Глава 6

Девушка в фиолетовом, сидевшая на главном месте, подперев подбородок одной рукой и слегка склонив голову, внимательно слушала его. Её овальное лицо с лёгкой детской припухлостью, кожа была нежной, как белый фарфор, излучала сияние. Большие, сияющие глаза в отблесках света искрились. Казалось, она заметила, что он остановился и смотрит на неё, её взгляд скользнул, и глаза моргнули, длинные ресницы отбросили тень на нижние веки.

Он всегда слышал о красоте Принцессы Минчжу, но не ожидал, что она будет такой чистой и невинной, что сердце невольно забьётся.

И Сюаньчжи подсознательно прижал руку к груди и услышал, как Принцесса Минчжу, хихикая, сказала:

— Чиновник И, мы с вами, похоже, единомышленники!

— А?!

И Сюаньчжи вздрогнул, не зная, хорошо это или плохо, что они «единомышленники».

Слово «единомышленники» обычно используется для хороших друзей, верно?

Если бы он мог из одного из трёх Принцев-консортов (Фума) превратиться в «подружку»… это, кажется, было бы даже лучше.

— Раз, раз уж так, то, то позвольте мне проявить дерзость… В будущем, как, как насчёт того, чтобы называть друг друга с принцессой братьями?

— Называть себя братьями?

Принцесса Минчжу ещё ничего не сказала, как Сяо Сюэман сначала фыркнула от смеха.

И Сюаньчжи поспешно добавил:

— Хорошие сёстры тоже подойдут!

Тут же Вэй Кэчжэнь тоже схватилась за живот и расхохоталась:

— Чиновник И и вправду забавный человек! Умираю со смеху!

И Сюаньчжи от смеха почувствовал, как у него мурашки по коже, и беспокойно покосился на Принцессу Минчжу.

Принцесса Минчжу тоже улыбнулась, её глаза изогнулись полумесяцами, в уголках губ появились две неглубокие ямочки, она была чиста и красива, как маленькая фея из легенд.

И Сюаньчжи слегка опешил от этой улыбки, ошеломлённо смотрел, как она встала со своего места и изящно, грациозно пошла к нему, на мгновение забыв увернуться.

В воздухе витал сладкий, но с лёгкой прохладой аромат, затем И Сюаньчжи почувствовал мягкую, как будто без костей, руку, которая, начав с внешней стороны его бедра, провела полукруг по одной половине ягодицы, а затем соскользнула с талии…

И Сюаньчжи опомнился лишь через несколько секунд, вдруг по его телу пробежала дрожь, он, прикрыв рукой ту половину ягодицы, к которой прикоснулись, отпрыгнул, словно спасаясь бегством, другой рукой он невнятно указывал на Принцессу Минчжу, долго повторяя «ты, ты, ты», но не мог произнести ни слова.

Принцесса Минчжу хихикала, как маленький дьяволёнок, в её глазах светилась хитрая улыбка.

Увидев И Сюаньчжи, который выглядел как кошка, которой наступили на хвост, взъерошившаяся и готовая к обороне, она моргнула ему и, улыбаясь, сказала:

— Отныне мы будем хорошими братьями, хорошо?

— Я, я…

— И Сюаньчжи почувствовал, как кровь прилила к его голове. Он вырос и никогда ещё его так не «оскорбляли»! Он, достойный мужчина, был оскорблён маленькой девочкой! Ах — как же это унизительно!

Хочется сойти с ума!

— Его Высочество Наследный Принц (Тайцзы) прибыл!

Громкий возглас церемониймейстера-евнуха прозвучал в этом месте, словно раскат грома.

— Ваше Высочество!

И Сюаньчжи первым опомнился и поспешно посмотрел в сторону лестницы. Увидев торжественно одетого юношу, который широкими шагами поднимался по лестнице, его переполняющий стыд и гнев мгновенно превратились в глубокую обиду и унижение, он быстро бросился к нему, словно встретив спасителя, не обращая внимания на этикет между государем и подданным, и тут же спрятался за спиной юноши, печально глядя на Принцессу Минчжу, словно молодая невестка, подвергшаяся непристойности от злодея.

— Чиновник И испугался.

Наследный Принц (Тайцзы) Фэн Юн был родным сыном Императрицы и родным двоюродным братом Принцессы Минчжу, а также единственным, кто осмеливался её отчитывать. Потому что, если Принцесса Минчжу делала что-то не так, и Император её отчитывал, Императрица была бы недовольна; если Императрица отчитывала, Вдовствующая Императрица была бы недовольна; а Великая Вдовствующая Императрица никогда её не отчитывала. Потому что мать Принцессы Минчжу, Принцесса Чанъань, была единственной родной дочерью Великой Вдовствующей Императрицы и рано скончалась. Вдовствующая Императрица жалела единственную оставшуюся после дочери кровиночку и с детства взяла её к себе на воспитание, баловала её тысячами способов и любила безмерно, никто не мог сказать о ней ни слова поперёк. Более того, по мнению Вдовствующей Императрицы, Принцесса Минчжу была лишь немного капризной и любила подшучивать над людьми, в этом не было ничего страшного, маленькая девочка полна энергии, как же это мило!

