Глава 1

Когда я впервые увидела Миюки Казую, он был в защитных очках и экипировке, присев на бейсбольном поле, чтобы поймать мяч. Он вернулся в скамейку запасных Сейдо, одной рукой снял маску и встряхнул волосами.

Этот момент был словно замедленная съемка из романтического фильма.

Оказывается, парни в защитных очках так круто выглядят.

Игроки на скамейке запасных с улыбками окружили его, обмениваясь кулачками и хлопками по ладоням.

Хотя я не очень разбиралась в игре, его выступление на поле, должно быть, было отличным, раз все так радовались его блестящей игре.

«Как круто!» — подумала я, решив, что случайно произнесла это вслух, но оказалось, что все на трибунах думали так же, причем как мужчины, так и женщины.

Я знала, что он красив, но неужели он нравится всем, независимо от пола?

Шум на трибунах, казалось, привлек внимание игроков на скамейке, и герой их разговоров тоже с улыбкой помахал в сторону трибун.

Я прижала руку к сердцу, словно его улыбка пронзила меня насквозь.

С такого ракурса он казался еще круче.

Тут же я повернулась к подруге и сказала: «Три минуты, и я хочу знать о нем все».

Подруга поддразнила меня: «Ого, любовь с первого взгляда? Кто это, покажи мне».

Я бросила на нее взгляд: «Хватит меня дразнить. Тот парень, который присел в круге, в защитных очках. Скажи мне, и я потом угощу тебя ужином».

Верно, игра шла гладко, и, судя по табло, преимущество было на нашей стороне. Теперь была наша очередь атаковать. Увидев его уверенный вид с металлической битой, я тоже немного расслабилась.

Я молча молилась за него про себя, надеясь, что он сделает хит.

Подруга вдруг поняла: «А, ты про него? Его зовут Миюки Казуя, он из первого года, класса 3. В бейсболе он кэтчер и шестой отбивающий».

Я медленно кивнула. Действительно, все это так сложно. Я, совершенно не разбирающаяся в правилах бейсбола, пришла поддержать школьный бейсбольный клуб с подругой, а теперь, оказывается, влюбилась в бейсболиста. Какая ирония судьбы!

— Не зря тебя зовут Юко, ты просто доктор бейсбола.

На бейсбольном поле снова поднялась пыль, кто-то постоянно бегал взад-вперед, и каким-то образом счет снова изменился.

Табло еще не было заполнено, а матч уже закончился досрочно. Похоже, результат был хорошим: Сейдо победила.

Мне оставалось только следовать за Юко, покидая стадион вместе с толпой.

Так я впервые встретила Миюки Казую. Хотя сюжет был банальным, он оказался незабываемым.

Вторая встреча с ним была совершенно неожиданной.

Когда я столкнулась с ним в коридоре, я впервые усомнилась в своих глазах: кто этот мужчина, снявший защитные очки и бейсбольную форму, и надевший старомодные квадратные очки?

Это все еще был тот парень, в которого я влюбилась с первого взгляда на бейсбольном поле?

Я клянусь своим зрением 5.0, что я точно не ошиблась, это был Миюки Казуя.

Возможно, мой вопросительный взгляд после того, как я его разглядела, был слишком очевиден. Хотя мы собирались просто разойтись в коридоре, он вдруг резко остановился.

Я тоже осознала, что мое поведение было неуместным, и тут же извинилась: «Простите, вы Миюки Казуя-кун?

Кэтчер бейсбольного клуба?»

Миюки Казуя, кажется, смутился и почесал затылок: «Ну, это я, верно. Но я пока не основной кэтчер, но однажды им стану».

Серьезное и настойчивое выражение в его глазах тронуло меня: «Пожалуйста, постарайся. Я буду всегда тебя поддерживать». Сказав это, я тут же ушла.

Черт, как неловко получилось.

Это было слишком уж большое совпадение.

Почему я раньше никогда его не встречала? Вероятно, он просто фанат бейсбола, и его единственное занятие на свежем воздухе — это бейсбол. Он, должно быть, сразу после уроков отправлялся на тренировку, поэтому мы редко пересекались.

И вот, когда я случайно встретила его сейчас, его такой крутой образ с бейсбольного поля немного пошатнулся в моем сердце.

В конце концов, все они обычные старшеклассники, сосредоточенные на клубной деятельности и учебе. Так что «тратить впустую» такое красивое лицо вполне нормально.

— Эх… — Я глубоко вздохнула.

Вернувшись в класс.

Я тут же рассказала об этом Юко.

Юко с невозмутимым видом сказала: «Ты просто помешана на внешности, тебе уже ничем не помочь».

Я тоже окончательно отказалась от этой мысли. Раз он так клянется стать основным кэтчером, возможно, он и не думает ни о чем другом. Пусть он будет просто «красавчиком только для бейсбольного поля», чтобы полюбоваться и заодно поддержать его.

Хотя я так говорила, когда в очередной раз пошла с Юко посмотреть бейсбольный матч, проводившийся в школе, я обнаружила, что его не было на поле. Кэтчера заменили, и это был… сюрприз!

Это тоже был красавчик, но с другим стилем привлекательности. Он явно был смешанной расы, крепкий и высокий, с неким экзотическим очарованием.

Я отчаянно схватила Юко за руку и затрясла ее: «Боже мой, неужели все кэтчеры такие красавчики?

Как его зовут?»

Юко беспомощно отдернула мою руку: «Я поняла. Это Такигава Крис Ю, он основной кэтчер нашего бейсбольного клуба Сейдо, и он второкурсник».

Значит, это тот, кого Миюки Казуя хочет победить. Похоже, это будет непросто, путь долог и тернист.

Надеюсь, он добьется своего.

Слушая объяснения Юко о ходе матча, я постепенно погрузилась в игру. Оказывается, бейсбол так интересен!

К сожалению, в конце концов они уступили сопернику, проиграв с небольшим отрывом.

В это время на скамейке запасных Сейдо было очень тихо, лишь изредка доносились всхлипы, что резко контрастировало с ликующей атмосферой у соперников.

Неужели спортивные соревнования — это настолько жестокая штука?

Где есть успех, там есть и поражение; где есть аплодисменты и цветы, там есть пот и слезы.

Юко: — Ничего страшного, проиграли в этот раз, в следующий раз можно отыграться.

Хотя так и говорят, но горечь поражения после проигранного матча, должно быть, навсегда остается в сердцах спортсменов.

Я думала, что на этом все и закончится.

Когда я собиралась уходить из школы, на одной из уединенных школьных дорожек я снова встретила Миюки Казую.