Том 2 Глава 251. Добыча

— Формулы зелий Пути Провидца.

…

Клейн откинулся на спинку стула и попытался установить связь с духом с помощью техники гадания во сне.

В сером иллюзорном нереальном мире внезапно зажглась газовая лампа, осветив каменный пол и письменный стол с лежащим на нем свитком пергамента.

После появления формул Провидца и Клоуна перед глазами Клейна возник Росаго в рубахе с пышными манжетами, стоявший рядом и слушавший голос, доносившийся неизвестно откуда.

— Прежде, чем ты примешь зелье следующей Последовательности, хотел бы тебя предостеречь: ты слишком часто полагаешься на гадание…

Гадание – это откровение, это результат, но оно не показывает нам процесс. Например, ты гадаешь, принесут ли прибыль акции железнодорожной компании, получаешь положительный ответ и вкладываешь все средства. Но на самом деле откровение может означать, что акции принесут прибыль в долгосрочной перспективе, через тридцать лет, а до этого будет больше падений, чем взлетов. Судьбу не так просто постичь, и во многих случаях невозможно дать четкий ответ. Гадание не всемогуще…

Кроме того, гаданию могут помешать, его могут исказить. В этом мире слишком много непостижимых вещей. Если ты будешь полностью полагаться на гадания, то однажды это неизбежно станет причиной твоей гибели…

«Гадание – воистину откровение… Его необходимо сочетать с собственной осторожностью, осмотрительностью и сдержанностью.

Росаго погиб от моей руки именно потому, что Голос Скверны был связан с этим таинственным пространством над серым туманом, и он не смог предсказать опасность. Иначе, с его странными способностями, нам с Мисс Телохранительницей сегодня вряд ли удалось бы выжить... Это и мне напоминание: даже если у меня есть серый туман, защищающий от помех, нельзя терять бдительность. В любых действиях, даже если я полностью уверен в них, нужно оставлять пространство для маневра… Вообще, из всех этих слов складывается ощущение, что они не в курсе метода действия. Во всяком случае, какие-то из этих слов вполне смахивают на благоговейный страх и почитание судьбы…»

Пока мысли Клейна быстро сменяли друг друга, он услышал, как Росаго ответил и развернул пергамент:

«Последовательность 7, Фокусник:

Основные ингредиенты: кусок главного корня туманного энта*, вся спинномозговая жидкость одной черной пантеры с демоническими узорами.

Вспомогательные ингредиенты: 60 мл чистой воды, 30 мл сока туманного энта, 3 г порошка из водяного драгоценного камня, и 4 капли эфирного масла травы иллюзий».

«Фокусник… Снова цирковая тематика, вместе с Провидцем и Клоуном можно собрать цирковое трио…»

Сначала Клейн пошутил, а затем вспомнил встреченного ранее клоуна в сюртуке.

«Судя по всему, он и был Фокусником. Среди его способностей – щелчки пальцами, выпускающие воздушные пули, перемещение через пламя, превращение бумаги в оружие... Неплохо... Одно только умение быстро произносить заклинания может значительно повысить мою боевую мощь».

Пока мысли сменяли друг друга, Клейн увидел, как сцена изменилась: на сей раз это была великолепная комната, заставленная золотыми статуями.

Зазвучал тот же голос, снова давая наставления:

— Выпив зелье Безликого, ты должен держать в уме одну вещь – ты можешь принять облик любого, но остаешься только собой.

«Безликий… 6-я Последовательность Пути Провидца – это Безликий? Похоже, это та самая потусторонняя способность, которая позволила Росаго превратиться в сержанта Фэксина... Значит, фальшивый детектив Зреаль тоже был им…

Ползучий Голод позволял Цилингосу изменять свою внешность, что очень похоже на эту способность. Видимо, какой-то Безликий погиб от его руки... Эта сила не повышает боевые возможности в прямом столкновении, но во многих ситуациях она полезнее, чем 90% других потусторонних способностей… Неудивительно, что Росаго осмелился вот так заявиться ко мне… Я бы хотел такую силу!»

Размышляя об этом, Клейн непроизвольно широко раскрыл глаза и увидел, как Росаго взял тонкий золотой лист, на котором были написаны слова на гермесе:

«Последовательность 6, Безликий:

Основные ингредиенты: гипофиз мутировавшего Тысячеликого Охотника, потусторонняя черта Человекообразной Тени…

Дополнительные ингредиенты: 80 мл крови Тысячеликого Охотника, 5 капель сока черной травы иллюзий, 10 г измельченной в порошок травы "Зуб Дракона" и 3 пряди волос глубоководной наги».

