Глава 13. Башня Чилянь

Чу Я, улыбнувшись, направился к зоне отдыха.

Зрители молчали, пораженные. Никто не ожидал, что этот никому не известный юноша тоже покажет отличный результат, не уступив Юэ Луну.

Ведь Юэ Лун достиг пятого уровня Солинцзин. Неужели этот незнакомец тоже был культиватором пятого уровня?

Серебристая стрелка замерла в красной зоне. Через несколько мгновений толпа за пределами площади взорвалась восторженными криками. После появления второго отличного результата все смотрели на Чу Я с восхищением.

В этом жестоком мире совершенствующихся сила решала все. Сильные пользовались уважением, а сила определяла положение.

— Чу Я, не ожидал! — Юань Ман радостно хлопнул Чу Я по плечу.

Чу Я слегка улыбнулся и посмотрел в сторону. Его взгляд встретился с ледяным взглядом Юэ Луна.

Между ними словно пронесся холодный ветер убийственной ауры. Юань Ман почувствовал это. Юэ Лун зловеще усмехнулся, скрестил руки на груди и отвернулся. В глазах Чу Я мелькнул гнев. Если Юэ Лун считает его легкой мишенью, то он дорого за это заплатит.

Очередь участников первого этапа постепенно уменьшалась. Прошло полчаса, и отбор подходил к концу.

Последним выступал Линь Чжан, с которым Чу Я встречался ранее. У Линь Чжана был талант к культивации, но его духовная энергия была слишком хаотична. Как жаль, подумал Чу Я. Вскоре Линь Чжан потерпел поражение, оставил свой черный жетон и вышел с арены.

Первый этап отбора завершился. Чу Я подсчитал, что выбыла примерно треть участников. Сун Лин и Сун Цзян успешно прошли дальше, причем Сун Цзян показал отличный результат. Ду Фэн и Гу Хунъу также прошли отбор, и Ду Фэн тоже получил отличный результат.

Всего пять человек достигли отличного результата в первом этапе: Юэ Лун, Чу Я, Сун Цзян, Ду Фэн и Хань Юэ.

— В первом этапе участвовал сто двадцать один человек, — объявила старейшина Цзыюэ. — Прошли во второй этап восемьдесят шесть.

Чжиши Чжао взмахнул рукавом, и черный колокол в центре арены быстро уменьшился, превратился в луч света и исчез.

Когда колокол исчез, чжиши Байхэ достал из рукава какой-то предмет и подбросил его в воздух. Площадь залило ярким багровым светом, от которого все зажмурились.

Когда багровое сияние рассеялось, перед всеми предстала красная пагода высотой около пяти метров.

Девятиэтажная пагода красновато-коричневого цвета была покрыта выбоинами и трещинами — следами времени. Она казалась сделанной из какого-то странного материала, похожего одновременно на камень и нефрит.

Больше всего поражало то, что пагода была обвита толстыми черными цепями. Более десятка цепей переплетались, поднимаясь от основания к вершине.

— Эта пагода называется Чилянь, — сказала старейшина Цзыюэ. — Когда-то она была высокоуровневым Священным артефактом, но была повреждена в великой битве. Теперь она служит лишь инструментом для испытаний учеников.

Услышав эти слова, все были поражены. Мало кто из них видел даже низкоуровневый Священный артефакт, не говоря уже о высокоуровневом.

В мире совершенствующихся оружие делилось на ранги. Самым низким рангом было духовное оружие, затем шли артефакты, а над ними — Священные артефакты.

Чу Я был потрясен. Оружие его учителя, Ли Сюаньюаня, был меч. Учитель говорил, что это Священный артефакт, но, оказывается, существовал еще более высокий ранг — Артефакт Хаоса.

— Высокоуровневый Священный артефакт! Не думал, что увижу такой своими глазами! Сюаньулинъюань действительно святая земля культивации! — воскликнул кто-то. Все смотрели на красную пагоду с жадностью.

— Переходим ко второму этапу, — обратилась старейшина Цзыюэ к участникам. — Внутри башни Чилянь находится особое пространство, где обитают души духовных зверей. Вам нужно продержаться там полчаса.

— Этот этап проверяет вашу стойкость и силу воли. Вашей жизни внутри ничего не угрожает, но души зверей будут нападать, так что будьте осторожны. Если не сможете выдержать, можете раздавить черный жетон и выйти, но это будет означать, что вы выбываете из отбора.

Восемьдесят шесть участников молча кивнули. Правила были ясны, и второй этап вот-вот должен был начаться.

Старейшина Цзыюэ посмотрела на нетерпеливых учеников и улыбнулась. Из ее пальца вылетел фиолетовый луч света и растворился в пятиметровой пагоде.

Обвитая цепями башня Чилянь засияла тусклым багровым светом, и вокруг нее появились восемь светящихся порталов.

— Эти порталы ведут в пространство внутри башни, — громко объявил чжиши Чжаофэн. — Проходите внутрь. Испытание начинается!

Услышав это, восемьдесят шесть культиваторов, не медля ни секунды, направились к порталам.

Когда Чу Я шагнул в портал, перед его глазами вспыхнул свет. Открыв глаза, он обнаружил, что находится в странном мире.

Над головой было серое небо, ни дуновения ветерка. Под ногами — пустыня. Желтый песок, сверкая, излучал жар. Вокруг царила мертвая тишина. Внезапно Чу Я заметил вдали черное пятно и, надеясь найти что-то интересное, побежал к небольшому песчаному холму.

— И что это? Всего лишь кусок гнилого дерева, — пробормотал Чу Я.

Волны жара обжигали его тело. Он словно оказался в раскаленной печи. Температура, наверное, больше сорока градусов, подумал Чу Я. Обычный человек здесь бы сразу умер от жары. Кожа начала жечь, и Чу Я, поспешно направив духовную энергию, создал вокруг себя защитный барьер. Боль немного утихла.

Это странное пространство было огромным. Вокруг не было ни души. Наверное, остальные участники оказались в других местах.

Внезапно Чу Я почувствовал тревогу. За то короткое время, что он провел здесь, его запас духовной энергии уменьшился на одну пятую. Жар выжигал энергию, и защитный барьер постоянно ее потреблял. Если так пойдет и дальше, он не продержится и полчаса.

— Будь что будет! Лучше уж поискать выход, чем стоять здесь и ждать, пока меня выкинет! — решил Чу Я. С решимостью в глазах он зашагал вперед.

Снаружи, у башни Чилянь, толпа начала волноваться. Когда все шестьдесят восемь участников вошли внутрь, зрители с нетерпением стали ждать результатов.

Чилянь молчаливо возвышалась посреди арены, отбрасывая длинную тень.

— Байхэ, как думаешь, сколько человек пройдет этот этап? — спросила старейшина Цзыюэ.

— Обычно проходит половина, — ответил чжиши Байхэ. — Думаю, и в этот раз будет так же.