Глава 190. Потенциал дипломата

Цзюй повёл отряд Ю Фу в поселение Племени Лу, расположенное в небольшой горной лощине. Внутри были целые ряды домов из маслянистого камня, все они построены из блоков маслянистого камня, замешанных с глиной, а свинарники находились ещё дальше в лощине.

Цзюй велел соплеменникам подготовить несколько домов из маслянистого камня для приёма гостей, а затем приступил к обсуждению конкретной цены сделки с Ю Фу.

— Сколько у вас белой соли и глиняной посуды? Всё это нужно нашему племени. Как видишь, у нас очень много людей, и того, что ты привёз, нам на всех не хватит. Давай обсудим, как мы обменяемся.

— Мы раньше не обменивали животных, но обменивали белую соль на людей. Как обменять ваших пёстрых свиней, я не совсем уверен. Раньше мы обменивали вот такую большую миску белой соли на одного взрослого человека, — сказал Ю Фу, доставая небольшую глиняную миску.

Цзюй в оцепенении уставился на эту глиняную миску; он помнил, что та небольшая горстка белой соли, которую Ю Фу доставал ранее, едва ли наполнила бы и её половину.

— Вы привезли много белой соли? — Цзюй не стал прямо спрашивать о цене, а задал встречный вопрос.

— Действительно, немало, но и не слишком много. Если ты хочешь обменять всё, я думаю, потребуется несколько десятков пёстрых свиней, — оценил Ю Фу.

— Так много...!

Цзюй тихо пробормотал, и его сердце сжалось от жалости. Не то чтобы он действительно жалел белой соли, но цена казалась слишком высокой, ведь в его племени пёстрые свиньи считались очень ценными.

— Тогда можешь сначала показать, сколько у вас белой соли?

— Ну... ладно, можете посмотреть. Я велю принести.

Ю Фу немного подумал: его племя уже фактически проникло в логово противника, и даже если Племя Лу захочет силой отобрать, он ничего не сможет сделать. Лучше быть великодушным, тем более что у него был козырь, так что выбраться живым не составит труда.

Несколько человек из Племени Кочевников спустили с повозки с волами большой деревянный бочонок. Это была белая соль, которую дал им Ло Чун. По пути они встретили более десяти племён, больших и малых, и Ю Фу лишь каждому давал понемногу, или обменивал на звериные шкуры и пищу, поэтому бочонок практически не израсходовался и был всё ещё довольно полон.

Изысканный бочонок поставили перед Цзюем, что его весьма удивило. Затем, увидев, как Ю Фу взял маленький молоток, выбил деревянную пробку и открыл крышку, он увидел полный бочонок снежно-белой соли, отчего у Цзюя аж в глазах зарябило.

— Эт-эт-это всё белая соль? — спросил Цзюй, запинаясь.

— Да, всё. Вам хватит? Эта белая соль недёшева.

Такой большой бочонок, если расфасовать по мискам, хватит, наверное, на сотню мисок. А они меняют одну миску белой соли на одного человека. Разве свиньи его племени ценнее людей? Даже если по той же цене, Племени Лу пришлось бы отдать сотню свиней за раз, что стало бы огромными потерями. Цзюй немного колебался, но ещё больше ему не хотелось упустить такой большой бочонок белой соли, который мог бы ускользнуть прямо из-под носа. При этой мысли взгляд Цзюя постепенно стал свирепым.

Его взгляд блуждал, он окинул взрослых членов Племени Кочевников — их было всего двадцать-тридцать человек. Достаточно было ему отдать приказ, и они остались бы здесь навсегда, а ещё та повозка с волами и глиняная посуда на ней.

Будто почувствовав убийственное намерение Цзюя, а может, Ю Фу заранее подготовился, видя, что Цзюй, кажется, что-то обдумывает, Ю Фу прямо заговорил.

— Вождь Племени Лу, ты можешь силой задержать нас или убить всех до единого. Этой белой соли хватит всему твоему племени на целый год. Но если ты это сделаешь, то в будущем у вас больше не будет белой соли.

Эта белая соль сделана не нашим племенем. Мы просто выполняем поручение другого племени, помогая им обменивать белую соль на кое-какие вещи. Даже если ты будешь пытать нас, мы не сможем производить белую соль.

