Пряди чёрных волос всё так же скрывали левую половину её лица. Медленно подойдя к Иньчжу, девушка бросила на стол рубиновую монету и, обращаясь к преподавателю, бесстрастно произнесла:
— Это его плата за обучение.
Рубиновые монеты крайне редко встречались в обычном обиходе — ими пользовалась лишь высшая аристократия. Одна такая монета приравнивалась к ста золотым.
— Хай Ян, это ты. Опять ты встаёшь у меня на пути! — в голосе юной волшебницы прозвучала нескрываемая ярость.
— Ролан, я вовсе не пытаюсь тебе досадить. Просто я не могу позволить тебе издеваться над первокурсником нашего факультета Божественной Музыки, — голос Хай Ян оставался всё таким же ледяным. Однако в сердце Иньчжу разлилось тепло; в этот миг её бледное лицо показалось ему исполненным особого благородства.
Ролан ткнула пальцем в сторону Е Иньчжу:
— Ладно, на этот раз тебе повезло. Но если ты мужчина, то через три дня на Турнире первокурсников мы встретимся на арене. А если нет — завидев меня, сразу убирайся с дороги. — Она на мгновение замолчала, и в её глазах вспыхнули насмешливые искры. — Ах, совсем забыла! Ты же с факультета Божественной Музыки... А музыканты, кажется, никогда не участвуют в Турнире. Да и как вам участвовать, если у вас нет никакой атакующей силы?
— Я буду участвовать, — фраза сорвалась с губ Е Иньчжу прежде, чем он успел обдумать решение. Он принял вызов Ролан без тени колебания.
Хай Ян слегка нахмурилась и тихо шепнула:
— Не горячись...
— Я буду участвовать, — твёрдо повторил Иньчжу. Его взгляд стал решительным и непреклонным. — Я не знаю, что такое Турнир первокурсников, но я принимаю твой вызов.
В этот момент он вспомнил слова деда, сказанные им во время первого урока боевой энергии Бамбука: "Человек не должен быть заносчивым, но у него обязана быть гордость в душе и твёрдость в костях". Как преемник Секты Бамбука, он должен был держать спину прямой, подобно стеблю этого растения.
Ролан презрительно хмыкнула:
— Прекрасно! Посмотрим, удастся ли тебе дойти до поединка со мной. Боюсь, ты загремишь на больничную койку после первого же боя. А может, тебя и вовсе не допустят к соревнованиям.
Бросив последний взгляд на Хай Ян, словно ей было неприятно находиться рядом с ней, Ролан развернулась и зашагала прочь.
Иньчжу задумчиво смотрел ей в спину. В этот миг в его глазах появилось выражение, свойственное более взрослому человеку.
— Ты и правда решил участвовать в Турнире? Но ведь Божественные Музыканты там не выступают! — с тревогой в голосе произнесла Сюэ Лин.
Е Иньчжу уверенно кивнул ей:
— Да, я буду участвовать. Дедушка говорил, что мужчина не должен отступать перед трудностями.
Сюэ Лин с удивлением посмотрела на юношу, и в её красивых глазах промелькнуло новое чувство. Она улыбнулась:
— Что ж, тогда запиши и меня! Я тоже в деле.
— И я... я тоже помогу, — раздался робкий голос. Это была Лань Си, с которой Иньчжу недавно познакомился.
Хай Ян всё так же спокойно и бесстрастно добавила:
— На Турнире первокурсников команду должен возглавлять один из старшекурсников своего факультета.
Е Иньчжу, словно внезапно опомнившись, поспешно сказал:
— Спасибо тебе большое. Но я не могу просто так взять твои деньги.
Он обернулся к стойке, надеясь забрать рубиновую монету, но преподаватель уже успел её прибрать.
Хай Ян медленно пошла прочь, бросив на ходу:
— Я просто дала тебе в долг. Вернёшь позже.
Она ушла, но и её гучжэн, и она сама оставили глубокий след в душе Иньчжу.
— Вот твоя форма и ключи от комнаты. Общежитие в Смешанной зоне, номер шестьсот двадцать три, — преподаватель, казалось, не желал тратить на юношу ни секунды лишнего времени и просто всучил ему вещи.
