Том 2 Глава 249. Убийство

Эйлин крепко сжала губы, глядя на посла с худощавым лицом и приветливой улыбкой – в ее взгляде смешались ярость и страх.

Беккерель протянул правую руку, покрытую оранжевым пламенем – ровным, спокойно пляшущим огнем.

Он сделал два шага вперед, приняв позу, будто собирается приложить эту ладонь к коже Эйлин.

Это заставило девушку вспомнить описания из многих романов – жестокие следователи, использующие раскаленное железо для пыток, чтобы вызвать нестерпимую боль.

— Ну нет, у меня рука не поднимется вести себя столь изуверски с такой чудесной леди, — внезапно остановил движение Беккерель и тихо рассмеялся.

Резким движением он превратил оранжевое пламя в длинный алый кнут, покрытый шипами, от которого раскалялся окружающий воздух.

Хлясь!

Беккерель взмахнул огненным хлыстом, ударив Эйлин. Ее одежда обуглилась и разорвалась, а на коже остался глубокий черный след. Ее лицо исказилось от боли, и она вскрикнула.

— Кто тебя послал? — снова мягко спросил Беккерель.

Губы Эйлин дрогнули, прежде чем она открыла рот:

— Это был…

В тот момент, когда Беккерель подсознательно приготовился услышать ответ, его глаза отразили внезапную вспышку кровавого цвета.

«Плохо!» — посол резко отпрыгнул назад, перекатившись по полу.

На месте, где он только что стоял, с грохотом взметнулась стена огня.

Плюх! Плюх! Плюх!

Капли крови и кусочки плоти разлетелись во все стороны, ударяясь об огненную стену с шипящим звуком. Часть из них проходила сквозь пламя, образовав на полу редкую дорожку из кровавых пятен.

В конце этой дорожки стоял уже поднявшийся посол Интиса Беккерель.

Он увидел, как живот Эйлин разорвался, и из него вытянулись две руки, покрытые густой слизью.

Резким движением эти руки раздвинули плоть, и из живота прекрасной Эйлин вылезла человеческая фигура, полностью покрытая стекающей кровавой слизью, размером со взрослого мужчину.

Трудно было представить, что в такой хрупкой маленькой девушке могло скрываться такое чудовище.

«Как это вообще возможно?!»

Бах!

Тело Эйлин ниже головы взорвалось, превратившись в кашу из плоти и крови, которая обволокла человекообразное существо, смешавшись с кровавой слизью в странную красную мантию.

Фигура обрела свой истинный облик – прекрасное, почти женственное, но зловещее лицо. А его кровавая мантия при свете пламени напоминала распустившийся цветок.

«Епископ Роз!» — как опытный разведчик, Беккерель мгновенно вспомнил название соответствующей Последовательности.

6-я Последовательность Пути Просителя Секретов – Епископ Роз.

Каждый Епископ Роз был экспертом в магии плоти и крови!

Потусторонние этой Последовательности могли странным образом скрываться внутри других людей, избегая таким образом любых методов обнаружения.

Но когда они выходили наружу, хозяин тела неизбежно погибал.

— Во имя Господа! — крикнула оставшаяся от Эйлин голова и навсегда закрыла глаза.

Епископ Роз поднял правую руку и перекрестился четырежды по схеме: низ-верх-право-лево.

Его глаза, отражающие кровь и пламя, устремились на Беккереля. Он шагнул вперед, проходя сквозь стену огня без малейшего вреда – лишь капли темно-красной жидкости продолжали падать с его тела.

Беккерель снова отступил и внезапно закричал:

— Ко мне! На помощь!

Хоть его самый способный помощник Росаго и несколько агентов разведки уже были отправлены на задание, в посольстве оставалось немало Потусторонних. В том числе военные атташе, официально допущенные королевством Лоэн, они тоже были защитой!

Один – 5-ой Последовательности, один – 6-ой, трое – 7-ой и около десяти 8-ой и 9-ой.

Но его крик лишь эхом отражался в комнате, не выходя наружу. Снаружи продолжала играть музыка, бал не прерывался.

Казалось, это место изолировали от остального мира!

«Это…» — Беккерель разумно прекратил кричать, прищурился и огляделся.

Епископ Роз не спешил атаковать, лишь тихо рассмеялся:

— Ты сам так решил. По своей собственной воле, по своим же правилам, которые установил самолично. Ты сам сказал охране не беспокоить тебя, не подходить близко и никого не подпускать. Да… Я разве что усилил твое желание, твои правила, слегка исказив их … Если ты хочешь выбраться отсюда, тебе придется победить не меня, а себя самого.

Беккерель скривился: эта отличительная черта, использующая силу порядка для собственных целей, искажающая правила, напомнила ему о другой Последовательности.

— Барон Искажения! — прорычал Беккерель.

Это была 6-я Последовательность Пути Адвоката, также известного как Путь Черного Императора.

Не успел он договорить, как его лицо вдруг потемнело, и он выкрикнул:

— Нет! Пастырь! Ты – Пастырь! Ты из Ордена Авроры? Тот самый Мистер А?! Почему ты пришел за мной?

Епископ Роз, вернее, Пастырь усмехнулся:

— Ну уж нет, тебе не следует знать кто я такой… Прими же благословение Господа…

Он не успел закончить, как его тело внезапно застыло, суставы словно покрылись ржавчиной, движения стали резкими и прерывистыми, будто он превратился в марионетку.

