Глава 4. Записи на человеческой коже

Настоятель монастыря Байюнь лежал у меня на руках. Кровь текла из уголка его рта на мой рукав, а на лице застыло выражение скорби.

Однако я не понимал, что чувствую. Возможно, я уже оцепенел, или же смешанные чувства переполняли меня, и я не знал, с чего начать.

Я услышал позади себя звук "клан!", вздрогнул, обернулся и увидел Чжу Тин, стоящую в панике. Стакан с водой разбился на полу.

— Настоятель умер? — Чжу Тин прослезилась, словно испуганная лань.

Я посмотрел на Чжу Тин, и мое сердце сжалось от боли. То, что ей пришлось пережить, вернувшись со мной домой, стало для нее кошмаром. Кто знает, какой вред и какое влияние это на нее окажет?

Чжу Тин подошла ко мне и спросила: — Что нам делать? Нужно звонить в полицию?

Она напомнила мне, что в доме умер посторонний человек, к тому же весь в крови. Что нам делать? Похоже, остается только звонить в полицию.

Я встал, и ящик, который я держал в руках, упал на кровать, издав глухой звук. Я вдруг успокоился и протрезвел. Нет, нельзя спешить с вызовом полиции!

Есть более важные дела, которые нужно решить!

Судя по имеющейся у меня информации, пока неясно, была ли Бай Эршэнь убита, но смерть моего деда и настоятеля монастыря Байюнь определенно связана с этим ящиком.

А настоятель перед смертью предупредил меня, что нужно действовать быстро. Хотя я еще не знаю, как именно действовать, но сначала нужно разобраться, что находится в ящике – в этом нет сомнений!

В этот момент я был необычайно спокоен. Я быстро понял, что события последних двух дней – это клубок запутанных нитей, а содержимое ящика – кончик нити.

Да, только найдя кончик нити, можно ухватиться за главное и распутать все!

Я снова сел на кровать, не обращая внимания на тело, и поспешно открыл ящик, достав оттуда бумагу и черный веер.

Бумага была коричневато-желтого цвета. Я стряхнул с нее пыль, и она оказалась на ощупь необычайно гладкой. Хотя она была холодной, но ощущалась очень мягкой, словно кожа животного или человека, но на ней не было ни шерсти, ни пор.

Я удивился, но Чжу Тин, присмотревшись, сказала дрожащим голосом: — Это кусок человеческой кожи!

Кусок человеческой кожи? Не может быть, разве человеческая кожа может быть такой толщины?

Чжу Тин, заметив мое недоверие, сглотнула, словно пытаясь проглотить страх: — Э-э, мой дедушка – археолог, я видела похожие вещи у него в кабинете. Дедушка говорил мне, что человеческая кожа после специальной обработки и окисления становится коричневой или коричневато-желтой.

Это был первый раз, когда Чжу Тин заговорила со мной о своем дедушке. Если бы она не сказала, я бы думал, что ее дедушка – бизнесмен, а не археолог.

Чжу Тин взяла с тумбочки фонарик, включила его и посветила на "бумагу", сказав: — Посмотри внимательно, видишь ли ты какие-нибудь точки? Это поры!

Я наклонил голову, присмотрелся, затем поднес "бумагу" к фонарику и действительно увидел множество точек, очень мелких, не влияющих на тактильные ощущения.

Это, несомненно, были поры! Потому что, какой бы тонкой ни была бумага, если на ней есть точки, она никак не может быть такой гладкой.

У меня по коже побежали мурашки. Я держал в руках человеческую кожу, не зная, выбросить ее или нет, и чувствовал себя неловко.

Чжу Тин же, словно желая просветить меня, продолжила: — Мой дедушка говорил, что в истории существовала традиция записывать секретные сведения на человеческой коже. Это похоже на жертвоприношения живых людей в первобытных религиях, это тоже способ общения с богами, который позже распространился среди некоторых сект. Лучшая человеческая кожа – та, что снята с живого человека, потому что плоть и кровь еще не затвердели и не разложились, что улучшает текстуру кожи. Я уверена, что этот кусок кожи в твоих руках тоже снят с живого человека!

