Глава 1 (Часть 1)

Артур открыл ворота гаража с помощью пульта, припарковал машину и по внутренней лестнице поднялся в свою новую квартиру.

Он захлопнул дверь ногой, бросил портфель, снял пальто и рухнул на диван.

Посреди гостиной беспорядочно громоздились два десятка картонных коробок, напоминая ему о незавершенных делах.

Он снял костюм, надел джинсы и сосредоточенно принялся разбирать коробки.

Он расставлял книги на полки, а пол под его ногами скрипел.

Когда он закончил уборку, сложил коробки, пропылесосил пол и прибрался на кухне, было уже поздно.

Он с удовлетворением оглядел свое новое жилище.

— Кажется, я становлюсь немного странным, — пробормотал он себе под нос.

Он вошел в ванную и, поколебавшись между душем и ванной, выбрал последнее.

Он открыл кран, включил радио на обогревателе возле деревянного встроенного шкафа, затем разделся и залез в ванну, выдохнув с облегчением.

По «Би-би-си Радио 1» как раз играла песня Nightwish «While Your Lips Are Still Red». Артур несколько раз погрузился с головой в воду.

Сначала его удивило качество звука песни, а затем — поразительный стереоэффект, особенно учитывая, что радио было монофоническим.

Артур прислушался внимательнее. Щелчки пальцев, сопровождавшие мелодию, казалось, доносились прямо из шкафа.

Он удивленно вылез из ванны и на цыпочках подошел к дверце шкафа, чтобы расслышать лучше.

Звук становился все отчетливее.

Артур мгновение колебался, задержал дыхание и резко распахнул обе дверцы шкафа. Ошеломленный, он отступил на шаг.

Между вешалками стоял молодой человек с мягко прикрытыми глазами. Казалось, он был полностью поглощен ритмом музыки: он щелкал большим и указательным пальцами и напевал песню.

— Кто вы такой и что здесь делаете? — резко спросил Артур.

Молодой человек подскочил, его глаза широко распахнулись, и он запнулся: — Вы… вы меня видите?

— Конечно, я вас вижу! — Артур нахмурился, оглядывая с ног до головы молодого человека, съежившегося в шкафу.

Тот, казалось, был крайне удивлен тем, что его видят.

— Я не слепой и не глухой, почему бы мне вас не видеть? — напомнил ему Артур и снова спросил: — Что вы здесь делаете?

— Боже, это просто чудесно! — на лице молодого человека появилось восторженное выражение.

Артур совершенно не понимал, что в этой ситуации «чудесного», и в третий раз спросил еще более сердитым тоном: — Что вы делаете в моей ванной так поздно?!

Молодой человек махнул рукой и причмокнул губами: — Думаю, вы еще не поняли ситуацию. Потрогайте мою руку! — сказал он, протягивая руку.

Артур замер.

Молодой человек настаивал: — Пожалуйста, потрогайте мою руку, сэр, please… — последнее «please» он протянул особенно долго.

— Нет, я не буду трогать вашу руку, я абсолютно точно не буду к вам прикасаться! — Артур сморщил нос, качая головой и снова отступая на шаг, еще раз оглядывая молодого человека. — Черт возьми, что здесь вообще происходит?

Молодой человек внезапно схватил Артура за запястье: — Вы чувствуете мое присутствие?

Артур с раздражением подтвердил: — Конечно. Я вас вижу, слышу и чувствую. Ладно, игра окончена, сэр. Теперь ваша очередь отвечать.

Артур в четвертый раз спросил: — Кто вы, черт возьми? И что вы делаете в шкафу моей ванной в такое время?

Молодой человек уклонился от ответа, очень радостно повторяя: — Вы можете меня видеть, слышать и даже прикасаться ко мне! Это просто невероятно!

Артур устал за день и был не в настроении шутить.

— Сэр, достаточно. Это шутка Гвейна? Кто вы? Мальчик по вызову в честь новоселья?

