Глава 186. Источники пищи для тысяч людей

Старейшина Племени Ткачей высказалась, и Шан уже не могла больше возражать, но ей еще кое-что было непонятно.

— Вождь Хань, я тоже согласна присоединиться к Племени Хань, но мне все еще непонятно вот что: большинство племен очень малочисленны. Даже если население достигает нескольких сотен, им приходится расселяться по нескольким поселениям, иначе не хватит охотничьих угодий для добычи пищи.

— Но у Племени Хань так много людей! Если наше Племя Ткачей присоединится, сможет ли это поселение прокормить такое количество людей?

— Твой вопрос очень хорош. Что касается продовольственного вопроса... Знаешь, я все же сначала поведу вас посмотреть другие вещи, — сказал Ло Чун, ведя нескольких человек к загону для скота внутри ограды. Он собирался дать им двоим увидеть это своими глазами, а не просто объяснять на словах.

В просторном коровнике было пусто. Сейчас был день, и все быки работали, но альпаки в соседнем навесе были на месте, как и тысяча кроликов в кроличьем загоне. Только сейчас больше половины из них были крольчата, которым не исполнилось месяца.

— Эти четвероногие звери называются альпаками. Они очень послушны и легко приручаются. Все они травоядные. Зимой их тела обрастают очень длинной шерстью, только сейчас все они острижены. Шерстяная ткань, которую мы сейчас ткем, сделана из их шерсти.

— Мы разводим этих альпак: во-первых, они не конкурируют с людьми за пищу; во-вторых, они могут непрерывно производить шерсть; в-третьих, они также могут рожать детенышей. И когда они состарятся, мы можем забить их и съесть мясо. Конечно, это не основной источник пищи.

— Здесь держат кроликов. Вы, должно быть, их знаете и наверняка ели. Это сейчас главное животное, которое Племя Хань использует для обеспечения мясом. Они быстро растут и быстро размножаются. Пара кроликов за два месяца может родить пять-шесть детенышей, а крольчата за четыре месяца уже могут вырасти и размножаться.

— Прошлой зимой Племя Хань поймало всего несколько десятков, а сейчас их уже больше тысячи. И они всего лишь едят немного травы каждый день. Группа подростков может собрать достаточно свежей травы, чтобы прокормить их. Это гораздо безопаснее, стабильнее и эффективнее, чем охота. Надеюсь, вы понимаете, о чем я говорю. — Ло Чун рассказывал им о ситуации с животноводством в Племени Хань, чтобы они имели представление.

Шан и старейшина Племени Ткачей были крайне потрясены. Раньше они видели, как Племя Хань разводило рогатых оленей и диких быков, но всегда думали, что это лишь животные, прирученные для работы. В итоге, они не ожидали, что у Племени Хань довольно много разводимых видов, и даже есть животные, специально предназначенные для мяса и производства шерсти для ткачества. А план Ло Чуна по замене охоты животноводством для обеспечения пищей действительно перевернул их традиционное представление об охоте.

— Тогда, вождь Хань, вы что, можете приручить и разводить любое животное? — с любопытством спросила старейшина Племени Ткачей.

— Нет, мы можем разводить только травоядных животных. И они должны быть довольно ручными, не нападающими активно на людей. А также должны быть полезными для нас животными: могут работать для нас, давать мясо или шкуры и шерсть. Хищников разводить нельзя, нам самим еще не хватает еды, да и хищники все очень свирепые, могут укусить человека, — объяснил ей Ло Чун.

— Тогда как же появились те два динотерия, которых мы видели? И для чего они могут быть использованы? — снова машинально спросила старейшина Племени Ткачей.

— Э-э... они сами прибежали, их не ловили. Сейчас их в основном используют, чтобы помогать нам рыть реку, а также для верховой езды. И они очень умные, и отлично дерутся. Они — защитники нашего племени, — Ло Чун начал нести всякую чепуху.

Шан и старейшина понимающе кивнули: защитники племени... звучит очень мощно...

— Кхм, ну что ж, пойдемте. Посмотрим наши рисовые поля. Они находятся на восточном берегу ограды. Это тоже очень важно, — сказал Ло Чун, меняя тему.