«Тысячеликий Охотник… Это, кажется, такой подвид драконов, не особенно сильный… Не Дракон Разума, но все равно чрезвычайно редкий… Вымирающий вид…»

Клейн сразу же вспомнил соответствующие мистические знания.

В этот момент сцена перед ним не изменилась, но внешний вид и положение Росаго претерпели изменения.

На нем был белый парик, черный фрак, а лицо покрывала густая борода.

— На сей раз все не так просто. Зелье следует употреблять, сочетая с надлежащим ритуалом. Если преуспеешь, то заполучишь одну из самых поразительных потусторонних сил, что будет едва ли ниже, чем у высокоуровневых Потусторонних, — произнес уже другой человек старческим голосом.

Росаго, ожидая этого, спросил:

— Какой ритуал?

— Ступай к глади морской. Отыщи там русалку и зелья испей, покамест та песню поет.

Вещающий старец распахнул древний фолиант, испещренный мистическими символами.

Внезапно поверхность книги вспыхнула, и в воздухе возникли строки на древнем гермесе:

«Последовательность 5, Марионеточник…»

Едва успев это увидеть, Клейн почувствовал резкую головную боль – признак истощения духовной энергии.

В предыдущей битве один только талисман Голос Скверны поглотил большую часть его духовной энергии. Потом он использовал еще три талисмана из сферы Богини Вечной Ночи, сам вызвал себя и сам себе ответил. То, что он продержался до сих пор, говорило о значительном прогрессе в усвоении зелья Клоуна.

Когда видение начало мерцать и вот-вот должно было исчезнуть, Клейн из последних сил успел разглядеть оставшуюся часть формулы:

«Основные ингредиенты: прах древнего призрака, кристалл ядра шестикрылой горгульи.

Вспомогательные ингредиенты: 80 мл воды из золотого источника острова Суния, 10 г коры драконьего дерева, остаточная духовная энергия древнего призрака, пара глаз шестикрылой горгульи.

Ритуал: употреблять зелье под пение русалки».

Треск!

Клейн больше не мог держаться и позволил сну рассыпаться на мириады иллюзорных световых точек.

Он сжал виски, едва не потеряв сознание. В тот момент, когда остаточный дух и отблески безумия Росаго окончательно исчезли, невидимая сила вытолкнула его обратно в реальный мир.

Первым что увидел Клейн, был пол, покрытый кровью. Ошметки мозгов, перемешались с пучками волос и осколками черепа. Он согнулся пополам и его дважды вырвало, после чего он немного пришел в себя.

«Теперь я узнал, что будет, если растрачу всю духовную энергию, – меня просто выкинет из пространства над серым туманом…»

Оглядевшись, Клейн увидел, что Мисс Телохранительница все еще спит.

Он поспешно погасил свечи, убрал ритуальные принадлежности, затем, тяжело дыша, передохнул, позволив духовной энергии немного восстановиться.

В этот момент ледяной ветерок коснулся шеи, заставив тело задрожать, а мысли – застыть.

Клейн резко обернулся к эркерному окну и увидел, что Мисс Телохранительница в черном готическом придворном платье уже проснулась и парила в воздухе.

Ее светло-золотистые волосы и бледное лицо казались еще более тусклыми, вся ее фигура стала почти прозрачной.

Клейн, следуя заранее подготовленной легенде, поспешно начал объяснять.

— После того как я разнес ему голову, его тело продолжало двигаться. Я испугался, что он превратится в нежить, и сразу использовал все свои талисманы… Я… Я запаниковал, возможно, вас тоже задело…

«Должно быть, это и есть тот самый риск, на который указывало гадание... Если она останется недовольна и решит, что я напал на нее – мне конец».

Эта искренняя тревога за свою жизнь сделала его игру еще убедительней.

Мисс Телохранительница осмотрела себя и безэмоционально, с характерной для нее интонацией спросила:

— Какой талисман вы использовали первым?

— Я купил Черное Ухо на аукционе за 400 фунтов. Мне сказали, что через него можно услышать голос великого существа. Если повезет, можно получить пользу, если не повезет – мгновенно умереть. Тогда у меня еще не было телохранителя, и перед лицом такой опасности я решил рискнуть. Результат оказался неплохим, — абсолютно честно ответил Клейн. — После того как я услышал голос великого существа, Черное Ухо само рассыпалось и превратилось в такой талисман.

