Глава 15. Выход в финал (II)

— В последние дни любой мог видеть: хоть от факультета Божественной Музыки и выступало пятеро, на деле ты в одиночку одолел шесть магических факультетов, — сказала Нина. — Ты слишком много трудился. Истощение магических сил и ментальное перенапряжение были колоссальными, и пусть сейчас твоё тело в порядке, я хочу, чтобы ты больше отдыхал. Постарайся восстановиться до лучшего состояния к началу финала. И помни: если в финале ты снова попадёшь в такую опасную ситуацию, как вчера, немедленно сдавайся. Это всего лишь турнир, и я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

Голос Нины звучал спокойно, но и Е Иньчжу, и Сула чувствовали в её словах искреннюю заботу.

— Бабушка Нина, а кто будет нашим противником в финале? — спросил Е Иньчжу.

— Сейчас трудно сказать, — ответила Нина. — На воинском отделении семнадцать факультетов, и круговой турнир у них продлится на несколько дней дольше нашего. Силы нескольких крупнейших факультетов там примерно равны, так что пока неясно, кто выйдет в финал. Если мы займём второе место на магическом отделении, то в финале встретимся с победителем воинского отделения. Силы ведущих факультетов воинов сбалансированы, разрыв между первым и вторым местами там невелик, так что нет ничего страшного в том, что мы уступим лидерство в магическом блоке. Финальный этап начнётся не раньше чем через неделю, так что в эти дни тебе не нужно приходить на факультет Божественной Музыки. Отдыхай в общежитии.

— Хорошо, спасибо вам, бабушка Нина.

— О, чуть не забыла. Ректор Фергюсон наблюдал за всеми матчами нашего факультета. Как глава академии и сильнейший Маг, он принадлежит к Ментальному факультету. Он лично сказал мне, что намерен направить тебя в обучении ментальной энергии. Хотя магия нашего факультета и Ментального несколько различается, в применении они приходят к одному и тому же. Когда в этом семестре начнутся основные занятия, я хочу, чтобы ты принял его наставления — это пойдёт тебе на пользу. А теперь мне пора, проводи меня.

Нина встала и в сопровождении Е Иньчжу вышла из комнаты. Заметив, что Сула остался внутри, она тихо сказала юноше:

— Иньчжу, если ректор Фергюсон придёт к тебе, нет ничего плохого в том, что он будет обучать тебя магии. Однако помни: ты не должен раскрывать ему тайны магии Божественной Музыки, которым обучил тебя твой учитель. Ты понимаешь, о чём я?

Е Иньчжу кивнул:

— Я понимаю.

— Тебе здесь удобно живётся? — Нина взглянула на общежитие за спиной Е Иньчжу и невольно нахмурилась.

— Вполне, — ответил юноша.

— Вполне? Да какое там, к чёрту, "вполне"! Позже я помогу тебе перевестись. С чего бы студенту нашего факультета жить в таком месте?

— Но... но у меня нет денег... — вполголоса проговорил Е Иньчжу.

— У меня есть право освобождать студентов своего факультета от части расходов, так что не забивай себе этим голову, — отрезала Нина.

— Бабушка Нина, я...

— Никаких "я". Возвращайся в комнату.

Нина с нежностью посмотрела на него, кивнула и повернулась, чтобы уйти. Е Иньчжу долго смотрел ей вслед, пока её прямая, ничуть не напоминающая старушечью фигура не скрылась в ночной темноте.

Вернувшись в комнату, Е Иньчжу принёс большой таз чистой воды и достал из прикроватной тумбочки своё полотенце.

Сидящий на кровати Сула удивлённо спросил:

— Иньчжу, ты что задумал?

— Хочу помыться! Всё тело липкое, просто невыносимо.

Говоря это, Е Иньчжу быстрым движением стянул с себя "Защиту богини Луны", оставшись в одних коротких штанах. Магическое одеяние не пачкалось, но сам юноша сильно вспотел, и это доставляло ему дискомфорт.

