Глава 15: Донос — это тоже искусство

Это просто совпадение, голос похож, и только! Хотя Принцесса Минчжу так себя убеждала, в душе она всё равно чувствовала беспокойство.

Подойдя к двери, она не удержалась, снова остановилась, приоткрыла её и заглянула внутрь.

И то, что она увидела, было невероятно! Молодой человек в парчовых одеждах, сидящий за ширмой с персиковыми цветами, с таким знакомым лицом, — кто это мог быть, если не Наследный Принц Фэн Юн?!

Сердце Принцессы Минчжу ёкнуло, она про себя воскликнула: «Нехорошо!» — и тут же, схватив Янь Лина, бросилась бежать обратно тем же путём.

По лестнице раздался грохот, и Принцесса Минчжу на всех парах выскочила из Павильона Тяньсян.

Пробежав две улицы, она свернула в переулок и, прислонившись к стене, тяжело дышала.

Янь Лин тоже чуть не задохнулся от бега и тяжело дышал, прислонившись к стене.

Придя в себя, он недоумённо спросил:

— Что случилось, братец Вэнь? Кто был тот человек, что он так напугал тебя?

— Мой кузен, — ответила Принцесса Минчжу, уперев руки в боки и тяжело дыша.

— Твой кузен?

— Янь Лин был поражён.

Принцесса Минчжу, которая ничего не боялась и везде вела себя нагло, вдруг испугалась своего кузена?! Они даже не встретились, а она уже бросилась бежать, как мышь от кошки!

— Он самый надоедливый! Ему больше, чем моему отцу, нравится совать нос в мои дела! Он такой грубый и высокомерный, ещё и бьёт меня! — Принцесса Минчжу говорила всё более возмущённо.

С самого детства ни её отец, ни Император, ни Императрица, ни Вдовствующая Императрица не смели и пальцем её тронуть, а он постоянно её колотил!

Янь Лин сказал:

— Но ведь он сам посещает Павильон Тяньсян, почему же он запрещает тебе?

При этих словах глаза Принцессы Минчжу вдруг загорелись: «Точно!» Он сам пришёл в бордель, какое право он имеет её контролировать?! Более того, он Наследный Принц, будущий правитель страны, и он заявился в бордель, чтобы снять Культурную куртизанку (Хуакуй)! Это же грандиозное дело! Королевский скандал! Если это станет известно, он опозорит всю императорскую семью!

— Ха-ха-ха! — Принцесса Минчжу не удержалась от смеха, хлопнула Янь Лина по плечу и похвалила его:

— Ты абсолютно прав! Он поплатится за это! На этот раз он едва не отделается лёгким испугом!

На пике возбуждения Принцесса Минчжу тут же попрощалась с Янь Лином.

Янь Лин с неохотой смотрел на удаляющуюся Принцессу Минчжу. Вдруг он вспомнил, что в следующем месяце у него день рождения, и поспешно сделал несколько шагов вперёд, громко крикнув в направлении её ухода:

— Братец Вэнь, двадцать седьмого числа этого месяца у меня будет банкет в честь дня рождения, братец Вэнь, не забудь прийти!

Принцесса Минчжу махнула рукой в воздухе и, не оборачиваясь, ответила: «Поняла», — после чего вместе с Чуи на всех парах помчалась обратно во дворец.

Было уже поздно, и Принцесса Минчжу, решив, что Вдовствующая Императрица уже спит и её не стоит беспокоить, направилась прямо во Дворец Куньнин Императрицы.

Так совпало, что Император тоже был там и обсуждал с Императрицей вопросы, связанные с Праздником Драконьих Лодок.

После доклада Принцесса Минчжу ворвалась, как вихрь, с выражением «случилось что-то ужасное» на лице, громко воскликнув:

— Император, матушка, беда!

Императрица, увидев Принцессу Минчжу всю в поту, невольно почувствовала и жалость, и раздражение:

— Дитя моё, что случилось? Почему ты так суетишься, вся одежда и волосы растрёпаны!

Император же не поверил словам Принцессы Минчжу о «случившемся ужасном» и невозмутимо спросил:

— Не спеши, отдышись и говори спокойно.

Принцесса Минчжу, конечно, не собиралась говорить медленно. Это был такой редкий шанс; что, если Фэн Юн вернётся в этот момент, и её план провалится?!

Поэтому она тут же схватила главное и выпалила всё на одном дыхании:

— Императорский Брат пошёл в бордель! И потратил больше двадцати тысяч лянов, чтобы снять Культурную куртизанку (Хуакуй)!