— Рисовые поля?

— Да, это водный рис, его тоже едят, — объяснил Ло Чун и повел их за ограду.

Услышав, что у Племени Хань есть еще что-то съедобное, они не могли не удивиться.

"У Племени Хань действительно много источников пищи", — подумали они, и поспешили следом.

На восточном берегу ограды были две искусственные реки, блестящие на солнце. По обоим берегам речного русла располагались конопляные поля и рисовые поля.

— Те конопляные поля вы наверняка знаете. Мы посадили их в этом году. Мой первый поход к вашему племени на самом деле был ради посадки конопляных полей, — сказал Ло Чун, указывая на конопляное поле на северном берегу ирригационного канала.

Шан и Сяо Де, следовавшие рядом, почувствовали неловкость, услышав это. Они сразу же вспомнили, как впервые встретили Ло Чуна и в итоге взяли его в плен.

— С другой стороны — наш водный рис, это съедобно, — сказал Ло Чун, ведя их к рисовому полю и, указывая на один росток риса, начал рассказывать.

— Эти колоски риса, что растут сверху, — это место, где они цветут и завязывают семена. Когда рис созреет, мы собираем семена — именно их мы едим. Семена, которые дает один такой росток риса, могут накормить одного взрослого человека за один прием пищи.

— Его семена называются рисом. Высушенные, они могут храниться несколько лет. Но рис очень твердый, его нужно варить в воде, чтобы съесть. Если много воды, можно сварить жидкую кашу, если мало — густую. Люди могут выживать, питаясь только рисом. Это наша основная еда.

Шан и старейшина слушали, ошеломленные. Они впервые узнали, что еду можно выращивать. А также то, что сказал Ло Чун: один росток риса может обеспечить одного взрослого человека едой на один прием пищи. Разве это не надежнее, чем охота?

— Вождь Хань, если рис такой хороший, почему бы нам не сажать больше риса? И зачем разводить этих животных? Разве это не расточительство человеческих ресурсов? — Шан задавала вопросы, и в ее речи незаметно появилось слово "мы".

— Рис — это хорошо, но нельзя же есть только рис. К тому же, этот рис едим не только мы, его также могут есть те животные, которых мы разводим. Мы едим семена, а животные могут есть стебли. Если все это сжечь, будет слишком расточительно.

— А еще помет животных превращается в удобрение и снова разбрасывается по полям, чтобы семян риса было больше, и росли они лучше.

— И еще о том, что вы сказали про большее количество посадок, это очень трудно. Рис нельзя сажать где угодно, его можно сажать только на рисовых полях. Поверхность рисового поля должна быть всегда покрыта водой. А эти рисовые поля, которые сейчас есть, мы всем племенем рыли реки и перестраивали. Здесь, а также те две реки, все это мы вырыли. Вырытую глину использовали для обжига кирпичей и строительства домов.

Шан и старейшина чуть не уронили челюсти от удивления: "Реки, разве и их могут вырыть люди!?" Если бы Ло Чун не сказал, они бы так и думали, что те две реки естественные. Неудивительно, что вначале они чувствовали себя странно, видя такое прямое русло реки.

— Та река там была вырыта всего несколько дней назад. Я собираюсь в следующем месяце продолжать расширять площадь посевов риса, — сказал Ло Чун, указывая на недавно вырытую реку.

— В этом году еще можно сажать рис? Сколько времени нужно этому растению, чтобы завязать семена? — спросила старейшина Племени Ткачей.

— От того, как семена будут закопаны в землю, до того, как они зацветут и завяжут семена, потребуется более трех месяцев. Весной, когда тает лед и снег, можно сажать один раз и собирать урожай в первый месяц лета. Затем сажать второй раз, и если достаточно быстро, то можно собрать урожай еще раз в конце лета.

— Теоретически, осенью можно сажать еще раз, но я не знаю, успеем ли мы собрать урожай до наступления зимы. В этом году посадить рис трижды уже будет немного сложно. Если мы хорошо изучим смену сезонов и изменения температуры, и каждый раз будем быстро собирать урожай и снова обрабатывать землю, то теоретически мы сможем сажать рис трижды.