— Смешанная зона, комната шестьсот двадцать три? А где это? — растерянно спросил Иньчжу. Стоявшие рядом Сюэ Лин и Лань Си лишь покачали головами — они тоже не знали.
— Я знаю! Давай я тебя провожу, — вызвался Фесичелла.
— Буду очень благодарен, — обрадовался Е Иньчжу. Неприятный осадок, оставшийся после стычки с Ролан, мгновенно испарился. Юноша вновь убедился, что хороших людей в академии всё же больше.
— Тогда до завтра! Не опаздывай на занятия, — весело помахала ему рукой Сюэ Лин. Лань Си вела себя скромнее — она лишь сдержанно кивнула, одарив его мягкой улыбкой.
Когда суматоха с регистрацией утихла, и первокурсники вернулись к своим делам, Фесичелла похлопал Иньчжу по плечу:
— Ну, пошли. Давай-ка пробежимся, так быстрее будет.
Они выбрались из толпы. Фесичелла припустил вперёд — бежал он не часто, но благодаря широкому шагу скорость была приличной.
Иньчжу легко последовал за ним.
— Фесичелла, а где находится эта Смешанная зона? Далеко?
Тот усмехнулся:
— Видимо, учитель за стойкой решил, что у тебя за душой ни гроша, вот и отправил туда. Будь ты девушкой, тебя бы поселили в общежитии факультета Божественной Музыки. Но ты — первый парень на факультете, не жить же тебе с девчонками. Смешанную зону ещё называют районом работающих студентов. Там живут те, кто учится на льготных условиях. Условия, конечно, так себе... В Миланской академии магии и боевых искусств большинство — аристократы, но талантливым ребятам без денег разрешают учиться, если они подрабатывают в академии.
Глаза Е Иньчжу блеснули:
— Значит, и я так могу?
— Конечно, — ответил Фесичелла. — Только работу придётся искать самому. Кстати, ты и впрямь собрался на Турнир первокурсников?
Иньчжу серьёзно кивнул:
— Да. Только объясни мне, что это за Турнир такой.
Фесичелла едва не споткнулся на ровном месте. Он уставился на товарища с нескрываемым изумлением:
— Ты шутишь? Ты принял вызов этой маленькой ведьмы Ролан, даже не зная, что это за соревнования? Ну ты и даёшь! Ты официально мой кумир!
Хотя слова звучали одобрительно, взгляд, который он бросил на Иньчжу, явно намекал на то, что он считает его безумцем.
Иньчжу неловко почесал затылок:
— Я приехал из Аркадии и здесь совсем ничего не знаю.
— Слушай тогда, — начал объяснять Фесичелла. — Каждый год после набора академия проводит Турнир, чтобы проверить общий уровень новичков. Тех, кто займёт призовые места, академия берёт на заметку и обучает по особой программе. К тому же за первые три места полагается денежная награда.
— Как здорово! — обрадовался Иньчжу. Деньги ему сейчас были нужны позарез — как минимум чтобы вернуть долг Хай Ян, не говоря уже о расходах на жизнь.
Фесичелла закатил глаза:
— Здорово? Ты думаешь, победить так просто? Турнир проходит по факультетам. Каждый факультет выставляет свою сильнейшую команду. Сначала три дня идут внутренние отборы, чтобы выбрать четырёх лучших студентов. К ним добавляют одного старшекурсника — и команда готова. Затем начинаются поединки между факультетами. У нас, воинов, семнадцать направлений, у магов — девять. Ваш факультет Божественной Музыки даже не считается самостоятельным, вы лишь подразделение Ментального факультета. После круговых боёв по два лучших факультета от магов и воинов выходят в финал. Там уже игра на вылет, пока не определится чемпион. В Миланскую академию попадают лучшие из лучших, так что выделиться среди такой толпы невероятно трудно. За всю историю академии музыканты ещё ни разу не участвовали в Турнире. А вот менталисты — те всегда в фаворе, они три года подряд выходят в финал. Та "маленькая ведьма" Ролан — внучка главы дома Фиалки. Она гениальный маг ветра, в шестнадцать лет уже достигла среднего уровня Жёлтого ранга. Она одна из сильнейших среди новичков. А на вашем факультете... Да вам даже пятерых участников будет трудно наскрести!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|