Том 2 Глава 265. Богохульные Карты

«Флорен утверждал, что история семьи Саурон насчитывает более двух тысяч лет. А ведь это даже дольше, чем вся история существования Церкви Бога Мастерства. Они были свидетелями всех союзов и распрей Четвертой Эпохи, света и тьмы, и сохранились до наших дней. Помимо семьи Август из Лоэна, Эйнхорн из Фейсака и Кастия из Фейнапоттера, все остальные великие семьи, такие как Антигон и Заратул, сгинули или стали крысами в канализации, прячущимися от света».

«Он сказал, что предложение стать его подчиненным, слугой древней и славной семьи Саурон, – это великая милость».

«В тот момент мне захотелось послать к черту всех его предков до восьмого колена!»

«Однако тот факт, что семья Саурон существует уже более двух тысяч лет, действительно удивителен. Четвертая Эпоха также известна как "Эпоха Богов". Независимо от того, говорим ли мы о семи нынешних ортодоксальных богах, или о Смерти, Изначальной Демонессе, Темной Стороне Вселенной или Истинном Творце – все они тогда были активны в материальном мире и, как говорят, регулярно являли чудеса. То, что семья Саурон смогла сохраниться до наших дней и удержать высокое положение, – определенно не просто удача».

«Долгая история подарила им не только высокомерие. Они наверняка хранят множество секретов, а возможно, и ужасающие запечатанные артефакты».

«Это поистине исполин, возвышающийся над землей, с которым люди не могут не считаться».

Прочитав это, Клейн задумался:

«Чтобы свергнуть правление семьи Саурон и стать самому правителем и защитником Интиса, Расселу пришлось пройти через жестокую, ужасающую и полную драматизма борьбу. Даже если у Сауронов не было артефактов класса "0", класса "1" наверняка имелись. Добавьте к этому возможных могущественных Потусторонних высших Последовательностей – даже при полной поддержке Церкви Бога Пара и Машин исход для Рассела мог быть печальным... Неужели к тому времени семья Саурон уже пришла в упадок, а беспорядки в Интисе были лишь отражением этого состояния?

Что же с ними произошло в те годы?

Неужели они растеряли те могущественные артефакты? Неужели померли все их высокоуровневые Потусторонние? И тогда на них обратили внимание честолюбцы?

Хм… Судя по этим записям, семья Август из Лоэна должна быть знакома с семьями Антигон и Заратул. В их архивах наверняка есть соответствующие записи.

[Солнце] уже упоминал, что Город Серебра просуществовал более двух с половиной тысяч лет еще с Темных Веков. По моим предварительным оценкам, это как раз время, прошедшее с Катаклизма. Семья Саурон еще двести лет назад заявляла, что их история насчитывает более двух тысяч лет. Интересно, восходит ли она к временам до Катаклизма.… Позже стоит намеренно упомянуть Сауронов и посмотреть на реакцию [Солнца]. Если он снова ничего не поймет, это косвенно подтвердит, что семья Саурон возвысилась уже после Катаклизма. Возможно, именно благодаря ему они смогли стать знатью Четвертой Эпохи, а затем и королевской семьей Пятой…

Хотя, даже если [Солнце] ничего не знает, это не будет стопроцентным доказательством. Может, он просто плохо учил историю».

Клейн перевернул на третью страницу и увидел, что ее содержимое, вероятно, было написано в начале правления Рассела в качестве правителя республики Интис.

Из нескольких записей на этой странице следовало, что, разрабатывая и внедряя новый Гражданский кодекс, поощряя изобретения, налаживая торговлю и способствуя промышленной революции, Рассел не просто удовлетворял свое желание сыграть роль Наполеона или изменить мир. Таким образом он налаживал отношения с Церковью Вечно Пылающего Солнца.

Вечно Пылающее Солнце также был Богом договоров и покровителем торговли. Более совершенный и современный Гражданский кодекс, а также рост торговли полностью соответствовали интересам Его Церкви.

