Глава 2 (Часть 3)

— сказал он, отодвигаясь к двери спальни.

— Хорошо, спокойной ночи, Артур, приятных снов.

Артур вошел в комнату и с грохотом закрыл дверь.

— Это просто сумасшедший, — пробормотал он. — Сумасшедшая история.

Артур рухнул на кровать.

Зеленые цифры на радио с будильником показывали половину второго.

Он смотрел, как цифры сменяют друг друга, до двух часов одиннадцати минут.

Он резко вскочил, натянул толстовку с длинными рукавами и джинсы, надел носки, а затем внезапно направился в гостиную.

Мерлин сидел, скрестив ноги, прислонившись к подоконнику.

Когда Артур вошел, он не повернул головы и сказал: — Мне нравится этот вид, а тебе?

Вот почему я не мог не полюбить эту квартиру.

Мне нравится этот парк у моря. Летом я люблю открывать окно и слушать гудки тумана больших грузовых судов.

Я всегда мечтал посчитать, сколько волн разбивается о их борта, прежде чем они исчезнут.

— Он снова вздохнул. — Но в прошлом я был слишком занят, и только сейчас у меня появилась возможность это осуществить.

— Хорошо, мы едем в больницу, — резко сказал ему Артур, это был его единственный ответ.

— Правда?

Что заставило тебя так внезапно принять решение?

— Ты испортил мне всю ночь. В любом случае, все пропало, так что лучше решить эту проблему сегодня.

Завтра мне нужно работать.

У меня важная встреча в обед, поэтому мне нужно как-то поспать хотя бы два часа.

Мы едем туда прямо сейчас.

Ты поторопишься?

— Пошли, я готов.

— Где ты меня встретишь?

— Я же сказал, я готов. Поверь мне на две минуты, хорошо?

Артур считал, что в сложившейся ситуации он уже оказал ему слишком много доверия.

Перед тем как выйти из комнаты, он снова спросил его фамилию.

Мерлин назвал ему свою фамилию, а также этаж и номер палаты: пятый этаж, палата 505.

Он добавил, что найти ее довольно легко, всего пять палат.

Но Артур чувствовал, что то, что его ждет, не будет легким.

Артур закрыл за собой дверь, спустился по лестнице и вошел на парковку.

Мерлин уже был в машине, сидел на заднем сиденье.

— Я не знаю, как ты это делаешь, но это действительно круто.

Ты, наверное, работал вместе с Гудини!

— Кто?

— Гудини, фокусник.

— О, ты действительно его знаешь.

— Садись вперед, у меня нет шлема.

— Будь немного снисходителен, ладно?

Я не собираюсь нападать на тебя сзади.

Я уже говорил тебе, что еще не могу быть очень точным, и попасть на заднее сиденье — это уже неплохо. Хотя я сосредоточился на том, чтобы проникнуть внутрь машины, я все равно мог бы приземлиться на капот.

Могу сказать тебе с уверенностью, что я прогрессирую все быстрее.

Мерлин сел рядом с ним, и оба замолчали.

Он смотрел в окно, пока Артур мчался по ночи.

Артур спросил его, как он должен вести себя в больнице.

Мерлин предложил ему притвориться его итальянским кузеном, который только что узнал новость, ехал сюда день и ночь, а рано утром должен улететь в Ирландию и вернется только через полгода.

Таким образом, несмотря на позднее время, у него будет предлог, чтобы срочно навестить своего дорогого кузена.

Артур искренне считал, что он совсем не похож на итальянца, и предвидел, что его скоро разоблачат.

Мерлин заметил, что он очень негативно настроен, и предложил, что если ситуация останется такой же, то лучше поехать завтра, и настойчиво говорил ему, что не стоит беспокоиться.

На самом деле Артур беспокоился из-за своих собственных представлений об этом парне.

Его автомобиль марки «Сапа» въехал на территорию больницы. Мерлин велел ему повернуть направо, затем проехать по второй дорожке слева и попросил припарковать машину вплотную за серебристой сосной.

Как только машина остановилась, Мерлин показал ему ночной звонок и четко сказал, чтобы он не нажимал слишком долго, иначе они разозлятся.

— Кто разозлится? — спросил Артур. Нарастающее напряжение снова уступило место сонливости, вызванной теплым и уютным пространством остановившейся машины.

