«Тэсс из рода д’Эрбервиллей» Глава 4

«Тэсс из рода д’Эрбервиллей» Глава 4

Сказав это, она начала разжигать огонь в паровой машине.

Из трубы повалил черный дым, и вал внутри машины медленно начал вращаться.

Сначала Алек отнесся к этому скептически, но вскоре черный дым сменился белым, огонь в топке разгорелся сильнее, и плуг медленно двинулся вперед.

Глаза Алека тут же загорелись, потому что Тэсс в этот момент совершенно не двигалась.

Плуг работал сам по себе!

Когда Алек увидел статью в газете, он подумал, что такие вещи бывают только в больших городах, и никак не ожидал увидеть это на своей собственной ферме.

Глядя на быструю работу парового плуга, Алек тут же решил наладить массовое производство.

Он никогда не думал, что Тэсс способна на такое. В глазах Алека промелькнуло странное выражение.

— Ну как, у тебя есть какие-то планы? — Тэсс пристально смотрела на Алека, словно видела его насквозь.

В этот момент Алек вдруг почувствовал, что Тэсс стала совсем другой, не той, которую он знал.

— Если у тебя есть какие-то идеи, я бы хотел внимательно их выслушать, — Алек решил действовать осторожно, чтобы сохранить инициативу в своих руках.

Но Тэсс уже все поняла. Чтобы ее план успешно осуществился, ей нужна была большая поддержка Алека.

Поэтому она пошла навстречу Алеку и рассказала о своих планах подробнее.

Алек пил чай и внимательно слушал Тэсс.

Сначала Алек сидел спокойно, но вскоре ему стало не по себе, он даже перестал пить чай.

Ему не терпелось немедленно позвать рабочих и начать крупномасштабное производство.

Однако Тэсс так и не раскрыла ключевую информацию о паровой машине.

Воодушевленный мечтой, которую зажгла в нем Тэсс, Алек тоже изменился. Он больше не хотел проводить дни в праздности.

Чтобы быстро начать дело, Алек первым делом подумал о расширении рынка.

Поэтому Алек отвез паровую машину на повозке в город.

Тэсс поехала с ним.

В городе было гораздо оживленнее, чем на ферме. Повозки сновали туда-сюда без остановки, множество женщин в опрятной одежде ходили по магазинам.

Тэсс мельком взглянула и тут же заметила новую коммерческую возможность.

Одежда у всех была очень простая, в основном черная, серая и белая.

Алек снял паровую машину с повозки и повесил на нее табличку.

«Бесплатное использование, только один раз на человека».

Это тут же привлекло внимание прохожих.

Глупо было бы не воспользоваться бесплатным предложением. Сразу же более десяти человек устно договорились с Алеком.

— Теперь тебе придется потрудиться, — с улыбкой сказал Алек Тэсс.

— Я знаю, что ты имеешь в виду, но у меня тоже есть свои требования, — невозмутимо ответила Тэсс.

Алек снова на мгновение замер. Такое было впервые! Тэсс осмелилась выдвигать ему требования!

— Ну, говори, какие у тебя требования? — чтобы достичь своей цели, Алек не мог сразу отказать.

— Дел будет все больше и больше. Ты больше не можешь поручать мне дойку коров.

Идея Тэсс была проста: ей хотелось больше времени на свои дела.

— О, это просто! — Алек не смог сдержать улыбки. — С завтрашнего дня можешь не доить коров, полностью сосредоточься на этой паровой машине.

— Вот и хорошо, — с улыбкой сказала Тэсс. — Но если я захочу подоить коров, ты не должен мне мешать.

— Да, у тебя полная свобода, — с улыбкой ответил Алек Тэсс.

Теперь Алек смотрел на Тэсс совершенно другими глазами. Он никогда не думал, что девушка может обладать такими способностями.

Даже по сравнению с другими торговцами,

Тэсс была явно лучше.

Алек сидел на повозке, и они с Тэсс ездили от дома к дому, продвигая паровой плуг.

Тэсс воспользовалась этой возможностью, чтобы познакомиться со многими богатыми семьями.

Хотя поначалу эти люди смотрели на Тэсс свысока, она прекрасно понимала, что для будущего обогащения ей понадобится их поддержка.

Поскольку у этих семей был запас угля, как только паровую машину привозили, она могла сразу же начать работать.

— Потрясающе!

— Сколько это стоит? Я хочу купить одну!

После демонстрации почти все захотели купить машину.

Лицо Алека покраснело от волнения.

Поскольку на рынке никто другой не мог изготовить такую паровую машину, Алек мог назначить любую цену.

В знак уважения Алек отвел Тэсс в сторону и тихонько посоветовался с ней о цене.

Раньше такое было бы невозможно.

— Цена зависит не от тебя. Эти деньги ты должен отдать мне, — Тэсс посмотрела на Алека и спокойно сказала.

Алек понял, что в словах Тэсс есть скрытый смысл.

— Конечно, твоя доля будет, — серьезно сказал Алек.

— Я решил разделить прибыль пятьдесят на пятьдесят. Если ты не согласна, можешь предложить свой вариант.