«Судя по этим записям, отношения Рассела с Церковью Вечно Пылающего Солнца постепенно налаживались. Когда спустя более десяти лет он провозгласил себя императором, приняв титул Цезаря, он, должно быть, заручился поддержкой обеих Церквей. Иначе это было бы слишком рискованно. Но тогда почему его все же убили?» — с легким недоумением Клейн перевел взгляд на четвертую страницу:

«11 августа. Этот идиот Флорен снова хвастается».

«Он заявил, что среди его поколения семьи Саурон у него самые высокие шансы достичь высших Последовательностей, потому что он очень похож на своего прапрадеда».

«Какая здесь связь? Сколько ни смотрю, не вижу в нем никакого особого таланта».

«Да и вообще, разве талант так важен в мире потустороннего? Ну, умение постигать суть актерского действия – это, конечно, ключевой навык, но не обязательный. Если ты понимаешь метод действия, не тупишь и не делаешь того, что может привести к потере контроля, у тебя есть шанс полностью усвоить зелье. Просто это займет больше времени. Одной человеческой жизни точно хватит, чтобы стать Потусторонним высшей последовательности».

«Главные препятствия на пути к высшим Последовательностям – сложность добычи ингредиентов и проведение соответствующих ритуалов. Хотя, конечно, нельзя отрицать, что те, кто родился с потусторонними способностями, имеют больше времени на подготовку».

«Прапрадед Флорена был могущественным Потусторонним высшей последовательности? Раз он похож на него, значит, у него есть талант?»

«Было видно, что в то время, когда писался этот дневник, Рассел еще был новичком и не знал о двух великих законах — нерушимости и сохранения потусторонних черт…» — Клейн едва заметно кивнул.

С его нынешними познаниями он примерно понимал скрытый смысл слов Флорена Саурона:

Потусторонние черты, оставленные высокоуровневыми Потусторонними, несут в себе духовный отпечаток их прежнего владельца. Это одна из причин, почему зелья, созданные на их основе, с большей вероятностью приводят к потере контроля.

А те, кто похож на исходного носителя, могут в наибольшей степени избежать этого негативного влияния. Их шансы на успешное повышение Последовательности значительно выше, чем у обычных людей, поэтому их и называют талантливыми. Вероятно, «признание священного артефакта» относится к той же категории.

«Это перекликается с методом действия, но, в отличие от него, не может быть распространено на всех... Даже после успешного продвижения все равно придется следовать названию зелья, играя роль, чтобы полностью усвоить черты…» — задумчиво пробежав глазами по оставшимся двум записям на странице, Клейн отметил, что император Рассел весьма ценил свободные нравы Интиса, но одновременно тревожился, что его будущая супруга окажется столь же раскрепощенной.

С легким шорохом Клейн положил пятую страницу поверх остальных:

«20 апреля. Я снова посетил тайное собрание той древней организации. Ее члены по-прежнему вызывают у меня трепет – трудно поверить, что все они принадлежат к этому сообществу».

«На этот раз я узнал часть идеологии этой древней организации. Они считают, что человек понемногу теряет себя, пока не "засыпает" окончательно. Поэтому необходимо внимательно наблюдать за собой, помнить себя и, опираясь на это и сакральные знания, обрести очищение, чтобы встретить грядущий апокалипсис*».

«Они хранят и передают тайны, насчитывающие десятки тысяч лет, веря, что сумерки неизбежны, а конец света неотвратим».

«Они поклоняются Изначальному Творцу, считая, что Он не умер окончательно. Когда наступят сумерки и все придет к концу, Он пробудится ото сна, вернет все в Себя и создаст новый мир, новую историю».

«Все действия этой организации основаны на этих убеждениях. Заметно, что они враждебно настроены к Истинному Творцу, не скупясь на выражения, описывают Его как падшего и злого».

