Глава 11. Равноправный контракт жизненной сущности (IV)

— Ты кто такой? — в ужасе выкрикнул Ганеди. Он отчётливо чувствовал, что человек за его спиной может оборвать его жизнь в любое мгновение.

— Я — студент Миланской академии магии и боевых искусств, такой же, как и ты. Но если вы решили поиздеваться над моим соседом по комнате, не стоит ли для начала спросить моего согласия?

Щуплым студентом, возникшим за спиной громилы, был не кто иной, как Сула.

Холодный пот катился по лбу Ганеди. Он уже догадался, что незнакомец принадлежит к факультету Ассасинов. В районе воинов даже самые могучие бойцы предпочитали не переходить дорогу ассасинам. Убийцы были повсюду, и никто не хотел оказаться на мушке у профессионала. Ганеди всегда был уверен в своих силах, но то, что Сула подобрался к нему со спины совершенно незамеченным, доказывало: этот противник ему не по зубам. И хотя они находились в стенах академии, никто не сомневался в беспощадности ассасинов. Первый же урок на их факультете гласил: встретив врага, где бы это ни было, нужно задушить угрозу в зародыше. Поэтому в Миланской академии магии и боевых искусств давно ходила поговорка: "Лучше навлечь на себя гнев учителя, чем связываться хоть с одним студентом факультета Ассасинов".

— Э-это... старший брат, я осознал свою ошибку, — голос Ганеди задрожал, когда он почувствовал, как чёрное лезвие слегка мазнуло по его коже. — Я не знал, что Е Иньчжу ваш сосед. Пощадите, мы сейчас же уйдём.

— Если я увижу вас снова, я больше не стану тратить слова на предупреждения, — мягкий голос Сулы внезапно стал леденящим. Что означал замолчавший ассасин? Только одно — неминуемую погибель.

Чёрный кинжал исчез так же бесследно и магически быстро, как и появился. На глазах у шестерых онемевших подельников фигура Сулы слегка подернулась дымкой и просто растаяла в воздухе. "Сокрытие" — навык, которым владели только высокоранговые ассасины.

Глубокий, парализующий страх сковал сердца семерых задир. Ганеди бросил на Е Иньчжу быстрый взгляд и, не смея проронить ни слова, позорно бежал вместе со своей свитой.

Е Иньчжу повёл глазами в сторону, и слева от него так же бесшумно, как и исчез, проявился Сула.

— Сула, спасибо тебе, — с мягкой улыбкой произнёс Иньчжу.

Сула с некоторым удивлением посмотрел на друга. За мгновение до своего появления он отчётливо почувствовал, как невидимая ментальная волна точно зафиксировала его местоположение.

— Даже если бы я не вмешался, уверен, ты бы и сам справился, — Сула весело усмехнулся; от его недавнего мертвого спокойствия и жажды крови не осталось и следа. — Но припугнуть их было полезно. Этот Ганеди — один из лучших на втором курсе факультета Тяжёлых Мечей, его боевые навыки весьма недурны. Думаю, теперь они не рискнут искать с тобой встреч.

Недавнее выступление Сулы дало Е Иньчжу совершенно новую пищу для размышлений. Только теперь он понял, насколько силён его сосед.

— Поздравляю, Иньчжу.

— Поздравляешь? А, ты о нашей сегодняшней победе над факультетом Воды?

Сула поднял большой палец вверх:

— Никогда бы не подумал, что для вашего факультета Божественной Музыки наступит день триумфа. Ладно, пошли в общежитие. Что хочешь на ужин? Я приготовлю.

Е Иньчжу не удержался от смеха:

— Ты просто идеальный домоправитель. Те четыре золотые монеты — лучшая сделка в моей жизни. Мало того, что мне не нужно убираться, так меня ещё и кормят. И, как выяснилось, у меня есть бесплатный телохранитель.

Сула хихикнул и, потирая большой, указательный и средний пальцы в характерном жесте, с комично-пронырливым видом заметил:

— Если считаешь, что цена слишком низкая, я не против прибавки к жалованью.

