Том 2 Глава 268. От кладбища до больницы

Добравшись на паровом метро до южного берега реки Тассок, Клейн нанял кэб и отправился на кладбище Остен, расположенное в пригороде Южного района. Оно находилось под управлением Церкви Бога Пара и Машин.

В вечерних сумерках казалось, что деревья вокруг кладбища, словно таящиеся во тьме чудовища, раскинули свои ветви-когти, поглощая свет.

Кучер, получив от Клейна 4 соля, бросил взгляд на кладбище и пробормотал:

— Вам нужно, чтобы я вас подождал?

— Нет, в этом нет нужды. Я здесь, чтобы навестить друга, — ответил Клейн, не задумываясь, и тут же заметил, как лицо кучера резко изменилось.

«Кладбище… навестить друга… уже стемнело…» — сердце кучера забилось чаще.

Только тогда Клейн осознал свою оплошность и с улыбкой добавил:

— Он здешний смотритель.

Кучер облегченно вздохнул, но оставаться дольше не рискнул, поспешно хлестнул лошадь и уехал.

Клейн же обошел кладбище почти по кругу, дожидаясь, пока ночь окончательно опустится на землю.

С наступлением темноты выбросы дыма уменьшились, а ледяной ветер разогнал туман. Хотя звезд почти не было видно, багровая луна проглядывала сквозь серую пелену, окутывая землю мягким светом.

Клейн коснулся рукой груди в четырех точках по часовой стрелке, изображая символ багровой луны, затем надел перчатки, перелез через железную ограду и оказался на территории кладбища.

Он настороженно огляделся, выбрал укромный уголок, достал медный свисток Азика и зажал его в ладони.

Прямо перед ним стояла надгробная плита с запыленной фотографией. Эпитафия в лунном свете была едва различима, и Клейну потребовалось несколько секунд, чтобы разобрать слова:

«Дружище, будешь проходить мимо, помоги мне встать. Заранее спасибо!»

«Экий развеселый джентльмен… Я выбираю тебя!»

Клейн остановился, прислонившись к дереву, которое защищало могилу от солнца и дождя, и стал терпеливо ждать в холодной ночи.

Он снова и снова подбрасывал в воздух и ловил свисток Азика, убивая время. Так прошло минут двадцать.

«Никаких признаков поднятия трупа…» — Клейн щелкнул крышкой карманных часов и огляделся, дабы полностью удостовериться.

«Стоит сюда вернуться, может, через пару дней и посмотреть, будут ли какие-нибудь изменения. Если их не будет, то это значит, что медный свисток Азика не может воздействовать на трупы, над которыми проводили похоронные обряды священники…» — заключил он, убирая древний изящный свисток обратно в карман.

В королевстве Лоэн хоронили тремя разными способами:

Традиционно в гробу – вариант для людей среднего и высокого достатка, у которых не было нехватки в деньгах.

Вторым способом была кремация. Трупы сжигали, а затем пепел собирали в специальные урны. Так хоронили представителей низшего среднего класса и квалифицированных рабочих. Иногда на это влияли религиозные или государственные факторы, например, последователи Вечно Пылающего Солнца предпочитали кремацию, а бедняков, получавших помощь от государства, кремировали за небольшую плату.

Третьим же способом пользовались исключительно бедняки и нищие. Те, кто не мог себе позволить гроб и не желал использовать кремацию. Они просто выкапывали яму, заворачивали труп во что придется и хоронили его там.

Судя по надгробию и форме могилы, Клейн понял, что его «подопытный» относился к первой категории.

Если бы свисток Азика действительно мог оживить умершего, даже превратившегося в скелет, он бы хоть как-то отреагировал. Пусть мертвец и не смог бы поднять тяжелую крышку гроба, но Клейн должен был услышать хотя бы глухие удары из под земли.

Направляясь к ограде, он вдруг осознал неточность эксперимента:

«Надо учитывать срок захоронения. Это давно погребенное тело. Нужно найти свежее. Только так можно получить точные результаты».

Клейн успел поиграть в кошки-мышки с кладбищенскими сторожами, пока не наткнулся на могилу, которая его устроила. Судя по дате, похороны прошли всего днем ранее.

На этот раз он ждал полчаса, но никаких аномалий не обнаружил.

«Фух, ну теперь то я точно могу сказать, что медный свисток мистера Азика никак не может воздействовать на труп прошедший полагающийся погребальный ритуал. Как-то… слабовато… Нет, не так. Этот медный свисток и не предназначен для поднятия мертвых из могил. Он вызывает посланников, поэтому его воздействие на мертвецов – это побочный эффект!» — Клейн плотнее запахнул свой двубортный сюртук и направился к ограде.

Он планировал отправиться домой, дабы переодеться и подготовиться к следующему эксперименту. На этот раз его целью должны были стать недавно умершие тела, до которых еще не успели добраться священники с их ритуалами.

Такие обычно находились в больничных моргах!

Перебравшись через ограду, Клейн шагал по погруженным в ночь безмолвным улицам. Вокруг царила тишина, лишь вечнозеленые деревья, покрытые пылью, слегка шевелились на ветру.

Все это напомнило ему о той ночи, когда он сам воскрес. Тогда ему тоже пришлось добираться своим ходом от кладбища до города .

«Эх…» — Клейн вздохнул и вдруг побежал, словно пытаясь убежать от захватывающей его меланхолии.

Через полчаса он нанял кэб в Южном районе и отправился к ближайшей станции парового метро.

До окончания работы метро оставался примерно час – оно позволило сэкономить на транспорте.

***

К полуночи Клейн переоделся в серо-синюю рабочую робу, надел кепи и отправился в больницу Святого Эстина в районе Бэклундского моста.