«Они владеют второй Богохульной Скрижалью и знают о всех двадцати двух Божественных Путях, но при этом ограничивают выбор членов организации лишь несколькими из них – за исключением тех, кто уже стал Потусторонним до вступления».

«Есть ли в этих Путях какой-то секрет?»

«Я запишу их сейчас, чтобы проанализировать позже: Бард, Моряк, Читатель и Зритель».

«Ха, мне придется изменить свои привычные названия Последовательностей – в этой древней организации они звучат слишком примитивно».

«Это совпадает с моими выводами, основанными на враждебных отношениях Церквей и требованиях Мистера А. Пути Барда, Моряка, Читателя и Просителя Секретов могут взаимозаменяться на 4-ой Последовательности... Манипулятор – это 4-ая Последовательность Пути Зрителя? Почему так много тайных организаций провозглашают неизбежность конца, например, Секта Демонессы или эта древняя организация? И ведь они не используют "конец света" для пропаганды. То ли это промывка мозгов, то ли конец действительно наступит?» — Клейн провел множество параллелей, но из-за недостатка информации не смог найти однозначного ответа.

В то же время он не удержался от внутреннего комментария:

«Ну же, Рассел, неужели ты просто не можешь записать название этой "древней организации"?»

Сдерживая изменения в мимике и жестах, Клейн перевернул страницу с небольшим количеством текста и взглянул на последнюю запись:

«1 января. Начало нового года, и я как раз завершил создание своей первой Богохульной Карты».

«Я скрою величайшие тайны двадцати двух Божественных Путей в этих картах и разбросаю их по всему миру. Если что-то пойдет не так, они станут главной опорой для моих детей».

«Ха-ха! Я разрушу тот порядок, который вы так желаете сохранить, и распространю божественные тайны!»

«Эти Богохульные Карты будут защищены от предсказаний и прорицаний. За исключением тех, что я оставлю своим детям, они достанутся тем, кого изберет судьба!»

«Я всегда платил добром за добро, а злом за зло. После моей смерти хоть потоп**! Хотя, признаюсь, это не мои слова».

«В общем, пусть мистический мир погрузится в хаос!»

«Мне нужно подумать над названием для набора Богохульных Карт. Двадцать два Божественных Пути и двадцать два Старших Аркана Таро идеально соответствуют друг другу, хотя некоторые названия требуют изменений, чтобы лучше отражать оригинальные имена зелий».

«Эта древняя организация – моя последняя и главная надежда. Интересно, поддержат ли они меня и каким образом».

«Я до сих пор помню тот шок, когда впервые увидел Богохульную Скрижаль».

«Оказывается, Потусторонние Пути действительно являются Божественными Путями, а "Богохульная" Скрижаль действительно богохульствует».

«Над 1-ой Последовательностью в каждом Пути есть 0-ая! И для нее тоже есть формула зелья и ритуал!»

«А 0-ая Последовательность – это уровень Истинного Бога!»

«Например, 0-ая Последовательность – Солнце!»

________________

*Прим. ред. А., И., беты О.: Этот фрагмент текста был сложен и для перевода, и для понимания. Возможно, Каракатица опирался на учение о «Четвертом пути» Г. Гурджиева (философ и мистик нач. ХХ в.), который считал, что люди живут в «механическом сне» и должны через самонаблюдение и вспоминание себя накапливать энергию сознания для преодоления грядущих катастроф.

Вариант объяснения от Ивана: В представлении этой организации человек постепенно утрачивает человеческую природу, сохраняя лишь божественную сущность. Однако память о прежнем «я» можно сохранить, вознестись благодаря сакральным знаниям до уровня Бога и во время апокалипсиса явить миру спасение.

**Прим. ред. А.: Фраза «После нас хоть потоп» (фр. Après nous le déluge) приписывается маркизе де Помпадур — фаворитке французского короля Людовика XV. Она произнесла эти слова, чтобы утешить короля после разгрома французской армии прусским королём Фридрихом II. Фраза стала символом эгоизма и безответственности.

________________

Клейн