Том 2 Глава 252. Эпилог

Как только пальцы Клейна коснулись черного глаза, у него появились слуховые галлюцинации и разболелась голова.

Но в тот же момент в его поле зрения появились странные вещи:

Это были бесчисленные тонкие черные иллюзорные нити, тянущиеся от Мисс Телохранительницы и от него самого – от каждой части тела – проникающие сквозь пустоту и уходящие в бесконечную даль.

Зрелище, от которого человек с трипофобией* лишился бы чувств.

Клейн скривился, больше не в силах терпеть это разъедающее, оскверняющее чувство, и в срочном порядке сунул черный глаз в железный портсигар.

Все тут же вернулось в норму, и неприятные ощущения исчезли.

Только теперь у Клейна появились силы строить догадки:

«Такова суть способностей Марионеточника?

Она позволяет видеть и контролировать те самые нити, исходящие из тела и души каждого человека?

Жаль, что этот "глаз" проклят. Побочные эффекты слишком велики, его нельзя использовать как мистический предмет…

Пока не стоит пытаться очистить его над серым туманом – это уже второй раз, когда я привлекаю внимание Истинного Творца. Если Он подготовится, то сможет выследить меня... В таком случае даже воскрешение, вероятно, не спасет… Сначала нужно овладеть соответствующими знаниями, а потом решать…»

«Фух…» – он тяжело выдохнул и, после того как Мисс Телохранительница выбрала простую бумажную фигурку и другие материалы, снова наклонился, чтобы подобрать 13 фунтов 5 солей и 8 пенсов наличными.

Затем он взглянул на обезглавленный труп Росаго и залитый кровью пол, с легкой головной болью пробормотав:

— Ну что, давайте приберемся.

Телохранительница с бледно-золотистыми волосами, паря рядом, равнодушно сказала:

— Я сама.

— Вы? — Клейн замер, наполовину ошеломленный, наполовину озадаченный, и повернул голову.

Мисс Телохранительница плавно подплыла к бездыханному телу и начала медленно опускаться прямо не него.

В итоге она медленно погрузилась в него, слившись с трупом воедино!

Пальцы Росаго дернулись, а кровь, мозги и другие ошметки будто начали двигаться обратно во времени, собираясь у шеи и снова формируя голову.

Однако эта новая голова отличалась от прежней. Она была покрыта бесчисленными пересекающимися трещинами, словно отвратительная фарфоровая кукла, склеенная из мелких кусочков. Она напоминала разбитое, но не рассыпавшееся стекло, сквозь которое просвечивали кровь, мозги и пули.

Клейн невольно отступил – этот образ мог бы стать одним из самых пугающих в любом рассказе о привидениях.

Труп Росаго поднялся, подобрал свою служебную фуражку и натянул ее на голову, кое-как скрыв искореженное лицо. Место преступления было очищено, не было вообще никаких следов того ужасного убийства.

«Несравненный профессионализм!» — мысленно восхитился Клейн.

Он внимательно наблюдал, как Мисс Телохранительница управляя трупом с прикрытым фуражкой лицом, уверенно направилась к двери, и машинально предупредил:

— Только не садитесь в карету и не ходите по освещенным улицам…

«Иначе перепугаете и кучеров, и прохожих!»

Мисс Телохранительница не остановилась, полностью проигнорировав его слова.

Внезапно Клейн вспомнил кое-что еще. Он понял, что упустил одну деталь и быстро докинул вслед:

— На обратном пути зайдите в полицейский участок Лейса, дом сержанта Фэксина или поищите в округе Минской улицы – там должна быть обычная одежда Росаго.

«Росаго пришел в полицейской форме, а способности Безликого явно касаются только его тела. Так где же его прежняя одежда? Не мог же он весь вечер ходить в форме! Если МИ-9 или полиция обнаружат одежду Росаго, но застанут меня в добром здравии, это вызовет некоторые вопросы… Мисс Телохранительница не состоит в легальной команде Потусторонних, да и обычный детектив, способный нанять охранника за 1000 фунтов, вызовет подозрения…» — размышлял Клейн, стараясь заранее закрыть все лазейки.

Когда он уже собирался использовать гадание, чтобы помочь Мисс Телохранительнице найти одежду Росаго и вернуть пропавшую форму, труп остановился и ответил скрипучим голосом:

— Я знаю.

«А уверенности ей не занимать… Ах да, состояние Мисс Телохранительницы находится между физическим телом и духом, а принцип гадания заключается в путешествии астрального тела по духовному миру... Значит, она инстинктивно умеет гадать…» — осенило Клейна, и он больше не стал ничего говорить, передав ей пустые гильзы из револьвера.

Затем он проводил взглядом уходящий труп Росаго, который сам открыл дверь, вышел и аккуратно закрыл ее за собой.

«Мой военный трофей – оскверненная Истинным Творцом потусторонняя черта. Вряд ли кто-то сможет ее вычислить через гадание, а если и сможет, то почувствует опасность и не осмелится копать дальше…»

Он вернулся к дивану, сел и содрогнулся от осознания случившегося.

Битва, которая только что произошла, длилась не более минуты и не была настолько яростной, чтобы что-то разрушить, но скрытые в ней бури и опасность уступали лишь его столкновению с Мегос и ее нерожденным ребенком…

Даже с могучей Мисс Телохранительницей и Голосом Скверны он едва не попал под контроль Росаго и не был убит без сопротивления.