Поскольку Тэсс пришла сюда как работница, по идее, Алек мог бы вообще не делиться с ней деньгами.

Но теперь Алек смотрел на Тэсс совершенно другими глазами.

— Слова ничего не значат, тебе нужно подписать со мной контракт, — хотя это могла быть немалая сумма, Тэсс не хотела, чтобы Алек водил ее за нос.

Для Тэсс будущее развитие было гораздо важнее.

Вернувшись на ферму, чтобы Тэсс могла сосредоточиться на работе,

Алек тут же распорядился пристроить к ее дому еще одно здание и прислал ей много инструментов.

Глядя на обновленную комнату, Тэсс вдруг расплакалась от счастья.

Жизнь наконец-то начала меняться к лучшему. Неважно, как жила прежняя хозяйка тела, на этот раз Тэсс не собиралась покоряться судьбе.

Хотя день был тяжелым, Тэсс не стала отдыхать, а принялась расставлять оборудование в комнате.

Помимо изготовления паровых машин, Тэсс все еще не забывала о сыре.

Для этого она даже выделила специальное место, предназначенное исключительно для приготовления сыра.

Все шло гладко, шаг за шагом, как и планировала Тэсс.

А в это время Алек лежал в постели и с удовольствием подсчитывал, сколько денег он сможет заработать.

Тэсс не работала над новыми машинами так же усердно, как раньше, забывая о сне и еде.

Для Тэсс приготовление сыра было тем, чем она действительно хотела заниматься.

Алек время от времени заходил посмотреть и обнаруживал, что Тэсс работает очень медленно.

— Тэсс, твоя производительность слишком низкая.

Видя, что Тэсс за полмесяца сделала только одну машину, Алек сердито сказал.

— Прости, я постараюсь закончить задание как можно скорее, — Тэсс говорила очень искренне, но, повернувшись, снова принялась за свой сыр.

После нескольких попыток и подражаний Тэсс успешно приготовила сыр.

Но это было не то, чего она хотела в конечном итоге. В глазах Тэсс этот сыр был лишь сырьем, из которого можно было приготовить множество вкусных блюд.

Обнаружив, что Тэсс не очень-то слушается, Алек решил нанять других кузнецов для изготовления паровых машин.

Чтобы привлечь лучших мастеров, Алек предложил очень щедрую оплату.

Мастера со всей округи хлынули к нему.

Однако в итоге ни один из них не смог создать работающую паровую машину.

Потому что Тэсс использовала технологию сварки, которая в то время еще не была изобретена.

В отчаянии Алек был вынужден снова обратиться к Тэсс.

— У тебя есть еще какие-нибудь условия? Я хочу, чтобы ты ускорила процесс, — сказал Алек.

— Подожди, я сейчас очень занята, — нетерпеливо ответила Тэсс.

Алек ничего не мог поделать, ведь ключевая технология была в руках Тэсс.

Но Алек очень торопился, потому что многие другие тоже изучали эту машину.

Если не наладить производство вовремя, все предыдущие заказы достанутся другим.

Алек не знал, что Тэсс в это время уже тайно связалась с другими производителями.

Цель Тэсс была проста: она хотела, чтобы Алек потерпел неудачу.

Алек мучился несколько дней и наконец не выдержал.

— Тэсс, поторопись, иначе я с тобой не буду церемониться! — свирепо сказал Алек.

— Я ничего не могу поделать. Если такой смелый, сделай сам, — серьезно ответила Тэсс.

Алек тут же смягчился: — Ты же знаешь, часть заработанных денег — твоя.

Видя, что Тэсс совершенно не тронута его словами, Алек снова улыбнулся: — Если хочешь большую долю, это тоже возможно.

Чтобы как можно скорее захватить рынок, Алек умел быть гибким.

— Ладно, если больше ничего нет, я пойду, — сказав это, Тэсс собралась уходить.

— Подожди, может, поужинаем вместе?

Алек искренне обратился к Тэсс.

— Спасибо за предложение, но у меня много дел, — Тэсс не дала Алеку ни единого шанса.

Для Тэсс Алек был всего лишь ступенькой.

— Хорошо, ничего страшного. Можно и в другой раз, — Алек криво улыбнулся.

Раньше Алеку никогда не отказывали.

После ухода Тэсс Алек тайно последовал за ней.

Алеку тоже хотелось посмотреть, как Тэсс делает эту машину.

Хотя Алек действовал очень осторожно,

Тэсс все же его заметила.

Чтобы не спугнуть его, Тэсс не стала его разоблачать, а сделала вид, что вернулась к себе.

Тэсс достала инструменты и начала стучать.

Алек все это время прятался в тени, желая тайно выучить технологию.

Но Тэсс на самом деле ничего не делала.

Алек долго ждал, но так и не увидел никакого существенного прогресса.

В его сердце мгновенно вспыхнул гнев.

— Что ты делаешь? — Алек резко толкнул дверь и громко закричал.

Тэсс ничуть не испугалась. — Алек, что ты здесь делаешь? — с улыбкой переспросила она.

По идее, в это время Алек уже должен был вернуться в дом.

— Ты кем себя возомнила? Если я захочу, я могу в любой момент с тобой расправиться! — сердито сказал Алек.