Чем больше я слушал, тем страшнее мне становилось, и я поспешно прервал Чжу Тин: — Ты слишком много знаешь! Совсем не похожа на благородную барышню, говоришь только о человеческой коже, плоти и крови…

Чжу Тин запнулась, не то от смущения, не то по другой причине, и выдавила из себя слабую улыбку.

Моя шутка немного разрядила обстановку, и я извинился перед ней: — Это все неважно, важно то… что написано на этой… штуке!

Мы склонились друг к другу и при свете фонарика стали внимательно рассматривать человеческую кожу.

Только тогда я разглядел, что на коже нарисованы извилистые темно-красные линии, похожие на карту, но неполную. В некоторых местах можно было ясно различить горы и реки, но большая часть была непонятна.

В местах пересечения линий были сделаны отметки, возможно, указывающие на важность этих мест.

В правом верхнем углу было нарисовано кроваво-красное солнце, лучи которого были преувеличенно большими, с элементами рельефа, казалось, что эти лучи поглотят все.

Я внезапно понял, почему все линии темно-красные: тот, кто рисовал, хотел показать, что все на человеческой коже находится под лучами солнца!

Возможно, изначально линии были ярко-красными, но со временем стали темно-красными.

Но что это значит? Неужели это тотем поклонения солнцу?

Я понимал, что не смогу разгадать эти загадки в одночасье, поэтому отложил их и продолжил изучать кожу.

В левом нижнем углу кожи были какие-то символы, похожие на письмена. Я поспешно попытался их разобрать и увидел два явно китайских иероглифа, но их штрихи были вогнуты внутрь, и их было трудно распознать.

К счастью, я очень люблю традиционную китайскую культуру и во время учебы глубоко погрузился в нее. Я знал, что это иньвэнь, как на печатях.

Я прищурился, напряг зрение, и два иероглифа прояснились – это были слова "Ушэн"!

Под иероглифами "Ушэн" был ряд символов, похожих то ли на латиницу, то ли на арабский, и я совсем запутался.

Кроме этого, на коже больше ничего не было. Я положил ее в карман и взял черный веер.

Веер был черным, тяжелым и холодным, цельным, без разделения на спицы и полотно, и в раскрытом виде напоминал опахало. Он определенно не был сделан из бамбука, материал не был ни золотом, ни серебром, похоже, это был нефрит.

К сожалению, я не разбираюсь в нефрите, поэтому не мог сказать наверняка. Удивительно, но веер не отражал свет фонарика, он был похож на черный пруд, нет, на бездонную пропасть, поглощающую даже свет!

Но когда я держал веер в руке, от него исходил холод. Этот холод был неприятен, не физически, а как-то необъяснимо безнадежно и тревожно.

Я надеялся получить от веера больше информации, но на нем не было ни рисунков, ни надписей, и он был таким странным, что я немного расстроился.

В этот момент Чжу Тин внезапно вскрикнула и начала царапать руки и шею.

— Бай Фань, что-то забралось мне под кожу! Посмотри, пожалуйста, ой, как чешется и болит!

Чжу Тин царапала себя все сильнее и быстрее. Я увидел на ее шее несколько красных, опухших царапин, но она и не думала останавливаться.

Если она продолжит так царапаться, то расцарапает себя до крови!

Я бросился к ней, крепко схватил ее за руки и сказал: — Что случилось? Дай-ка я посмотрю!

Я внимательно посмотрел на шею Чжу Тин и увидел покраснение. Под белой кожей вздулись сосуды, и казалось, что там что-то шевелится.

В этот момент в комнате раздалось жужжание, и в свете лампы появилось черное облако. Я увидел тысячи мух, кружащихся в воздухе, словно вихрь, бьющихся о лампочку. В комнате сразу стало темно, словно нависла черная туча.

Странно, откуда взялось столько мух? Как бы плохо ни было с санитарией в деревне, я с детства не видел такого роя мух, к тому же сейчас осень!

Я увидел, как несколько мух сели на шею Чжу Тин, мгновенно прокусили кожу и забрались внутрь, из ранок потекла кровь.

Чжу Тин вскрикнула, чуть не потеряв сознание, ее лицо стало бледным, как бумага.

Мухи в воздухе, словно почуяв запах крови, разом, словно лавина, устремились к нам.

— Мухи, питающиеся человеческой плотью… это мухи, питающиеся человеческой плотью! — произнесла Чжу Тин и потеряла сознание.