Глава 18: Третий кандидат на Принца-консорта

Когда Вэнь Минчжу села, Наследный Принц (Тайцзы) тоже снова сел.

Он внимательно осмотрел её со стороны, а затем неторопливо спросил:

— Ты действительно хочешь взять Чжуанъюаня Лу в Принцы-консорты (Фума)?

— Конечно, это правда, — Вэнь Минчжу подперла подбородок одной рукой, а другой медленно покачала пальцем в сторону Наследного Принца (Тайцзы), с улыбкой добавляя:

— Но ты пропустил два слова: «одного из».

Наследный Принц (Тайцзы) невежливо закатил глаза:

— Ладно, я понял. Но я тебе скажу, этот Лу Цзиньцю родом из знатного клана Цзяннань, его предки три поколения были чиновниками, это семья ученых. Он с детства много читал и вырос под влиянием учения Конфуция и Мэн-цзы. Если ты попросишь его стать одним из твоих Принцев-консортов (Фума) и делить жену с другими, он ни за что не согласится… Но если ты согласишься делать то, что я скажу, то есть еще немного надежды.

Вэнь Минчжу тоже недовольно закатила глаза:

— Я ведь послушала тебя и пришла сегодня! А в итоге Чжуанъюаня Лу здесь нет, и я зря потратила время.

— Как это «зря потратила время»? Ты слышала пословицу: «Готовить солдат тысячу дней, чтобы использовать их в один час»?

— Слышала! Это про военные действия, какое это имеет отношение к этому делу?

Наследный Принц (Тайцзы) легонько постучал указательным пальцем по столу и серьезно сказал:

— Заставить Лу Цзиньцю согласиться стать твоим Принцем-консортом (Фума) не менее сложно, чем вести войну. И это не дело одного дня, нужно тщательно все спланировать.

— Ты видишь книги на столе? — Наследный Принц (Тайцзы) указал взглядом.

Вэнь Минчжу оглянулась и обнаружила, что на столе перед ней, помимо фруктов и закусок, лежит толстый набор книг, на обложке которых написано «Книга Ритуалов».

— «Книга Ритуалов»? Зачем она? — Наследный Принц (Тайцзы) сказал:

— Я не требую, чтобы ты зубрила ее до боли, просто читай ее каждый день, пока не выучишь наизусть.

— Я?

— Вэнь Минчжу указала на себя.

— Зачем мне читать?

Наследный Принц (Тайцзы) приподнял бровь:

— Если ты хочешь, чтобы Лу Цзиньцю согласился стать твоим Принцем-консортом (Фума), ты должна следовать моему плану.

Вэнь Минчжу подперла подбородок одной рукой, подняла глаза и посмотрела на Наследного Принца (Тайцзы), несколько пренебрежительно спрашивая:

— Императорский Брат, это и есть твой так называемый метод?

Наследный Принц (Тайцзы) приподнял бровь и вопросительно переспросил:

— Что, тебе это не нравится?

Вэнь Минчжу медленно покачала пальцем:

— Ошибка! Не просто не нравится, а очень не нравится! Твой метод хуже моего собственного!

— Твоего собственного? — Сердце Наследного Принца (Тайцзы) слегка дрогнуло, и он остро уловил ключевой момент.

— Какой метод ты собираешься использовать?

Вэнь Минчжу сначала хотела сказать, но, передумав, проглотила слова и переспросила:

— Императорский Брат, ты хочешь, чтобы я выучила «Книгу Ритуалов» наизусть, а потом ты поможешь мне разобраться с Чжуанъюанем Лу, верно?

— Верно! — уверенно ответил Наследный Принц (Тайцзы).

— А если, я говорю, если, я выучу ее наизусть, будет ли дополнительная награда?

Наследный Принц (Тайцзы) оглянулся на Вэнь Минчжу и сказал:

— Хорошо, если ты сможешь выучить наизусть всю «Книгу Ритуалов», я буду в твоем распоряжении и сделаю для тебя одно дело!

— Любое дело? — переспросила Вэнь Минчжу.

— Любое! Что я смогу сделать, — твердо ответил Наследный Принц (Тайцзы).

С самого детства Вэнь Минчжу была известна тем, что не любила учиться и была невежественной. Он использовал дело Лу Цзиньцю, чтобы заставить ее читать «Книгу Ритуалов», не для того, чтобы помешать ей, а чтобы дать ей возможность больше читать, понять этикет и осознать важность вещей. В этот момент, увидев, что она, кажется, готова послушать его и почитать, он поспешно согласился.

Вэнь Минчжу, услышав это, сверкнула хитрой улыбкой в глазах, небрежно взяла одну книгу, медленно подошла к месту Наследного Принца (Тайцзы) и положила книгу перед ним:

— Тогда скажи, какую главу мне выучить наизусть?

