— Иньчжу, давай наперегонки, — с воодушевлением предложил Сула.
— Наперегонки? В чём? — Е Иньчжу с любопытством посмотрел на него.
— Давай проверим, кто первым добежит до Милана. Отсюда до города примерно два ли (1 км). Посмотрим, кто первым окажется у городских ворот. Идёт? Сначала я боялся, что если мы будем каждый день бегать в город на работу, ты быстро выдохнешься. Но раз ты тоже практикуешь боевые искусства, тебе нечего бояться — считай это тренировкой, — Сула нетерпеливо подпрыгивал на месте, готовый сорваться в любой миг.
Е Иньчжу взглянул на виднеющиеся вдали стены Милана и улыбнулся:
— Хорошо.
— Начали! — Сула хитро прищурился и, не дожидаясь реакции друга, рванул с места. Без видимых усилий его тело превратилось в скользящий призрачный силуэт, и в мгновение ока он оказался уже в десятках метров впереди.
Боевая энергия Бамбука внутри Е Иньчжу стремительно возросла. Он поспешил за ним, стараясь не отставать. Вторая ступень Жёлтого Бамбука соответствовала среднему уровню Зелёного ранга — его энергия была густой и чистой, что позволяло сохранять высокую скорость бега. Однако вскоре юноша с изумлением обнаружил: как бы он ни старался, фигура Сулы продолжала отдаляться. Скорость друга была поистине иллюзорной, и всего через несколько вдохов впереди осталась лишь бледная тень.
"Как быстро... Каков же на самом деле уровень Сулы?" — недоумевал Е Иньчжу.
Два ли для воина — расстояние ничтожное. Именно поэтому стены Милана были так хорошо видны из академии. Когда Е Иньчжу подбежал к западным воротам, Сула уже ждал его там, весело улыбаясь. Его лицо не покраснело, дыхание оставалось ровным — казалось, он и вовсе не напрягался.
— Сула, ты невероятно быстрый, — искренне восхитился Е Иньчжу. Хоть друг и схитрил в начале, Иньчжу понимал: даже начни они одновременно, он вряд ли смог бы его догнать.
— Это не я быстрый, это ты слишком медленный, — с улыбкой ответил Сула. — Пойдём в город.
Солнце только начинало подниматься над горизонтом, и Милан словно едва пробуждался ото сна. Того шумного великолепия, которое Е Иньчжу видел в прошлый раз, ещё не было — людей на улицах пока было мало.
Сула, похоже, прекрасно знал город. Он уверенно вёл друга вперёд, указывая на примечательные здания.
— Смотри, вон там лавка магических товаров. Обычным людям там делать нечего: вещи так себе, а цены заоблачные. Туда заглядывают только аристократы. А вон там — Гильдия воинов. Если твоя боевая энергия достигла определённого цвета, и ты зарегистрирован как воин Миланской империи, там можно получить соответствующий нагрудный знак... О, а тот ресторан — один из самых известных в Милане, знать обожает там обедать. Ого, глянь туда — это казармы драконьих всадников. Милан считается крупнейшим городом континента во многом благодаря тому, что здесь дислоцируются три полка драконьей кавалерии. Ни одно другое государство не держит столько драконьих всадников в своей столице.
Е Иньчжу посмотрел в указанном направлении. Он увидел массивную стену, высотой не уступавшую городской, которая отгораживала военную зону от остального мира. Глядя снаружи, невозможно было понять, какую огромную площадь занимает этот лагерь. В центре стены возвышались гигантские ворота высотой более десяти метров и шириной почти с городские. Но больше всего внимания привлекали драконьи всадники, неподвижно замершие в седлах прирученных драконов перед входом.
Тяжёлые доспехи из тёмной вороненой стали полностью скрывали тела всадников. Пятиметровые пики были направлены вперёд, и их острия холодно поблёскивали в лучах утреннего солнца. Под ними замерли серые земные драконы — их тела высотой около трёх метров и длиной более пяти метров, казалось, источали незримую жажду крови. Чёрная чешуя с острыми гранями одним своим видом говорила о невероятной прочности. Хотя у ворот стояло всего двое всадников, они выглядели как два сокрушительных орудия смерти.
