Том 2 Глава 244. Назначение

— Что?! — Форс дотронулась до мочки уха, сомневаясь, правильно ли расслышала.

Прекрасная, невинная, любопытная и наивная мисс Одри действительно предлагала им задание, связанное с убийством!

Причем целью был посол Интиса – могущественной страны Северного континента!

Сио отреагировала с некоторой задержкой, нерешительно ответила:

— Наших сил... недостаточно для выполнения этого задания.

В первую очередь она оценивала сложность миссии!

Одри проигнорировала вопрос Форс, позволив девушкам самим догадываться о причинах, и с легкой улыбкой продолжила:

— Я не прошу вас лично выполнять заказ. Я надеюсь, что вы найдете способного Потустороннего – например, Мистера А. Вознаграждение составит 4000 фунтов. Конечно, это предварительное предложение, детали можно обсудить. Если дело увенчается успехом, я выплачу вам 500 фунтов. Даже в случае неудачи вы получите 200 фунтов – за принятый риск.

Накопленная ею, еще не инвестированная часть годового дохода плюс оставшиеся премиальные составляли около 13 000 фунтов. Однако крупные траты неизбежно привлекли бы внимание графа Холла и даже вызвали проверку со стороны банка Бафата. После расчетов Одри определила, что 5000 фунтов – это критическая сумма, которую лучше не превышать.

«4000 фунтов…» — Сио даже услышала свое собственное потяжелевшее дыхание, но тут же приуныла – она отчетливо понимала, что не сможет взяться за это задание.

«Просто найти от нашего имени другого Потустороннего и сохранить секретность – и уже 500 фунтов... Мисс Одри – самая щедрая, великодушная и прекрасная девушка из всех, кого я встречала!» — Сио быстро вернулась к реальности.

Форс же, несмотря на искушение, была полна вопросов:

«Почему мисс Одри дает такое задание?»

«Дворцовые интриги?»

«Попытка развязать войну?»

«Хотят ли влиятельные лица вроде графа Холла дестабилизировать обстановку?»

***

Сио и Форс, после того как ушли от Одри, тут же связались с Мистером А по тайному каналу. В три часа дня, когда редкие солнечные лучи пробивались сквозь туман и освещали весь Бэклунд, они прибыли в знакомый дом, где проходили собрания, и увидели Мистера А в капюшоне, который сидел, закинув ногу на ногу, но все равно производил впечатление человека, смотрящего свысока.

— Вы сказали, что хотите обсудить со мной нечто важное? — взгляд Мистера А перебегал с одной дамы на другую.

«Говорят, некоторые женщины-Потусторонние расплачивались с Мистером А своим телом за ингредиенты для зелий... Какой же он мерзкий извращенец…» — Форс криво улыбнулась:

— У нас есть крупный заказ. Вам это интересно?

Мистер А окинул Сио оценивающим взглядом и тихо рассмеялся:

— Ну, рассказывайте. Послушаю, что у вас там за «крупный заказ».

Сдерживая желание выхватить трехгранный стилет, Сио официальным тоном Арбитра заявила:

— Убийство посла Интиса в Лоэне – Беккереля Жана Мартена.

Мистер А погрузился в молчание. Но, поскольку его лицо скрывала тень капюшона, Сио и Форс не могли понять, о чем он думает.

Спустя некоторое время он медленно откинулся на спинку кресла и глухо спросил:

— И какое вознаграждение?

— 4000 фунтов. Кроме того, мы предоставим всю необходимую информацию: например, о том, что посол Беккерель – Заговорщик 6-ой Последовательности Пути Охотника, у него есть помощник, вероятно, 5-ой Последовательности, его слабость – женщины, — Сио изо всех сил старалась сделать задание выполнимым в глазах Мистера А.

Тот тихо рассмеялся:

— Я могу взяться за это. Но вознаграждение должно быть выше.

Вариант первый: формулы зелий Незатененного, Жреца Катаклизма, Предсказателя или Манипулятора. Конечно, их ценность выше, чем у этого задания – достаточно части формулы.

Вариант второй: 10 000 фунтов. Хех, столько же стоил и вице-адмирал Цилингос. Беккерель определенно не так силен, как он, но у него есть сильный помощник. Кроме того, поверьте, у него определенно имеются мистические предметы.

«Адекватная цена, хоть и завышенная…» — Сио и Форс переглянулись:

— Нам нужно посоветоваться. Завтра в тоже время мы дадим вам ответ.

— Хорошо, — Мистер А жестом показал, что аудиенция окончена.

Когда слуга вывел их из дома, Форс озадаченно пробормотала:

— Это же формулы высших Последовательностей, да?

— Честно признаться, я нахожу это странным. Я думала, что Мистеру А нужны будут только формулы да ингредиенты для зелий. В деньгах он не особо нуждается…

Сио посмотрела на подругу:

— Форс, ты и вправду всего лишь простой врач и писатель. Пойми, у Мистера А наверняка много подчиненных. Им нужно жилье, еда, одежда, развлечения – все это требует денег. Да и обедневшие аристократы продадут что угодно за золото… Без подчиненных Мистер А останется опасным, но потеряет источники информации. Это понимают даже мелкие банды в Восточном районе.

Форс скривилась:

— Сио, а ты не такая уж и глупая…

Вечером они встретили знакомого золотистого ретривера в условленном месте и передали ответ Мистера А Одри.

Прочитав записку, Одри не только не расстроилась, а наоборот, с облегчением вздохнула.

Решить проблему с послом за 10 000 фунтов казалось ей прекрасной сделкой!

