Глава 7. Все дальше, дальше – и писем все меньше (Часть 1)

Глава 7. Все дальше, дальше – и писем все меньше (Часть 1)

В этот момент снаружи послышался шум, и раздался знакомый голос, говоривший с безразличием: — Почему все стихло? Разве ребенок не должен плакать после рождения?

Лицо Баоинь стало мертвенно-бледным. Она дрожащим голосом сказала: — Госпожа, это наследный принц, он уже давно ждет снаружи.

Вскоре после того, как у Дугу Яо начались роды, прибыла Железная кавалерия Ха Жи Фэн Цзяна. Эти личные гвардейцы с лицами, скрытыми под масками Асур из темного железа, держали княжеский приказ и, словно безмолвная темная река, плотно окружили Дворец Шамана снаружи и внутри.

Следом за ними прибыл наследный принц со своей дворцовой стражей. Он холодно противостоял Железной кавалерии Ха Жи, не уступая ни шагу.

Никто не знал, зачем пришел наследный принц. Жрецы в храме пытались его отговорить, но он приставил нож к их горлу.

Увидев это, все благоразумно поклонились и уступили ему дорогу.

Глядя на мерцающие факелы за окном, Дугу Яо тихо кивнула и хрипло сказала: — Пригласи его войти.

Наследный принц был в белых одеждах, его темные волосы были собраны серебряной короной, он даже не надел доспехов.

Перебирая четки, он медленно вошел. Его глаза феникса были прозрачны, но он слегка нахмурился от запаха крови в комнате.

Однако он ничего не сказал и, увидев бездыханного ребенка на руках Дугу Яо, лишь слегка приподнял бровь.

— Дядя-император собирается забрать тебя в горы Янь, — сказал наследный принц. — Если не хочешь умирать, иди со мной.

Дугу Яо подняла голову и спокойно встретилась с ним взглядом.

Ее лицо было пугающе бледным, темные волосы растрепались и прилипли к щекам, словно увядшие ветви сливы под тяжестью снега. В ней была изможденная и отчаянная красота.

— Хорошо, — сказала она. — Но у меня есть одна просьба. Можно ли… позволить людям из Шунь Го забрать этого ребенка?

Наследный принц нахмурился и равнодушно, жестоко ответил: — Он уже мертв.

— Я знаю, — ресницы Дугу Яо дрогнули, но голос быстро обрел спокойствие. — Даже если ван не хочет его… он все равно дитя семьи Дугу. В этой жизни у меня уже нет дома, но А Янь — другое дело. Он не может умереть со мной на чужбине.

— Ветер на северной границе ночью очень холодный, А Янь замерзнет, — тихо добавила она.

Звук перебираемых четок прекратился.

Наследный принц некоторое время смотрел на нее, а затем вдруг сказал: — Этот ребенок изначально был мертвым. Та чаша с отваром для прерывания беременности давно его убила. Это я велел военному лекарю обмануть тебя, сказав, что он еще жив.

— Я знаю.

Дугу Яо тихонько усмехнулась. Она опустила взгляд на ребенка в своих руках, ее голос был почти не слышен. — Он мой ребенок, плоть от плоти моей. Он медленно умирал внутри меня, как я могла этого не почувствовать?

Этот долгожданный ребенок был самым чутким к переживаниям матери, всегда инстинктивно пытался утешить ее, когда Дугу Яо было неспокойно.

Но она могла лишь чувствовать, как он постепенно угасает, и была бессильна что-либо сделать.

Однажды посреди ночи Дугу Яо внезапно проснулась, почувствовав, что часть ее тела внезапно опустела.

Хотя живот все еще был округлым, внутри царила мертвая тишина. Дрожащей рукой она коснулась живота, но больше не почувствовала знакомого ответа.

Тогда она поняла, что потеряла его.

Своего нерожденного ребенка.

Наследный принц слегка замер.

Он больше ничего не сказал, лишь небрежно надел четки обратно на запястье: — Во Дворце Шамана могут провести поминальную службу. Ты последуешь со мной к Заставе Юймэнь, пусть тамошние стражники заберут его.

===

Дугу Яо сшила для А Яня так много одежды, вышила столько узоров, приготовила столько игрушек, но в итоге все бросила в огонь, ничего не оставив.