— Сула, что это за драконы? Я таких не видел, — тихо спросил Е Иньчжу.
— Это один из видов земных драконов — макиноский железный дракон. "Макино" на древнем языке означает "неприступный". Хоть это звери всего четвёртого ранга, их защита считается лучшей среди земных драконов. Обычные атаки просто не способны пробить их прочную чешую. В драконьей кавалерии они — основная ударная сила, предназначенная для фронтальных атак и обороны. Они на одном уровне с Эрикминовыми драконами. Эти два вида занимают низшее положение в драконьих полках, но их больше всего. Конечно, по сравнению с тем Зелёным драконом, которого ты победил вчера, макиноский железный дракон — просто мусор.
— О? Неужели Зелёный дракон и правда так силён? По мне, он выглядел довольно обычно, — небрежно отозвался Е Иньчжу.
— Дубина! — в сердцах бросил Сула. — Вчера ты победил Зелёного дракона, который был существом с потенциалом роста и ещё не достиг зрелости. По силе он был ненамного крепче этого макиноского дракона. Но когда он повзрослеет и достигнет седьмого или восьмого ранга, с ним будет трудно справиться даже вашему декану Нине. Не забывай, это истинный дракон, а не какой-нибудь прирученный.
— Если истинные драконы так хороши, почему же в полках используют прирученных? — снова спросил Е Иньчжу, демонстрируя свою наивность или, вернее сказать, простодушие Чистого Дитя.
Сула закатил глаза:
— Ты за кого принимаешь истинных драконов? Если бы их было так легко приручить, они бы не назывались драконами. На всём континенте Лонгинус их число не превышает тысячи. К тому же они невероятно горды — за редким исключением, они никогда не подчиняются людям. Человек, обладающий взрослым истинным драконом, становится драконьим военачальником или Драконьим Магом — это элита любого государства и символ его мощи. В драконьей кавалерии только Золотые и Пурпурные звёзды могут иметь истинных драконов. На самом деле среди прирученных драконов тоже есть сильные особи, но их слишком мало. Для формирования полка нужны животные с одинаковыми способностями, иначе ими невозможно командовать. Поэтому выбирают виды, которых много и которые полезны в бою. Эрикминовы и макиноские драконы — типичные примеры.
Пока они разговаривали, ворота казарм внезапно распахнулись. С глухим скрежетом и тяжёлым топотом, от которого, казалось, задрожала земля, наружу ступило нечто огромное. Первым показался метровый рог, сияющий блеском золотого кристалла, а следом — массивное тело высотой четыре метра и длиной десять метров. Тяжёлая и свирепая аура этого существа давила так сильно, что становилось трудно дышать. Сверкающие серебряные доспехи всадника и массивная тяжёлая пика, которая была на два метра длиннее и гораздо толще обычных, подчёркивали его высокий статус и огромную силу.
— А! Это он, — узнал Е Иньчжу всадника. Это был виконт Остин, драконий военачальник Серебряной звезды, которого они встретили по пути в Милан.
Е Иньчжу узнал Остина, но тот его не заметил. Его могучий Король золотых кристаллозавров занимал больше трети ширины улицы. Зверь тяжело вышагивал в сторону западных ворот. Лицо Остина было мрачным, он явно о чём-то напряжённо думал.
— Ты его знаешь? — голос Сулы прозвучал как-то странно.
Е Иньчжу кивнул:
— Видел один раз по дороге в академию. Он вёл себя очень заносчиво, даже хотел отобрать и съесть рогатых лошадей нашего наёмного отряда, — о том, что он прибыл в город вместе с "Железными шипами", Е Иньчжу уже рассказывал Суле.
Лицо Сулы стало предельно серьёзным:
— Иньчжу, боюсь, у тебя проблемы. Похоже, Остин направляется прямо в нашу академию.
— Проблемы? Какие? Какое мне дело до того, куда он идёт? — недоумённо спросил Е Иньчжу.
Сула посмотрел на него со вздохом:
— Ты действительно ничего не знаешь! Я говорю о проблемах, потому что Остин — старший брат этой маленькой ведьмы, Ролан. А ты вчера изрядно отделал и её саму, и её магического Зелёного дракона.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|