он прищурился и произнес мягким голосом: — Меня зовут Лю Ю. Жду не дождусь нашего поединка.

— Чу Я. Прошу,

— Чу Я, давай! — крикнул Юань Ман с края арены.

Внутри огромного красного купола на губах Лю Ю появилась зловещая улыбка. Он словно красный призрак бросился на Чу Я.