Наследный Принц (Тайцзы) поднял глаза, посмотрел на нее и неторопливо сказал:

— Думаю, ты неправильно поняла, я не прошу тебя выучить наизусть какую-то одну главу, а всю книгу, полностью, наизусть.

Но Вэнь Минчжу ничуть не удивилась, а серьезно кивнула и сказала:

— Я не ошиблась. Я спрашиваю, какую главу мне выучить наизусть, или мне начать читать тебе с самого начала?

Наследный Принц (Тайцзы) опешил, он на мгновение не понял. Что это значит, она говорит, что выучит наизусть прямо сейчас? Но она ведь еще даже не открывала книгу!

— Тогда начинай с самого начала, — нерешительно ответил Наследный Принц (Тайцзы).

— Хорошо, — Вэнь Минчжу с выражением «я поняла» открыла книгу, посмотрела на нее пару секунд, снова закрыла, отвернулась и медленно начала декламировать:

— «Глава 1 «Цюйли». В «Цюйли» сказано: «Не будь непочтительным, будь серьезен в мыслях, будь спокоен в словах…» Наследный Принц (Тайцзы) сначала слушал с некоторым недоумением, но постепенно понял, что Вэнь Минчжу действительно декламирует «Книгу Ритуалов»!

Он тут же изумленно распахнул глаза, встал, обошел Вэнь Минчжу несколько раз, не отрывая взгляда, словно пытаясь прожечь в ней дыру.

Только когда Вэнь Минчжу закончила декламировать всю главу «Цюйли», он недоверчиво спросил:

— Ты умеешь ее декламировать?

Вэнь Минчжу бросила на него взгляд и недовольно переспросила:

— Разве это призрак декламировал?!

— Это невероятно! — Наследный Принц (Тайцзы) не скрывал своего изумления.

— Когда ты ее выучила?

Вэнь Минчжу самодовольно сказала:

— Это тебе знать не обязательно. Тебе достаточно знать, что я ее выучила, и теперь ты должен мне помочь!

— Уговор дороже денег, — Наследный Принц (Тайцзы) был поражен тем, что человек, который не любил учиться и был невежественным, мог декламировать «Книгу Ритуалов», и тут же великодушно признал поражение.

— Ну, говори, что я должен для тебя сделать? Помочь тебе убедить Чжуанъюаня Лу, чтобы он согласился стать одним из твоих Принцев-консортов (Фума)?

Вэнь Минчжу снова покачала пальцем:

— С Чжуанъюанем Лу у меня почти все решено, я сама с ним разберусь. Императорский Брат — слишком ценный кадр, чтобы использовать его по мелочам, есть более важные дела, которые нужно сделать Императорскому Брату.

— Какие дела? — Наследный Принц (Тайцзы) почувствовал, как сильно пульсируют его виски, и у него возникло очень сильное зловещее предчувствие.

Вэнь Минчжу серьезно сказала:

— Император разрешил мне выбрать трех Принцев-консортов (Фума), но я, сколько ни смотрела, выбрала только двоих. Остался один, и я не могу его выбрать. Я подумала, я ведь живу глубоко в гареме… — Услышав слова «живу глубоко в гареме», уголок рта Наследного Принца (Тайцзы) невольно дернулся.

Она, и «живет глубоко в гареме»?! Кто же не знает, что она, как только выдается свободная минутка, тут же выскакивает за пределы дворца. Вместе со своими «подругами» она бесчинствует на улицах столицы, из-за чего все подходящие по возрасту юноши в столице живут в страхе. Император и Императрица не только не вмешиваются, но и, чтобы обеспечить ее безопасность, приставили к ней четырех теневых стражей, которые тайно сопровождают и защищают ее. Четыре теневых стража — это ведь такое же обращение, как и к нему, Наследному Принцу (Тайцзы)! Он уже чуть ли не готов считать ее своим главным конкурентом за положение наследника престола!

— …В конце концов, количество молодых талантов, которых я могу встретить, ограничено. Но Императорский Брат — это другое дело!

Императорский Брат каждый день общается не только со столпами государства, но и с молодыми талантами при дворе.

Поэтому важная задача, которую я поручаю Императорскому Брату, — каждый месяц подыскивать мне молодого таланта и знакомить меня с ним, чтобы я могла как можно скорее определить третьего кандидата на Принца-консорта (Фума).

— Выслушав эти слова, уголок рта Наследного Принца (Тайцзы) дернулся еще сильнее. Он всегда считал себя спокойным и уравновешенным, очень воспитанным, но Вэнь Минчжу всегда умудрялась превзойти все его представления о пределе бесстыдства, каждый раз доводя его до потери самообладания, так что ему хотелось хорошенько побить ее.