«Способности Марионеточника действительно очень странные и не менее могущественные! Согласно закону сохранения потусторонних черт, оставленная Росаго черта должна включать основные ингредиенты зелий с 5-й по 9-ю Последовательности. Не будь она испорчена злым богом, ее хватило бы, чтобы превратить обычного человека в Потустороннего 5-й Последовательности. Конечно, этот метод продвижения, полагающийся на удачу, давно отвергнут историей как самый примитивный и опасный…

Постепенное продвижение по Последовательностям – лучший способ, проверенный поколениями… Если я смогу очистить черту от порчи Истинного Творца, то смогу использовать ее только при переходе с 6-й на 5-ю Последовательность. А избыток черт сделает меня сильнее, как это было с Капитаном…»

Вспоминая произошедшее, Клейн потер лоб и переключился на более важные размышления:

«Появление Росаго означает, что борьба за рукописи Гельмшреда закончилась… У него не было талисманов – наверное, израсходовал их в предыдущей битве? Выбрав для мести такой момент, он явно хотел отвлечь внимание… МИ-9 не ожидали, что он осмелится на такое, и не выставили слежку, пассивно ожидая "сигнала" от Росаго.

Росаго был помощником Беккереля и подчинялся только ему. После смерти обоих не останется никаких следов… Интересно, удалось ли убийство…

Хм… Сегодня вечером из-за борьбы за рукописи Гелмьшреда охрана Беккереля минимальна. На месте убийцы я бы не упустил такой возможности. Беккерель точно не ожидает покушения!»

От нечего делать Клейн достал монетку и пробормотал:

— Беккерель уже мертв.

…

Звяк!

Пенни подпрыгнул, перевернулся и упал на ладонь орлом вверх.

Это означает лишь одно – ответ положительный!

«Беккерель мертв?! У них получилось?»

Клейн был вне себя от радости, и его напряжение сразу ослабло.

Без вмешательства Росаго результат гадания был точен.

«Наконец-то все закончилось…»

Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

Откинувшись на спинку дивана, Клейн устало, но с облегчением уставился в окно, где мерцала багровая луна.

***

В посольстве республики Интис двое офицеров склонились над телом Беккереля, изучая причину смерти.

Их товарищи и начальник уже бросились в погоню за убийцей, но все понимали – уже слишком поздно, надежды на его поимку почти нет.

— Легкие серьезно повреждены, возможно, болезнью... Смертельный удар невероятно силен – мощнее любой атаки Потустороннего 5-ой Последовательности… Я такого еще не видел, — тихо сказал один.

Другой, поднявшись, задумчиво пробормотал:

— Болезнь? На полу и кровати следы магии плоти и крови, но не на стенах. Шум схватки не распространялся, а сам удар нес признаки разложения и уничтожения души… Здесь как минимум четыре разнородные потусторонние силы…

Он внезапно замолчал. Встретившись взглядом с напарником, они хором воскликнули:

— Пастырь!

Помолчав несколько секунд, присевший офицер нахмурился:

— Или сюда в самом деле проникло четверо Потусторонних.

— Тогда нам прямая дорога под трибунал! Пропустить одного Епископа Роз еще куда ни шло, но троих? Невозможно! — отверг предположение второй. — Хотя… Говорят, есть Последовательность, способная имитировать такое. Кажется, Писарь – не помню, к какому Пути относится, и какая организация им владеет.

Сидящий на корточках офицер кивнул:

— Все же вероятнее Пастырь. Орден Авроры – сборище безумцев, для них это в порядке вещей. Начнем с женщины, что соблазнила посла… Черт, королевство Лоэн точно не даст нам самим вести расследование!

«Проклятые психи из Ордена Авроры! Чтоб их осел в зад отодрал!**» — про себя воскликнул второй офицер.

Смерть посла неизбежно повлечет их наказание.

***

В доме №15 по Минской улице, Клейн, делая вид, что ничего не произошло, устало листал газету.

Прошло чуть больше 20 минут, когда в эркерном окне появилась Мисс Телохранительница все в том же платье.

— Все готово? — на автомате спросил он.

Она молча кивнула.

«Фух…» — Клейн задумался на мгновение.

— Благодарю за защиту. На этом дело заканчивается. Оставшиеся 900 фунтов выплачу через пару дней – лимит на снятие наличных, вы понимаете. Или мне передать их Марику?

Бледнолицая дама приоткрыла рот, и ее голос, словно доносящийся из иного мира, прозвучал словно эхо:

— Мне лично. Я обещала охранять вас три дня, а не один раз.

«Мадам, какой вы принципиальный человек... Но это мне неудобно... Неужели завтра вы пойдете со мной ловить изменщика? Три дня, сегодня четверг, значит, ждать до воскресенья... Хотя бы на собрание Клуба Таро это не повлияет...» — мысленно вздохнул Клейн, потирая виски:

— Хорошо. Как мне вас называть?

— Вам не обязательно знать, — Мисс Телохранительница слегка приподняла подол платья, сделала легкий книксен и растворилась в эркерном окне.

________________

*Прим. ред. А.: в оригинале 密集物恐惧症 — «фобия перед скоплением объектов». Единственная фобия, которая похоже на описание Каракатицы – трипофобия.

**Прим. ред. А.: в оригинале «极光会那帮该死的，该被驴干屁股的疯子!», «Jíguāng huì nà bāng gāi sǐ de, gāi bèi lǘ gàn pìgu de fēngzi!». Ругательства: 该死的 (gāi sǐ de) — «проклятые», 该被 (gāi bèi) — «должен быть» («чтоб вас»), 驴 (lǘ) — «осёл», 干 (gàn) — «трахать», 屁股 (pìgu) — «задница», 疯子 (fēngzi) — «психи».

________________

Мисс Телохранительница