А Янь был таким маленьким, горстка праха в шкатулке из сандалового дерева.

Перед уходом Дугу Яо отрезала прядь своих волос и положила в шкатулку.

Десять месяцев связи, это была его первая разлука с матерью, она не хотела, чтобы он боялся.

Дугу Яо стояла под городской стеной, глядя, как военачальник Шунь Го с урной с прахом А Яня скачет на восток.

Она сказала стоявшей рядом Баоинь, что сегодня А Янь будет спать один.

===

Наследный принц забрал ее к себе, но навещал нечасто.

На передовой было много дел. Наследный принц командовал войсками недолго, и ему еще не хватало опыта, поэтому он был ежедневно занят военными делами.

Кроме того, чума, свирепствовавшая в армии Шунь Го несколько дней, внезапно пошла на спад. Боевой дух воинов Шунь поднялся, и они смогли оттеснить армию Цинча на несколько десятков ли.

Когда Баоинь принесла эту новость, Дугу Яо сидела у окна и переписывала «Сутру о переправе душ умерших».

Она ничего не сказала, аккуратно дописала последний иероглиф и только потом произнесла: — Баоинь, помоги мне принести жаровню.

Это были первые слова Дугу Яо после того, как она отправила А Яня.

Баоинь была одновременно удивлена и обрадована. — Да, госпожа, подождите минутку!

Она легко выбежала наружу. Госпожа наконец заговорила, и камень с ее души наполовину свалился.

Баоинь подумала, что, когда госпожа будет отдыхать днем, она пойдет на кухню и приготовит ее любимые сладости.

— Тушь почти закончилась, — добавила Дугу Яо. — Сходи в кладовую и принеси мне новую тушечницу.

Баоинь с улыбкой поспешно согласилась.

Дверь снова тихо закрылась.

В комнате было тихо, лишь изредка доносились звуки учений дворцовой стражи.

Дугу Яо разложила все переписанные ею за эти дни сутры и, приподняв юбку, подошла к туалетному зеркалу.

Это зеркало принесли из шатра наследного принца.

Наследный принц говорил, что Дугу Яо нравом похожа на дикую кошку, но на самом деле он сам был похож на кота — до крайности щепетильный. Даже находясь в походе, он каждый день смотрелся в бронзовое зеркало, чтобы привести себя в порядок, и выходил, только убедившись, что все безупречно.

После того как Дугу Яо прибыла с ним в военный лагерь, наследный принц подарил ей это зеркало в полный рост.

Она не знала, хотел ли наследный принц поиздеваться над ее изуродованным лицом или ему просто не нравился ее повседневный скромный и небрежный вид. В любом случае, зеркало принесли, но у нее не было настроения в него смотреться.

В бронзовом зеркале отразилось изможденное, исхудавшее лицо.

Дугу Яо была поражена, она почти не узнавала себя. Казалось, та яркая и кокетливая шестая принцесса давно погибла в снегах Цинча, а она — лишь жалкая, израненная оболочка.

Вместе с этим зеркалом тогда прислали сурьму, свинцовые белила и румяна.

Дугу Яо не знала, где наследный принц достал все это. Она открыла шкатулку для косметики, достала все по очереди и тщательно накрасила себе брови и лицо.

Уродливые шрамы на лице скрыть не удалось, они лишь перестали быть темно-красными.

Она не обратила на это внимания, подвела брови, нанесла помаду и добавила немного румян на уголки глаз.

Она посмотрела на свое отражение в зеркале и слегка улыбнулась.

Эта улыбка действительно напомнила ее прежний облик.

Четыре года назад Дугу Яо было всего шестнадцать. Она была так горда, ее несравненная красота сводила всех с ума. Она ничего не боялась, всегда держала голову высоко, словно ничто не могло ее сломить.

К сожалению, прошлое не вернуть.

Она переоделась в черное платье и пошла в конюшню, чтобы вывести лошадь.

Стражники узнали боевого коня наследного принца и без проблем ее пропустили.

Дугу Яо посмотрела на далекую, окутанную облаками снежную вершину горы Агэр, легко пришпорила коня и, не оборачиваясь, устремилась к этой белоснежной чистоте.

===

Баоинь не знала дороги в кладовую. Расспрашивая и гадая, она вернулась в комнату Дугу Яо лишь через час.