— Вы всегда такой грубый? Я что, похож на мальчика по вызову?! — Молодой человек мгновенно покраснел от гнева и громко закричал.

«Слава богу», — Артур закатил глаза, чувствуя облегчение.

— Нет, вы не похожи на мальчика по вызову, но вы прячетесь посреди ночи в моей комнате — в шкафу ванной.

— Но сейчас голый здесь вы, а не я!

Артур подскочил, схватил полотенце и обернул его вокруг пояса.

Пытаясь справиться со смущением, он повысил голос: — Ладно, прекращаем эту игру. Выходите оттуда и идите домой. И передайте Гвейну, что его розыгрыш очень так себе, очень-очень так себе.

— Кто такой Гвейн? Я совершенно не знаю этого человека, о котором вы говорите, — гнев молодого человека немного утих, и голос стал тише. — У меня совершенно нормальный слух. Хотя другие вас не слышат, я вас прекрасно слышал.

Артур слишком устал и совершенно не понимал, что происходит. Казалось, молодого человека сильно отвлекли от его уединенного развлечения, а сам Артур только что переехал и хотел лишь тишины и покоя.

— Будьте добры, забирайте свои вещи и уходите, — Артур уже не хотел выяснять, что это за странная история, ему нужно было сохранить остатки мозговых клеток для завтрашнего подписания контракта.

Однако молодой человек, похоже, совершенно не собирался выходить, поэтому Артуру пришлось пойти на уступку: — Сэр, вы хотя бы выйдете из этого шкафа, а?

— Не торопитесь, выйти не так-то просто, как кажется, — сказал молодой человек несколько смущенным тоном. — Мои границы не совсем четкие, хотя в последние дни стало получше.

— Что… что стало получше в последние дни?

— Закройте глаза, дайте мне попробовать.

— Попробовать что? — Артур поднял бровь.

— Выйти из шкафа, конечно! Разве не вы меня об этом просили? Ладно, сэр, закройте глаза, мне нужно сосредоточиться. Пожалуйста, помолчите две минуты.

— Да вы совершенно сумасшедший!

— О боже! Как можно быть таким невыносимым, да еще и таким красивым дураком, — пробормотал молодой человек себе под нос с удрученным видом, а затем повысил голос: — Заткнитесь, сэр, и закройте глаза. Я же не собираюсь торчать здесь всю ночь.

Артур вздохнул. Он никогда не чувствовал себя таким смущенным и совершенно не понимал, хвалит его этот молодой человек или ругает. Впрочем, это было неважно. Сейчас главным было поскорее выпроводить этого непонятного типа и наконец-то лечь спать.

Поэтому Артур подчинился.

Через две секунды он услышал голос из гостиной:

— Неплохо, как раз рядом с диваном, отлично.

Артур выбежал из ванной и увидел молодого человека, сидящего на полу посреди комнаты с таким видом, будто ничего не произошло.

— Вы оставили ковер, мне он нравится. Но вот картина на стене мне ненавистна.

— Я вешаю картины, какие хочу и где хочу. Я хочу спать. Если вы не хотите говорить мне, кто вы, это неважно, но сейчас вы должны уйти! Идите домой!

— Я и так у себя дома! По крайней мере, раньше это был мой дом, — молодой человек выглядел расстроенным, его правая рука гладила ковер. — Я знаю, для вас все это выглядит очень запутанно и непонятно, на самом деле, для меня тоже.

— Я снимаю эту квартиру уже десять дней, и теперь это мой дом, — Артур покачал головой, это расстроенное выражение лица было невыносимо. — Если вы скучаете по жизни здесь, можете приходить в гости, но днем, и, пожалуйста, сначала стучите.

Если бы этот парень не выглядел таким худым, совершенно безобидным и никак не связанным с насильственными преступлениями, Артур поклялся бы, что просто вышвырнул бы его за дверь или прямо из окна.