Нина хмыкнула:
— Хотя слияние магии и воинского искусства позволяет достичь огромной мощи, отсутствие специализации после достижения Зелёного ранга значительно замедляет скорость развития. Возможно, кто-то и добивался успеха на этом пути, но усилий на это требуется в несколько раз больше, чем обычному магу или воину. А добравшись до Фиолетового ранга, магическо-воинский практик едва ли будет иметь преимущество перед чистым мастером меча или заклинателем.
Е Иньчжу покачал головой:
— Я не знаю, правы вы или нет, но верю, что дедушка Цинь никогда бы не стал мне вредить.
Глядя в спокойные, но полные решимости глаза юноши, Нина на мгновение замялась, не зная, что возразить. В глубине души она не смела сомневаться в методах Цинь Шана — всё-таки он был величайшим Божественным Музыкантом континента, и в этой области ей было далеко до него. И всё же она никак не могла взять в толк, почему он выбрал для Е Иньчжу стезю магическо-воинского самосовершенствования. Разумеется, декан и представить не могла, что путь, по которому шёл Иньчжу, в корне отличался от обычного совмещения двух практик.
— Ладно, оставим это, — Нина сменила тему. — Скажи, что произошло сегодня на арене? Почему этот Призрак ледяной бездны внезапно предал свою хозяйку?
Именно этот вопрос был истинной причиной, по которой она позвала его к себе.
Е Иньчжу горько усмехнулся:
— Я и сам точно не знаю. Должно быть, наша музыка как-то на него повлияла.
Нина задумчиво покачала головой:
— Не совсем так. Мы, Божественные Музыканты, действительно умеем воздействовать на магических зверей, ведь у большинства из них слабая ментальная сила. Некоторых низкоранговых существ мы можем и вовсе лишить способности сражаться одной лишь мелодией. Но сегодня против тебя был Призрак ледяной бездны — существо, способное развиться до разумного магического зверя девятого ранга. К тому же он принадлежит к классу нежити. Наша музыка должна была нанести ему ничтожный урон. Даже если тебе удалось затронуть его чувства, это не объясняет, как ты заставил его пойти против владельца!
— Возможно, дело в пьесе, которую мы выбрали, — нерешительно предположил Е Иньчжу. — В "Истории призрачной любви".
Глаза Нины вспыхнули:
— "История призрачной любви" и Призрак ледяной бездны из класса нежити... Кажется, между ними есть какая-то связь. Похоже, у нашего факультета Божественной Музыки появилась новая тема для исследований. Мне нужно это обдумать! Если в будущем каждый наш студент сможет переманивать магических питомцев противника на свою сторону, то даже против драконьих военачальников...
При этой мысли декан впала в такой восторг, что начала возбуждённо жестикулировать, а её глаза засияли почти так же, как недавно у Сюэ Лин.
— Ладно, Иньчжу, иди отдыхай. Тебе нужно восстановить ментальные силы, завтра турнир продолжится.
Охваченная новой идеей, декан Нина мгновенно потеряла интерес к юноше, полностью погрузившись в свои расчёты.
Покинув кабинет Нины, Е Иньчжу не пошёл в класс. Недавняя победа привела весь факультет в неописуемое воодушевление, но все забыли о том, какую цену заплатил за этот триумф сам Иньчжу. Будучи основной силой команды, он в одиночку сдерживал атаки пятерых противников и Призрака ледяной бездны. Расход боевой энергии и ментальных сил был колоссальным.
Если бы не Сердце Чистого Дитя и заложенный с детства прочный фундамент, он бы давно рухнул. К тому же магическая отдача от нереализованного удара нанесла внутренние повреждения. Сейчас в голове юноши пульсировала нарастающая слабость. Ему нужно было как можно скорее добраться до общежития и лечь в постель.
— Иньчжу!
Как только он вышел из здания факультета Божественной Музыки, его кто-то окликнул. Из тени внезапно появился Сула. Его лицо казалось бледным, а взгляд, направленный на Иньчжу, был каким-то странным.
— Сула? Что с тобой? Тебе плохо? — Иньчжу через силу заставил себя сосредоточиться и потянулся рукой ко лбу друга.
