Глава 1 (Часть 1)

Это случилось в пятницу вечером.

Раздевалка была переполнена. В небольшом помещении яблоку негде было упасть. Из динамиков лилась знаменитая мелодия «Возвращение домой», исполняемая на саксофоне. Смешиваясь с гомоном голосов, она вызывала у меня головокружение.

Обычно я старалась побыстрее уйти отсюда, но сегодня меня что-то удерживало.

В моем шкафчике лежало письмо.

Конверт был сделан из крафт-бумаги, перевязанный красной лентой. На конце ленты был нарисован треугольник, внутри которого находился глаз.

Это письмо было мне очень знакомо.

Два года назад, летом после третьего курса университета, родители взяли меня с собой на футбольный чемпионат в Стране N. При выходе со стадиона произошла давка. Мои родители погибли в этой катастрофе.

Но причиной смерти стало не столпотворение, а ножевые ранения в область шеи.

Местная полиция не нашла убийцу, а мне пришлось вернуться домой из-за истечения срока визы.

На этом история не закончилась.

Когда я вернулась, дома стали появляться анонимные письма. Они лежали на обеденном столе, и я даже не знала, как они туда попадали. Мне было очень страшно, я не осмеливалась их открывать. Дождавшись начала учебного года, я сразу же уехала из дома.

Вернувшись в университет, я больше не получала таких писем. Я решила, что отправитель не знает, где я. С тех пор я не возвращалась домой, даже после окончания учебы. Я нашла небольшой, ничем не примечательный городок и поселилась там.

Но теперь это письмо снова появилось передо мной.

Я ошеломленно смотрела на него. Страх и отвращение, смешиваясь, захлестывали меня, словно бурные волны.

Внезапно я почувствовала тяжесть на плече и услышала рядом пронзительный женский голос:

— Сяо Тан, на улице Пинъань открылся новый бар. Говорят, там здорово. Пойдем со мной? Завтра выходные, можно как следует отдохнуть.

Это была Лю Ин.

Лю Ин — моя подруга детства, моя единственная подруга.

Услышав ее голос, я невольно вздохнула с облегчением. Немного успокоившись, я повернулась к ней.

На ее губах была помада цвета бычьей крови, глаза обведены толстой черной подводкой, стрелки взлетали вверх. Черное шелковое платье и туфли на высоких каблуках делали ее фигуру особенно изящной. Она была похожа на модницу с сигаретой из картины в стиле абстракционизма.

— О чем задумалась? — Она помахала рукой перед моим лицом. Маленькие колокольчики на красном браслете тихонько зазвенели.

Я виновато улыбнулась:

— Да так, ничего. Сегодня вечером я занята. Давай в другой раз.

Услышав мой ответ, она лишь скривила губы, но не стала настаивать:

— Знаю я тебя. Всегда отказываешься. Ладно, пойду одна блистать.

Она уже собиралась уходить, но вдруг ее взгляд упал на письмо. Я поняла, что сейчас произойдет, и попыталась захлопнуть дверцу шкафчика, но было уже поздно.

— Ого, — Лю Ин держала письмо в руках с лукавой улыбкой. — И кто это? Век высоких технологий на дворе, а тут послания пишут.

Я промолчала и попыталась выхватить письмо, но она ловко отступила:

— Раз уж тебе его доставили сюда, значит, нужно прочитать. Отдашь — точно не станешь. Давай я тебе помогу. Нельзя же так пренебрегать чужими стараниями.

— Это не…

Я не успела договорить, как она уже разорвала конверт, вытащила лист бумаги и развернула его.

Я вздохнула и потерла лоб. Когда же она наконец избавится от этой своей дурной привычки? Что бы она делала, если бы там оказалась бомба?

Конечно, она не слышала моих мыслей. А если бы и услышала, то вряд ли обратила бы на них внимание.

Она игриво подмигнула мне и начала читать вслух:

— «Моей дорогой… Давно не виделись. Ты все еще любишь носить фиолетовые платья. Но, мне кажется, красный тебе идет больше. Как ты думаешь?» — По мере чтения улыбка с ее лица исчезла.

— Что-то тут странно. Он будто знает тебя. Ты его помнишь?

Я натянуто улыбнулась:

— Конечно, нет. Отдай письмо.

Я протянула руку, чтобы забрать письмо, как вдруг лампа над нами мигнула.

Я резко подняла голову, но ничего не увидела.

— Что случилось? — спросила Лю Ин, полная недоумения.

— …Кажется, лампа мигнула. Наверное, скачок напряжения.

Несмотря на эти слова, у меня было неприятное ощущение, будто кто-то наблюдает за мной. Мурашки побежали по коже. Я перестала пытаться отобрать письмо, быстро переоделась и потянула Лю Ин к выходу.

Лю Ин все еще думала о письме и бормотала:

— Мне кажется, это какой-то сталкер. Тебе лучше обратиться в полицию. Вдруг он придет к тебе домой? Может, мне сегодня у тебя переночевать?

— Да брось, — я посмотрела на нее. — Если ты придешь, то мы точно проговорим всю ночь. А мне хочется спать.

Она недовольно посмотрела на меня и открыла дверь.

В тот же миг все лампы в раздевалке начали мигать.

Затем изображение перед глазами исказилось и начало менять цвета, как на экране сломанного телевизора. Послышался треск электричества. Потом — или, может быть, одновременно — что-то холодное коснулось моих ног. Мурашки побежали по коже. Я опустила глаза и увидела, что пол покрылся инеем. Холодный туман клубился и поднимался к потолку.

Дверь с грохотом захлопнулась. В тот же миг раздевалка погрузилась во тьму.

Воздух вокруг словно застыл. В наступившей тишине было слышно только биение моего сердца и сдавленное дыхание Лю Ин.

Она крепко схватила меня за руку, ее острые ногти впились в мою кожу.

— Что… Что происходит? Замыкание?

Я промолчала.

Что-то было не так. В раздевалке было столько людей, почему же никто не закричал, когда погас свет?