Больница эта существовала за счет благотворительности и принадлежала Церкви Бога Пара и Машин.

Здесь умирало множество бедняков, чьи семьи не могли позволить себе похороны. Их тела хранились в морге, ожидая кремации за счет властей или передачи медицинским учреждениям. Летом таких случаев было особенно много, но и осенью с наступлением холодов их хватало.

Правда, в отсутствие холодильных установок тела долго здесь не задерживались: те, что предназначались для науки, быстро бальзамировали, а те, что должны были быть похоронены, убирали на следующий день. Летом эти правила соблюдались строго, зимой – менее жестко, поэтому в морге всегда находилось несколько тел.

Морг больницы Святого Эстина находился в подвале. Даже летом здесь было прохладно, а зимой – просто леденяще холодно.

Используя знания, полученные в отряде Ночных Ястребов, а также ловкость Клоуна, Клейн незаметно проник внутрь, избежав встречи с дежурными врачами и медсестрами, и спустился в подвал.

Еще даже не добравшись до самого морга, он почувствовал пробежавший по спине холодок.

Пробравшись мимо комнаты сторожа, Клейн достал кусок проволоки и аккуратно открыл замок морга.

«Вот оно – искусство скрытного проникновения и выслеживания!»

Медленно и бесшумно он толкнул дверь морга правой ладонью в черной перчатке, одновременно выпуская духовную энергию, чтобы обернуть ею медный свисток Азика, – нужно было проверить, устранит ли это негативное влияние.

Температура внутри морга казалась еще ниже, чем в коридоре. Большинство умерших лежали в мешках для трупов, размещенных в металлических шкафах вдоль стен, и лишь несколько тел покоились на длинных столах в центре, будто ожидая осмотра.

Будучи Клоуном 8-ой Последовательности, Клейн уже почти не испытывал страха перед такой сценой, но неприятное ощущение в глубине души все равно оставалось.

Соблюдая осторожность, он тихо закрыл дверь и начал медленно обходить столы по кругу.

Прошло минут десять. Клейн выдохнул струйку холодного пара и убедился, что с телами ничего странного не произошло.

«Пора…» — он достал золотые карманные часы и взглянул на время.

Подготовившись, Клейн перестал укрывать свисток Азика своей духовной энергией.

Неизвестно, было ли это самовнушением, но ему показалось, что вокруг стало еще тише.

Как опытный Провидец, он доверял своей интуиции и, прекратив ходить кругами, отступил к двери.

Время текло медленно. Клейну казалось, что прошло уже две минуты.

И вдруг одно из тел на столе резко село!

Бам! Бам! Бам!

Из металлических шкафов тут же раздались частые удары, словно что-то пыталось вырваться наружу!

Бам! Бам! Бам!

Слушая этот грохот и наблюдая за поднимающимися телами, Клейн глухо произнес:

— Багровый!

Затем он вложил духовную энергию в талисман Реквиема и швырнул его в сторону трупов.

Голубоватое пламя тихо вспыхнуло, и мягкая тьма разлилась вокруг. Тела снова опустились, а удары из шкафов прекратились.

Уже сталкивавшийся с подобным Клейн не расслабился и использовал второй талисман. А учитывая количество тел, он подстраховался и применил третий, исчерпав все свои запасы.

«Отлично… Значит, свисток влияет только на неосвященные тела недавно умерших. А обертывание духовной энергией блокирует эффект», — с улыбкой подытожил Клейн.

Убедившись, что тела больше не двигаются, он собрался уходить.

Но в этот момент снаружи донесся звук шагов, а в щель под дверью пробрался слабый свет.

Сторож, привлеченный шумом из морга, приближался с фонарем в руке!

Оглядевшись, Клейн прижался к двери, ловко прыгнул вверх и замер в промежутке между дверью и потолком.

Цепляясь пальцами за выступы, он сохранял идеальное равновесие.

Скрип!

Сторож открыл дверь ключом и вошел в морг. Он сделал пару шагов вперед, поднял фонарь и осмотрел железные шкафы, длинные столы и тела на них.

А за его спиной Клейн бесшумно спрыгнул на пол.

Воспользовавшись моментом, он быстро выскользнул из морга, несколько секунд прятался в комнате сторожа, а затем осторожно поднялся наверх.

Осмотрев помещение и не найдя ничего подозрительного, сторож, слегка напуганный видом тел, пробормотал что-то и поспешно удалился, заперев за собой дверь. Вернувшись в свою комнату, он укутался в тонкое одеяло и несколько минут приходил в себя, успокаивая учащенное сердцебиение.

«Старики всегда рассказывают мне жуткие истории про морг, чтобы напугать. Вот и сейчас этот странный шум... Но ничего же не случилось! Никакие мертвецы не ожили!»

— Пф, ну не существует никаких зомби или, упаси боже, призраков! — пробормотал он себе под нос.

Тем временем Клейн спокойно шел по тихим и мрачным улицам Бэклунда, довольный тем, что таки разобрался с преследующим его вопросом.

Он взглянул на элегантные газовые фонари по обеим сторонам дороги и с нетерпением представил себе предстоящее собрание Потусторонних.

Если ему удастся раздобыть оружие с особыми свойствами, он сможет получить один из основных ингредиентов для зелья Фокусника!

Бродя по ночным улицам Бэклунда, Клейн позволил мыслям течь свободно:

«Хм… Хотя сейчас у меня мало денег, но есть чем торговать… Те же формулы Телепата, Барда или Просителя Света. А прогресс в усвоении зелья Клоуна, благодаря последним событиям и правильному методу действия, продвигается гораздо быстрее, чем я ожидал, и почти завершен…»

________________

Мистер Азик