Или ты можешь заставить нас показать дорогу к племени, которое умеет производить соль, затем уничтожить их и забрать метод производства соли. В этом мы можем посодействовать, но вы определённо не победите. У того племени, которое умеет производить соль, очень много людей. Все ваши люди, плюс ваши пёстрые свиньи, составят максимум половину их населения.

В начале этой весны большое племя численностью более 2000 человек напало на них, и в итоге то племя было уничтожено. Поэтому тебе лучше хорошо всё обдумать.

И я не боюсь тебе сказать, что от вас до того племени, производящего соль, даже быстрым ходом потребуется около лунного круга времени. Разве не выгоднее позволить нам приходить сюда каждый год и торговать с вами? Что скажешь?

Ю Фу резко предупредил, прямо припугнув его Племенем Хань, приняв вид человека, которому нечего терять. Нас всего-то горстка, в бою мы вас точно не одолеем, убивайте нас или разделывайте, как угодно, но если ты тронешь нас, то в будущем вам не видать белой соли. Это была неприкрытая мягкая угроза.

— Ха-ха-ха-ха, как я мог так подумать? На самом деле, я просто размышлял, сколько обменять, и уж точно не собирался вас задерживать.

Повеял лёгкий ветерок, но Цзюй, стоящий под палящим солнцем, почувствовал холод по спине, его прошиб холодный пот.

Только что Ю Фу рассказал именно о тех нескольких способах, о которых он сам думал, и Ю Фу угадал их все без исключения. Если бы он тогда действительно приказал схватить их и пытать, как сказал Ю Фу, в лучшем случае, он мог бы заставить их привести к тому огромному племени, производящему соль, и тогда Племени Лу, возможно, действительно пришёл бы конец.

Что касается сомнений в правдивости слов Ю Фу, Цзюй об этом никогда не думал. Раз это племя может производить белую соль и обменивать её на людей, то можно представить, сколько воинов у них может быть. Если белая соль настоящая, то и то племя, безусловно, существует.

— Так было бы лучше всего. Зачем становиться врагами? Мы можем быть друзьями, верно?

— Конечно, мы определённо друзья. А раз так, не могли бы вы сделать скидку? В конце концов, вы же меняете это для других. Как насчёт того, чтобы мы обменяли одну небольшую свинью на одну миску белой соли? — Цзюй назвал свою цену.

Ю Фу не стал возражать. Сейчас лучше всего уйти живым. В конце концов, белая соль не его, нет нужды так уж торговаться из-за каждой крупицы. Ему главное — привезти живых пёстрых свиней обратно, какая разница, большие они или маленькие, поэтому он просто небрежно спросил:

— Небольшая свинья, насколько небольшая? Ведь не новорождённая же?

— Нет, конечно. Только что отнятые от груди. Мы гарантируем, что вы сможете увезти их живыми. Вот в этом загоне все такие, можете выбирать любого, — сказал Цзюй, указывая на загон, полный поросят.

Что касается этого, Племя Лу поступило довольно научно. Все свиньи разного размера были разделены по разным загонам. Это был опыт, накопленный их предками за многие поколения разведения пёстрых свиней. Поросята в этом загоне были только что отняты от груди, длиной около полуметра (50 см), весом около десяти цзиней (5 кг), примерно такого же размера, как взрослый кролик, которого разводило Племя Хань.

— Хм, одна небольшая свинья за одну миску белой соли, это можно. Но ты должен дать мне несколько побольше, иначе мне будет трудно отчитаться. В любом случае, я не позволю тебе понести убытки. За крупных можно дать на несколько мисок белой соли больше, так ведь? — Ю Фу тоже озвучил свою нижнюю границу.

— Хорошо, да, я могу дать вам несколько. В конце концов, мы же друзья, — с готовностью согласился Цзюй, хотя ему всё ещё было очень больно.

Те крупные свиньи только что пережили период течки, и свиноматки были полны поросят. Их можно было бы привезти обратно, и они бы сразу родили поросят, по несколько штук за один помёт, и каждый год рожали бы новых детёнышей. Так что продавать поросят выгоднее.

Но к счастью, Ю Фу согласился на то, что за крупных животных дадут больше белой соли, иначе он ни за что не стал бы обмениваться.