— Со мной всё в порядке, — Сула резко оттолкнул его руку и произнёс дрожащим голосом: — Поздравляю. Вы снова победили.
Е Иньчжу вымученно улыбнулся:
— Не стоит поздравлений. На самом деле нам просто очень повезло. Сула, ты выглядишь неважно.
— У меня и не может быть хорошего вида! — прошипел Сула, скрежеща зубами. — Иньчжу, я тебя убью!
Его худощавое тело внезапно рванулось вперёд с невероятной скоростью. Расстояние между ними было ничтожным, а реакция Иньчжу из-за истощения сильно притупилась. Прежде чем он успел что-либо предпринять, руки Сулы уже вцепились ему в шею. Из-за разницы в росте Сула буквально повис на нём.
Иньчжу почувствовал прохладу его ладоней — кожа Сулы была странно гладкой и холодной. Несмотря на яростный вид, он не сжимал пальцы по-настоящему сильно.
— Сула, ты чего? — вскрикнул Иньчжу.
В глазах Сулы промелькнула целая гамма сложных чувств, они даже подернулись влагой. Он внезапно отпустил шею Иньчжу.
— Я... я тебя просто ненавижу! Зачем ваш факультет Божественной Музыки победил? Зачем?!
— Я... — Е Иньчжу хотел что-то ответить, но из-за резкого движения Сулы мир перед его глазами окончательно поплыл. Последствия магической отдачи и переутомления нахлынули разом. В глазах потемнело, и юноша начал заваливаться вперёд.
Сула, терзаемый своими мыслями, охнул, увидев, что Иньчжу падает прямо на него. Е Иньчжу, инстинктивно пытаясь удержаться, вытянул руки перед собой, надеясь схватиться за что-нибудь устойчивое. Когда он врезался в Сулу, его правая ладонь случайно легла тому на грудь. Пальцы рефлекторно сжались, и только благодаря опоре на друга Иньчжу не рухнул на землю сразу.
— Сула... а твои грудные мышцы... тоже на диво крепкие... — прошептал Е Иньчжу и окончательно потерял сознание.
Сула, поддерживая обмякшее тело Иньчжу, то краснел, то бледнел. В его руке неведомо откуда возник угольно-чёрный кинжал. Он посмотрел на руку юноши, всё ещё покоящуюся на его груди, долго колебался, но так и не смог нанести удар.
***
Пустоши Крайнего Севера занимают более четверти всей площади континента Лонгинус. Расположенные на самом севере, они круглый год скованы суровыми морозами. На южных границах Пустоши соседствуют с королевством Асколи на юго-западе, Миланской империей на юге и королевством Флора на юго-востоке.
Чтобы защититься от набегов зверолюдей из Пустошей, человеческие государства сосредоточили на границах огромные военные силы. В свою очередь, племена зверолюдей, опасаясь вторжения людей, возвели три мощные цитадели на стыке границ. Это крепость Соломона на рубеже с королевством Асколи, крепость Молота Тора на границе с Миланом и крепость Бога Войны — против королевства Флора.
В глазах людей зверолюди были дикарями и нечистокровными варварами. Однако, хотя большинство из них и впрямь не отличались умом, интеллект высшей аристократии зверолюдей ни в чём не уступал человеческому. Это подтверждалось и тем, что внешне знать зверолюдей была почти неотличима от людей.
Цзы стоял на небольшом холме в пяти ли от крепости Молота Тора, глядя на её величественные стены высотой в двадцать чжанов. В его глазах застыл холодный блеск. Опираясь обеими руками на тяжёлый железный шест, он неподвижно стоял здесь уже больше часа.
— Десять лет... Не думал я, что когда-нибудь вернусь к Молоту Тора. Вы и представить не могли, что тот ребёнок, которого вы преследовали, вернётся. От крайнего севера до крайнего юга, и вновь назад — я прошёл этот путь. Гнев Цзы в конце концов растопит снега и льды этих Пустошей.
Из глаз Цзы вырвались два пронзительных луча света. Мускулы на его руках внезапно вздулись, проступили вены. Ни у кого бы не возникло сомнений, что эти руки обладают сокрушительной, взрывной силой.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|