— Не может быть!

— Император выразил своё недоверие.

Наследный Принц Фэн Юн был его старшим и законным сыном, и всегда пользовался его наибольшим вниманием.

С самого детства он держал его при себе, обучая примером, и наблюдал, как тот растёт.

Хотя он не мог сказать, что на сто процентов доволен этим сыном, но в отношении его характера он был вполне уверен.

Наследный Принц — не легкомысленный человек.

— Ох, Император, если это правда, разве не достаточно просто пойти в Восточный Дворец и посмотреть?! — Принцесса Минчжу подошла, обняла Императора за руку и попыталась вытащить его наружу.

— Мы должны идти быстрее, если замешкаемся, люди из Восточного Дворца могут услышать слухи и передать информацию, и тогда мы не увидим истинное лицо Императорского Брата! —

Это заставило Императора колебаться.

Императоры, как правило, очень подозрительны.

Они сомневаются, не являются ли их подчинённые бездельниками, которые делают свою работу кое-как, обманывают начальство и скрывают от подчинённых.

Ещё больше они подозревают министров, обладающих большой властью, в нелояльности.

Хотя Наследный Принц был его самым ценным родным сыном, Императору было действительно любопытно узнать так называемое «истинное лицо» своего сына.

Неужели его обычные почтительность, вежливость и усердие были всего лишь притворством?

Хотя Император засомневался, он, конечно, не показал этого на лице и сказал с видом крайней беспомощности:

— Ах ты, девчонка! Ладно, ладно, пусть будет по-твоему, пойдём!

— Угу, быстрее, быстрее! А то они вернутся!

Как только они ушли, Императрица, естественно, тоже последовала за ними.

Наследный Принц был её единственным сыном, и хотя до сих пор его положение Наследного Принца было очень стабильным...

...но тот факт, что за ним пристально наблюдал Второй Императорский Брат, сын Наложницы Юнь Гуй, также был правдой.

Если бы слова Принцессы Минчжу оказались правдой, и Император застал бы его на месте преступления, это неизбежно повредило бы его репутации.

Ей нужно было немедленно пресечь слухи, иначе, если бы они распространились и сторонники Наложницы Юнь Гуй воспользовались этим, было бы трудно.

Принцесса Минчжу повела Императора и Императрицу, не дожидаясь даже почётного эскорта, и они стремительно направились в Восточный Дворец.

Как только они вошли в ворота Восточного Дворца, Принцесса Минчжу закричала:

— Император и Императрица прибыли, быстро зовите Наследного Принца! Немедленно! Прямо сейчас!

Охранники и дежурные евнухи Восточного Дворца были ошарашены. Что происходит? Посреди ночи Император и Императрица вместе с Принцессой Минчжу вдруг примчались в Восточный Дворец, без почётного эскорта и даже без предупреждения по пути?!

Неужели кто-то ложно донёс, что Наследный Принц замышляет мятеж?! И поэтому Император и Императрица поспешили сюда, чтобы поймать его с поличным?!

Дежурный евнух побледнел от ужаса, его ноги задрожали, и он, спотыкаясь, побежал искать Наследного Принца.

Воспользовавшись моментом, Принцесса Минчжу сказала Императору и Императрице:

— В обычное время в этот час Императорский Брат наверняка ещё не спит! Восточный Дворец — это такое небольшое место, если Императорский Брат во дворце, он примчится сразу же, как услышит объявление, и это займёт меньше четверти часа!

Если он не появится в течение четверти часа, значит, здесь определённо что-то нечисто...

— Что нечисто, Императорская Сестра? — Фэн Юн издалека услышал, как Принцесса Минчжу разглагольствует, слегка прищурил глаза и холодно спросил, его медленный голос был полон крайней опасности.

Принцесса Минчжу вздрогнула, обернулась на звук и увидела Фэн Юна в повседневной одежде, быстро идущего с другого конца галереи.

А в шаге позади него шёл новоиспечённый Чжуанъюань, Шицзян Сюэши Академии Ханьлинь, Лу Цзиньцю.

— Ты... ты... — Принцесса Минчжу долго повторяла «ты», прежде чем смогла произнести целую фразу.

— Как ты здесь оказался?! — Это невозможно! Он же явно был ещё в Павильоне Тяньсян! Она тайком увидела его у входа и сразу же вернулась, чтобы донести.

Он точно не мог её видеть, не мог же он быть настолько бдительным, чтобы вернуться раньше неё?!

И она была переодета, даже если бы он её увидел, он бы не узнал её!