Сейчас в нём было невозможно узнать того хладнокровного убийцу, что стоял здесь минуту назад.

Их комната была всё такой же тесной, но она уже стала для них общим домом. Огромные роскошные виллы не всегда дарят уют, а здесь, несмотря на скудость пространства, царили идеальная чистота и порядок. Каждый раз, возвращаясь сюда, Е Иньчжу чувствовал тепло. С самого приезда в академию самым ярким впечатлением среди преподавателей для него стала Нина, а среди студентов — вовсе не красавица Хай Ян или другие девушки, а его сосед Сула.

Сула был невероятно умелым. Всё в их жилище было организовано безупречно. Иньчжу даже не замечал, когда тот успевал прибираться, но в комнате невозможно было найти ни пылинки. Увидев сегодня его мастерство ассасина, юноша поразился ещё сильнее. Очевидно, у каждого были свои тайны, и у Сулы их было особенно много.

Возможно, даже атакованный Ганеди не понял истинного уровня сил своего обидчика, но Е Иньчжу видел всё ясно. Главное правило ассасина — не выпускать свою боевую энергию без нужды, чтобы враг не мог оценить твои возможности. Однако ментальная сила Иньчжу намного превосходила уровень его сверстников. В тот миг, когда Сула отпустил Ганеди и использовал "Сокрытие", Иньчжу уловил эманации его боевой энергии — её плотность была почти такой же, как у него самого. Это означало, что Сула уже достиг как минимум начального уровня Зелёного ранга. Для их возраста это было почти немыслимо. Сам Иньчжу добился этого лишь благодаря десяти годам аскетичных тренировок, когда его ничто не отвлекало от занятий! Даже не наводя справок, он мог поручиться: Сула — сильнейший среди первокурсников факультета Ассасинов.

— О чём задумался? Еда готова! — Сула снова превратился в беззаботного и весёлого юношу. Он достал кошелёк и сосредоточенно подсчитывал расходы на продукты.

Их обед сегодня был куда богаче обычного: мясное блюдо, овощи, четыре пышных маньтоу и даже небольшая миска зелёного супа.

— Ого, Сула, что за праздник? Столько вкусного! — удивился Иньчжу.

Сула улыбнулся:

— Твой факультет Божественной Музыки сегодня победил, считай это моим подарком. К тому же мы растём, нужно хоть иногда есть мясо. У вас ведь днём ещё один бой? Ешь скорее, я сегодня свободен и пойду с тобой на стадион, поболею за тебя.

— Спасибо тебе, Сула, — Е Иньчжу внезапно почувствовал, как к горлу подкатил комок.

Сула опустил голову, в его глазах промелькнул странный блеск. Он негромко добавил:

— Не стоит благодарности. Если действительно хочешь отплатить — старайся изо всех сил. Если займёшь призовое место и получишь награду, наша жизнь станет куда легче.

— Обязательно, — ради собственного достоинства и ради Сулы Е Иньчжу впервые чётко сформулировал свою цель. Он должен стать чемпионом Турнира первокурсников.

Покончив с обедом, они вдвоём отправились к факультету Божественной Музыки. Все девушки были в сборе. После утреннего триумфа над водниками в аудитории царила праздничная атмосфера.

— Иньчжу, наконец-то ты пришёл! Куда ты пропал после соревнований? — Сюэ Лин первая заметила его появление в дверях.

Иньчжу всё ещё помнил тот неожиданный и пылкий поцелуй, поэтому, завидев девушку, он немного смутился. Его лицо слегка покраснело:

— Сюэ Лин, я ходил обедать. Кстати, познакомьтесь — это мой сосед по комнате, Сула с факультета Ассасинов.

Сула был полной противоположностью Фесичелле. Тот при виде красавиц едва не ронял челюсть, Сула же остался совершенно невозмутим. Улыбка на его лице даже немного померкла, он лишь вежливо кивнул, приветствуя Сюэ Лин.