Внезапно раздался пронзительный вскрик. Сула, вытаращив глаза, уставился на обнажённый торс Е Иньчжу, его губы задрожали, словно от сильного испуга. Обычно Е Иньчжу казался просто стройным, но сейчас было видно, что его мускулатура развита необычайно гармонично. Тело не было перекачанным, но в каждой линии чувствовалась скрытая мощь. Под его бронзовой кожей, казалось, переливалось едва заметное пурпурное сияние.

Е Иньчжу вздрогнул от этого крика, едва не опрокинув таз с водой.

— Сула, ты чего?

— Ничего... Зачем ты разделся прямо здесь? — Сула, увидев, что рука Е Иньчжу уже потянулась к поясу штанов, поспешно отвернулся и с головой накрылся одеялом.

Е Иньчжу усмехнулся:

— На улице холодно, осень всё-таки. Да и как можно мыться снаружи? Вдруг девушки увидят? Я вовсе не эксгибиционист.

— Ты и есть эксгибиционист! — донёсся из-под одеяла дрожащий голос Сулы. Его сердце бешено колотилось. Сула был выдержанным и решительным учеником факультета Ассасинов, но он уже и забыл, когда в последний раз чувствовал себя настолько беспомощным. Слыша плеск воды, он едва сдерживал желание выскочить из комнаты. Каждая минута сейчас казалась ему часом.

— Ох, так гораздо лучше, — с наслаждением пробормотал Е Иньчжу, растянувшись на своей не слишком широкой кровати. Ощущение чистоты после долгого дня было высшим блаженством. — Сула, а ты разве не хочешь помыться? Кажется, я ни разу не видел, чтобы ты принимал душ.

— Я уже мылся. Я не такой, как ты, и не привык раздеваться на глазах у других, — сердито буркнул Сула.

— Мы же оба мужчины, чего бояться? Никогда бы не подумал, что наш факультет Божественной Музыки так легко выйдет в финал.

Сула повернулся и высунул голову из-под одеяла, глядя на друга:

— Это точно. Теперь у тебя целая неделя отдыха. Может, сходим подработать? Вчера, когда я был в Милане, видел одно место, где набирают людей.

— О? Идёт! — Е Иньчжу согласился сразу, даже не спросив, что это за работа.

На следующее утро, едва начало светать, Сула стащил Е Иньчжу с кровати.

— Дай мне ещё поспать... — пробормотал Е Иньчжу, сонно вцепляясь в одеяло. Хотя тело чудесным образом исцелилось, вчерашний бой всё же сильно истощил его душевные силы.

— Вставай давай, завтрак уже готов. Мы же договорились пойти на работу сегодня! — Сула настойчиво тянул его за руку, а затем приложил к его лицу холодное влажное полотенце.

От ледяного прикосновения сон как рукой сняло. Е Иньчжу обречённо сел и потянул носом — на столе стоял простой завтрак: маньтоу, соленья и каша. Но благодаря кулинарному таланту Сулы аппетитные ароматы так и манили. Юноша почувствовал, что в животе у него пусто, и потянулся к столу.

— Эй, ты же ещё не умылся! Сначала приведи себя в порядок, потом ешь, — Сула вовремя перехватил его руку.

— Сула, ну нельзя же быть таким чистюлей! Я умираю от голода, можно мне сначала поесть?

— Нет, — отрезал Сула. Он строго посмотрел на Е Иньчжу и указал на таз с чистой водой.

— Ладно, ладно, сдаюсь.

Хоть Сула и вёл себя как самый строгий управляющий, Е Иньчжу редко ощущал такое домашнее тепло даже в Море Лазурных Небес. Несмотря на ворчание, в глубине души он наслаждался этим чувством. Ведь в своё время дедушка Цинь заботился только о его тренировках, а во всём остальном предоставлял его самому себе.

Когда они закончили завтракать и вышли из Миланской академии магии и боевых искусств, большинство студентов ещё спали или пребывали в медитации. Милан располагался на севере континента, и с приходом ранней осени в воздухе уже чувствовался холод. Даже буйная растительность на территории академии начала приобретать немного унылый, пожухлый вид.