Голубые глаза Мисс Телохранительницы медленно скользнули по нему. В комнате повисла напряженная тишина.

Наконец, женщина кивнула:

— Вам бы лучше найти психиатра.

«То есть я уже стал потенциальным сумасшедшим? Хм... она догадалась, что это наследие Слушателя, и поняла, что дух Росаго был, несомненно, осквернен Истинным Творцом, поэтому не заподозрит, что я намеренно ввел ее в сон, чтобы провести вызов духа... Это также объясняет, почему я быстрее избавился от влияния бреда – ведь я потенциальный сумасшедший, созданный Истинным Творцом…» — Клейн незаметно ухмыльнулся.

— Давайте быстрее приберемся здесь, а то из МИ-9 могут нагрянуть с проверкой, — он указал на обезглавленное тело Росаго.

Не теряя времени, Клейн натянул перчатки, присел на корточки и принялся обыскивать тело в поисках ценных вещей.

Вскоре он нашел более 10 фунтов наличными, несколько флаконов с эфирными маслами и травяными порошками, две грубо вырезанных бумажных фигурки и странный лист бумаги.

Бумага была оранжевого цвета, с пустым прямоугольником, вписанным в символ солнца, и магическими знаками. Даже просто держа ее в руке, ощущалось тепло и умиротворение.

— Что это? — Клейн не стал скрывать своего любопытства.

Мисс Телохранительница, незаметно подплывшая к нему сзади, кратко ответила:

— Это мистический предмет, соответствующий Нотариусу.

— Нотариус? — Клейн сначала удивился, но затем вспомнил, что Росаго был агентом республики Интис, где поклоняются Вечно Пылающему Солнцу и Богу Пара и Машин, причем Вечно Пылающее Солнце также является Богом Договоров.

«Это 6-я или 5-я Последовательность Пути Барда?»

— Если заверить – потусторонние способности временно усилятся, если аннулировать – способности будут подавлены … — Мисс Телохранительница не стала вдаваться в подробности, ограничившись кратким описанием.

Клейн уже собирался что-то сказать, как вдруг заметил, что из обезглавленного тела и запекшейся крови Росаго начали выделяться мерцающие темные искры, притягивающиеся друг к другу и сливающиеся в единое целое – глаз без зрачка, полностью черный.

— Ну, а это тогда что такое? — снова спросил Клейн, притворяясь невеждой.

— Бесполезная вещь, — ответила телохранительница, сохраняя свой привычный лаконичный стиль.

— Бесполезная? — Клейн нахмурился.

На самом деле он понимал, что она имела в виду: в обычных условиях, если бы Росаго окончательно потерял контроль, он оставил бы после себя жуткий запечатанный артефакт. Если бы этого не произошло, его черта могла бы послужить основными ингредиентом для зелья Марионеточника – в любом случае, очень ценный предмет.

Но проблема в том, что он не потерял контроль, но при этом был осквернен Истинным Творцом, превратившись в основной ингредиент зелья с загрязнением злого Бога. Использовать это для приготовления зелья было бы равносильно самоубийству.

Мисс Телохранительница, глядя на полностью черный глаз, тихо и монотонно произнесла:

— Осквернено злым богом. Не имеет ценности.

«Если бы это представляло ценность, пришлось бы беспокоиться, не прикончит ли она меня заодно...»

Клейн указал на вещи Росаго и объявил:

— Это наши общие военные трофеи. Давайте поделим поровну, вы выбираете первая.

Телохранительница мельком взглянула на него и, ничего не сказав, взяла «нотариальный договор» и отплыла в сторону.

«Как я и думал… Нужно будет поискать знания о том, как очищать вещи, оскверненные злым богом» — Клейн достал железный портсигар, наклонился и поднял совершенно черный глаз.

________________

*Прим. ред. А.: в оригинале 迷雾树人, mí wù shù rén – запутывающий (т. е. магический, живой) туман древоподобный человек. Перевели древочеловека как энта – наиболее узнаваемый образ. 真实 根茎 zhēnshí gēnjīng — настоящий/подлинный корень, перевели как главный исходя из контекста в следующих главах. Напомню, у большинства деревьев корневая система стержневая с главным корнем.

________________

Нотариальное свидетельство

Зелья Фокусника и Безликого

Мисс Телохранительница держит Шерлока