Только Наследный Принц (Тайцзы) Фэн Юн не боялся чрезмерной благосклонности к Принцессе Минчжу. Она была любимой внучкой Великой Вдовствующей Императрицы, а он был её любимым золотым внуком! Если уж на то пошло, он был гораздо ценнее её. С детства он ругал, когда нужно было ругать, и не жалел руки, когда нужно было бить.

Поэтому, когда Фэн Юн поднялся и бросил взгляд, свита Принцессы Минчжу, которая только что была такой высокомерной, тут же замолчала.

Фэн Юн успокоил И Сюаньчжи несколькими словами и попросил вернуть жетон с Лучезарной Жемчужиной, затем велел придворному слуге проводить его обратно на банкет.

Только убедившись, что тот вышел из зала, он повернулся и отчитал Принцессу Минчжу:

— Ты становишься всё более неприличной! В обычные дни, мелкие шалости и подшучивания над евнухами и служанками ещё можно стерпеть, но этот И Сюаньчжи — любимый сын канцлера И, и ты тоже стала его издеваться и унижать?!

Принцесса Минчжу скривила губы:

— Разве я его унижала? Он показался мне интересным, и я собиралась взять его в Принцы-консорты (Фума)!

Фэн Юн пристально посмотрел на неё, в его глазах мелькнул холод:

— Ещё собираешься брать Принца-консорта (Фума)? Канцлер И уже умолял меня, просил нас проявить снисхождение и дать И Сюаньчжи передышку! Семья И поколениями была верной и добродетельной, три поколения были канцлерами, и играла важную роль при дворе, тебе следовало бы быть немного разумнее!

Принцесса Минчжу тихонько фыркнула:

— Ну и ладно, не буду с ним больше играть! Хм, у неё ещё есть Чжуанъюань!

Казалось, Фэн Юн разгадал её планы, он со стуком положил два жетона с Лучезарной Жемчужиной на стол и, глядя на Принцессу Минчжу, сказал:

— Чиновник Лу тоже вернул жетон! Брак — не детская игра, он должен быть по обоюдному согласию, если другие не хотят, не принуждай их!

Достойная королевская принцесса ещё и принуждает к браку, ты совсем стыд потеряла?!

Вспомнив, как только что канцлер И привёл к нему нового Чжуанъюаня Лу Цзиньцю и со слезами жаловался, что Принцесса Минчжу без причины забрала И Сюаньчжи и силой хотела взять И Сюаньчжи и Лу Цзиньцю обоих в Принцы-консорты (Фума), Фэн Юн чуть не задохнулся от гнева! Она кокетничала и мило себя вела перед Императором, говоря, что хочет взять трёх Принцев-консортов (Фума). Император в шутку согласился, а она приняла это всерьёз! И даже начала действовать! Из троих лучших этого года она присмотрела двоих! Если бы Банъянь не был женат, она бы, наверное, всех их заполучила?! Неужели она настолько не брезгует ничем?!

Принцесса Минчжу никогда не была той, кто покорно слушает наставления, услышав, как Фэн Юн говорит так резко, она не могла не вспылить и, широко распахнув свои красивые миндалевидные глаза, гневно сказала:

— Императорский Брат, это клевета! Распускание слухов! Личные нападки! Когда это я принуждала к браку? Разве я говорила Императору или Императрице, что хочу взять их в Принцы-консорты (Фума)? Я просто посчитала их приятными на вид, подарила подарок, чтобы выразить свою симпатию, и заодно оценить, подходят ли они на роль моего Принца-консорта (Фума), почему же я тогда совсем стыд потеряла?

Фэн Юн замолчал на мгновение, его гнев немного утих, она действительно только подарила жетоны с Лучезарной Жемчужиной и не говорила Императору, кого именно она хочет взять в Принцы-консорты (Фума).

— Девушкам следует быть скромнее!

Принцесса Минчжу, однако, не согласилась:

— Девушкам можно только, чтобы их дразнили, а самим дразнить нельзя, что ли?!

— Ты…

— Из-за её уверенности в своей правоте Фэн Юн не мог не задохнуться от гнева.

— В общем, всех гражданских и военных чиновников при дворе, всех, кто имеет учёную степень, тебе не позволено безобразничать! Никого не смей дразнить!

Принцесса Минчжу тихонько фыркнула, повернулась и села на своё место, развязно болтая ногами.

Фэн Юн увидел её беззаботный вид, и в его сердце снова разгорелся безымянный огонь:

— Ты слышала?!

— Слышала… — лениво ответила Принцесса Минчжу.

Слышала, но это не значит, что обязательно буду выполнять.