«Сейчас я могу выделить только 5000 фунтов, плюс 500 фунтов для Сио и Форс… Нужно занять у Глейнта 6000 фунтов… нет, 8000 фунтов, чтобы не вызвать подозрений тратами… Затем я верну занятые деньги в течении 4–5 месяцев, к тому же с процентами в 1000 фунтов… Аж до нового года я буду бедствовать, живя лишь на 1000 фунтов в месяц…» — Одри быстро приняла решение, сожгла оригинал записки и написала новую:

«Второй вариант. Аванс – 2000 фунтов. Остальные 8000 – после выполнения задания».

***

В доме №15 по Минской улице Клейн за послеобеденным чаем снова встретился с Мэри Гейл. Он сам договорился о встрече через миссис Саммер.

— Миссис Мэри, я разузнал, что ваш муж частенько захаживает в клуб «Квилег». Не будучи членом клуба, я не мог войти внутрь, но через полчаса после его ухода оттуда вышла молодая девушка – Эрика Тейлор, проживающая в районе Хиллстон, Нью-Йоркская улица 12Б. Она, кстати, раньше работала в «Коим», но сейчас безработная. У меня есть ее фото при выходе из клуба.

— Безработная, но живет в Хиллстоне… — миссис Саммер ехидно усмехнулась.

Мэри мрачно помолчала несколько секунд:

— Вам нужно добыть реальные доказательства их близости. Так... клуб «Квилег», верно? Я попрошу двух членов клуба порекомендовать вас. Но в анкете вам нужно указать «известный детектив» – так вас пустят без сопровождающих.

— Хорошо. — Клейн немного помедлил, но все же спросил. — Кто оплатит вступительный взнос?

— Первый взнос оплачу я – в благодарность за вашу оперативность. Если вы захотите остаться в клубе, то ежегодные 15 фунтов будете платить сами.

В ее глазах, казалось, пылал огонь.

«15 фунтов в год, значит вступительный взнос минимум 50... Элитный клуб... Миссис Мэри, вы чрезвычайно щедры…» — Клейн тут же кивнул:

— Я добуду вам доказательства как можно скорее.

***

После ужина Клейн снова отправился в бар «Храбрые сердца» в районе Бэклундского моста.

На то было несколько причин. Во-первых, он хотел и дальше притворяться беспомощным в глазах спецслужб, делая вид, что хватается за любую возможность спастись. Во-вторых, он хотел пустить пыль в глаза Потустороннему Провидцу, что работал на посла.

Благодаря миру над серым туманом, этот Потусторонний Провидец не сможет преуспеть в гадании насчет Клейна. Он не сможет выяснить ничего о его воскрешении, жизни, и уж точно не узнает, что у него в руках есть мощнейший талисман – Голос Скверны, созданный при помощи Истинного Творца.

Этот мощный артефакт мог серьезно повлиять на исход противостояния. Клейну нужно было поддерживать образ отчаявшегося человека, хватающегося за любую соломинку, чтобы ввести противника в заблуждение и повысить свои шансы на победу.

Под покровом ночи Клейн вошел в бар.

Прежде, чем успел взять себе пиво, он увидел Каспара, стоящего со скрещенными руками у клетки с для травли крыс собаками.

— Как раз вовремя, Марик тебя искал, — подошел, прихрамывая, Каспар, заметив Клейна.

— Марик искал меня? — удивился Клейн.

Он машинально потрогал карман с медным свистком Азика, раздумывая, как бы вежливо отказаться.

«Если обернуть свисток духовной энергией, может, он не вызовет реакции живых мертвецов? Мистер Азик ведь раньше посещал кладбища, и на него не нападали…» — мысли Клейна лихорадочно заработали.

Не успев придумать отговорку, он увидел бледного Марика с глазами, полными злобы, приближающегося без свиты живых мертвецов.

«А где же его зомби?» — Клейн ощутил смесь недоумения и облегчения.

Марик указал на карточную комнату и направился туда первым. Клейн, убедившись, что там нет зомби, последовал за ним.

— В чем дело? — взял инициативу в свои руки и задал вопрос Клейн.

Марик в белой рубашке и черном жилете уселся на карточный стол и, глядя Клейну в глаза, сказал:

— Твой заказ еще актуален?

— Что? — Клейн не сразу понял.

— У меня есть подруга, которой срочно нужны деньги. Она готова взяться за это дело. Она сильнее меня и сможет тебя защитить. Но только на три дня. Цена – 1000 фунтов, — Марик говорил тихо и неразборчиво.

«Когда я уже нашел способ защитить себя, сразу же появился нужный Потусторонний… Хотя... так даже лучше. Это может сбить с толку Потустороннего, работающего на посла. Когда он истратит силы, пытаясь победить подругу Марика, мои шансы значительно возрастут. Загвоздка лишь в том, можно ли доверять этой подруге Марика… Хм, надо будет погадать над серым туманом…» — Клейн задумался, а затем ответил:

— Дай мне время подумать и собрать деньги. Сумма немалая. Кроме того, защита должна быть незаметной – никто не должен знать. Что касаемо трех дней защиты, то конкретное время определяю я. Все случится в ближайшие две недели.

«Разумеется, Провидец все равно заметит…» — мысленно добавил он.

Что касается денег, то у него и до этого был план: если выручки от продажи черты Мерсо будет недостаточно, он попросит денег у мисс [Справедливости]. Он уже подготовил почву, да и в дневниках Рассела было еще много ценной информации. В крайнем случае можно отказаться.

Теперь, когда черта Мерсо превратились в талисман, а мисс [Справедливость] все еще должна ему за формулу Просителя Света 8-й Последовательности и информацию о Тайном Ордене, 1000 фунтов было набрать вполне реально!

________________

Клуб Таро живёт на деньги [Справедливости]