Беккерель восторженно расхохотался. Былой страх на его лице в одно мгновение сменился ликованием. Он достал белый платок из левого нагрудного кармана и вытер уголок рта.

— Я очень рад, что мы смогли с тобой так хорошенько поболтать. Мне хватило времени.

После того как он убрал платок, в кармане стало видно маленькую, размером с палец, голову куклы с полностью черными глазами!

Пастырь открыл рот, но вместо слов раздался лишь глухой голос, будто доносящийся издалека:

— Ты…

Внезапно его тело раздулось, кожа потемнела, на голове выросли два изогнутых рога со зловещими узорами, за спиной распахнулись крылья, распространяющие запах серы.

Пастырь вырос до трех метров, превратившись в дьявольское создание.

Но даже в таком виде его суставы оставались скованными, движения – медленными и неуклюжими, а мысли – заторможенными.

— У тебя еще и способности Дьявола есть? Что ж, как и положено Пастырю. Позволь мне отправить тебя к твоему Господу, — Беккерель не стал больше тратить время и создал в правой руке копье из пламени с белым раскаленным наконечником.

Он выгнул спину и занес руку, готовясь метнуть копье и пригвоздить Пастыря к стене, сжигая его дотла.

7-я Последовательность Заговорщика называлась Пироманьяк, а в древности – Огненный Маг.

— Кхе! Кхе-кхе! — внезапно Беккерель начал сильно кашлять, будто пытаясь выкашлять сердце и легкие. Он потерял контроль над Пламенным копьем, и оно рассыпалось. Его лицо покраснело, лоб стал горячим.

Эффект мистического предмета исчез, и Пастырь освободился от оков, вернув себе нормальное состояние.

— Думаешь, я просто так с тобой болтал? Как тебе ощущение тяжелой пневмонии и непрекращающегося кашля? — демоническое лицо искривилось в ухмылке.

Услышав это, Беккерель вспомнил изначальный прекрасный и демонический, почти женственный облик врага и с сожалением воскликнул.

— Кхе... Болезнь!

— Ты… Кхе-кхе… убил… Кхе-кхе… Демонессу Страдания!

Пастырь сменил свое дьявольское обличие, его тело стало размытым, словно состоящим из множества слоев.

— Нет, — усмехнулся он, — я лишь принял дар от Святого Мрака*. Я знаю, что у Заговорщиков всегда есть козыри в рукаве. Поэтому сейчас я использую свою сильнейшую способность, чтобы у тебя не осталось ни капли надежды.

Перед ним появилась полупрозрачная книга.

Древний фолиант быстро перелистывался, сопровождаемый тихим напевом:

— Пришел, увидел, записал**.

— Все, что я записал, я могу использовать один раз. Это способность, которую мне специально показал Святой Мрака. Пусть она работает лишь вполовину силы от оригинала, но этого достаточно, — голос Пастыря стал эфемерным, его тело окутала тьма, исходящая из книги.

И он превратился в гиганта ростом более двух метров в черных холодных доспехах. Только на месте глаз горели два мрачных красных огня.

Темный рыцарь поднял прямой, мрачный меч, шагнул вперед и нанес мощный удар.

— Нет! Почему?! — в крике Беккереля слышалась агония. Выходящие из него слои пламени были рассечены, вспышки света разорваны, а его тело разрублено пополам.

Бум!

Беккерель рухнул на пол. На месте разреза не было ни капли крови – даже его душа, казалось, была разъедена и уничтожена этим темным, почти неосязаемым мечом.

Бум! Бум! Бум!

Вырвавшиеся из тела Беккереля сгустки пламени, выйдя из-под контроля, разрушили комнату и заставили стекла дребезжать. Теперь, когда его воля исчезла вместе со смертью, созданная им изоляция тоже пропала.

Пастырь не стал ждать появления потусторонней черты. Вернув размытый облик, он воспользовался моментом до прибытия военных атташе и прошел сквозь стены, скрывшись во тьме.

***

В доме 15 на Минской улице Клейн замер, положив руку на дверную ручку.

Перед тем как открыть дверь, он решил подстраховаться – бросить монетку.

Раз Ян уже приходил, а видение из гадания сбылось, опасность могла прийти в любой момент!

«Посетитель снаружи принесет опасность», — прошептал Клейн, подбрасывая монетку в четверть пенни. Она упала цифрой вверх.

«Отрицательно…» — мысленно заключил он и повернул ручку.

Но он не снизил бдительности – он помнил, что у посла есть Потусторонний, способный вмешиваться в его гадания.

Если бы это был он, неправильный ответ был бы ожидаем!

«Жаль, нет времени проверить над серым туманом…» — Клейн осмотрел дверь духовным зрением и, не найдя ничего подозрительного, открыл ее, отступив на два шага.

Снаружи стоял инспектор Фэксин в черно-белой клетчатой форме. Сняв шляпу, он серьезно сказал:

— Начальство прислало меня предупредить вас – сегодня вечером и завтра соблюдайте повышенные меры предосторожности. Будьте особенно бдительны с незнакомцами.

________________

*Прим. ред. И. и А.: Святой Мрака – это прозвище и ранг внутри Ордена Авроры, а не указание на уровень Потустороннего.

**Прим. ред И.: Пришел, увидел, записал – это отсылка на фразу Юлия Цезаря: «Veni, vidi, vici» – «Пришел, увидел, победил».

________________

Мистер А