— Медсестры. Им часто приходится идти с другого конца коридора. Они не могут открыть дверь силой мысли.

Теперь ты проснись…

— Я бы с удовольствием проснулся, — сказал Артур, тяжело вздохнув.

Артур вышел из машины и дважды коротко позвонил.

Подошла медсестра в черепаховых очках и открыла ему дверь.

Она приоткрыла дверь и спросила, что он хочет.

Артур изо всех сил пытался убедить ее своей выдуманной историей. Медсестра сказала ему, что в больнице есть правила, и раз уж они были установлены с таким трудом, то их, конечно, нужно соблюдать. Наконец, она предложила ему отложить поездку и прийти завтра.

Артур умолял ее, ссылаясь на то, что из всех правил бывают исключения, и говорил много хороших слов. Наконец он увидел, что медсестра колеблется.

Медсестра посмотрела на часы и сказала ему: — Я пойду обойду палаты. Следуйте за мной, не шумите, ничего не трогайте, и через пятнадцать минут вы уйдете.

Артур схватил ее за руку с кольцом на безымянном пальце и поцеловал в знак благодарности.

— Вы, итальянцы, все такие? — спросила она с легкой улыбкой и пропустила его внутрь, приглашая следовать за ней.

Затем они вошли в лифт и поднялись прямо на пятый этаж.

— Я проведу вас в палату. Мне нужно обойти палаты, а потом я вернусь за вами.

Ничего не трогайте.

Медсестра открыла дверь палаты 505. В комнате было полутемно.

На кровати лежал мужчина. Только маленький ночник над его головой, который не выключался всю ночь, освещал комнату. Он казался спящим.

Артур из дверного проема едва мог различить очертания лица, не в силах его узнать.

Медсестра понизила голос: — Я оставлю дверь открытой, заходите. Он не проснется.

Но будьте осторожны с тем, что говорите рядом с ним. На пациентов в коме это может повлиять.

Во всяком случае, так говорят врачи. А по мне, это совсем другое дело.

После того как медсестра обернулась и ушла, Артур на цыпочках вошел в комнату.

Мерлин стоял у окна и пригласил его подойти: — Иди сюда, я тебя не съем.

Артур без конца спрашивал себя, что он здесь делает.

Он подошел к кровати и посмотрел вниз, обнаружив поразительное сходство между ними.

Неподвижно лежавший молодой человек был бледнее того, кто улыбался ему и был так похож на него.

Но кроме этой детали, их внешность была совершенно одинаковой.

Он невольно отступил на шаг назад.

— Это невозможно. Ты его брат-близнец?

— Ты меня разочаровываешь, — снова надув губы, сказал Мерлин. — Я бы хотел, чтобы у меня был брат, но не лежащий здесь вот так.

Это я. Тот, кто лежит там, — это я.

Помоги мне. Постарайся принять эту неприемлемую вещь.

Здесь нет обмана, и ты не спишь.

Артур, у меня есть только ты. Пожалуйста, обязательно поверь мне, ты не можешь меня бросить.

Мне нужна твоя помощь. Ты единственный, кто мог разговаривать со мной эти шесть месяцев, единственный, кто мог чувствовать мое присутствие и слышать меня.

— Почему я?

— Я тоже ничего об этом не знаю. Во всем этом нет никакой логики.

— «Все это»… это немного… пугает.

— Думаешь, я не боюсь?

Мерлин очень боялся. Да, очень-очень сильно боялся.

Мерлин видел свое собственное тело, подключенное к катетеру и инфузионным трубкам для поддержания питания, лежащее на кровати, увядающее день за днем, как овощ.

На вопросы Артура у него не было ответов, и он сам задавал их себе каждый день с момента аварии.

— Мои вопросы ты даже представить себе не можешь, — сказал Мерлин с печальным взглядом, рассказывая ему о своих сомнениях и страхах. — Как долго еще продлится эта загадка?

Сможет ли он снова жить как нормальный человек, ходить на своих двоих, обнимать тех, кого любит, хотя бы всего несколько дней?

Если в конце концов его ждет такой исход, зачем тогда было тратить столько лет на изучение медицины?

Через сколько дней его сердце остановится?