Том 2 Глава 248. Обе стороны в ожидании

«Получается, обе стороны уже выяснили местонахождение рукописи Гельмшреда, и сегодня вечером все разрешится… Следовательно, у посла появится возможность мне отомстить… Может, поэтому я почувствовал надвигающуюся опасность?» — сопоставив результаты гадания с полученной информацией, Клейн наконец смог объяснить себе то предзнаменование.

Если бы у него не было талисмана Голос Скверны и могущественной телохранительницы за 1000 фунтов на три дня, он, скорее всего, уже сидел бы в участке или «временно проживал» в Соборе Святого Хилана – бэклундской штаб-квартире Церкви Бога Пара и Машин – в попытке избежать возможного нападения и ожидая убийства посла. Хотя насчет успеха покушения он не был уверен… Впрочем, Клейн уже продумал наихудший сценарий и подготовил план действий.

Но теперь, имея двойную защиту, он, без сомнения, не собирался прятаться. Он оставался дома, делая вид, будто ничего не знает.

Более того, в глубине души он даже ждал, когда нападающие появятся у его порога.

«Раз уж я смог убить Мерсо, а он был 9-ой Последовательности, в этот раз должен прийти кто-то посильнее… Может у него будет 7-я, 6-я, или даже 5-я Последовательность. Или просто навалятся числом… В любом случае, если я справлюсь с ними, то получу новые формулы, потусторонние черты… Хоть так компенсирую свои растраты… Да, стоит предупредить Мисс Телохранительницу*, что мне повезло – я приобрел Черное Ухо и благодаря этому стал Потусторонним. В пылу битвы скрывать это будет невозможно, да и я почти не лгу – Черное Ухо и правда принесло мне немалую выгоду…»

Размышляя о дальнейших действиях, Клейн почти машинально собрался начертить на груди символ багровой луны.

«Да поможет мне Богиня… Надеюсь, это будет тот Потусторонний с Пути Провидца…» — мысленно помолился он.

Он оглядел комнату, пытаясь найти телохранительницу, и забеспокоился: вдруг она, услышав о предстоящих событиях, тихо сбежала?

В гостиной и столовой мягко светились лампы, освещая журнальный столик, диван и стулья. Кроме него, в комнате больше никого не было.

Когда Клейн уже начал тревожиться, он вдруг заметил лицо, проступившее на стеклянном колпаке газовой лампы в гостиной – бледное, с утонченными чертами и светлыми золотистыми волосами.

«Эта дама явно уверена в своих силах…»

Клейн успокоился и прошептал:

— Я тоже Потусторонний. Через Каспара я попал на собрание, где приобрел одну вещь… что называется, «на удачу». Она принесла мне кое-какую пользу – конечно, лишь такую, какая возможна для человека в моем положении…

Оба утверждения были правдивы и выдержали бы любую проверку.

Но вместе они создавали впечатление, будто именно эта «удача» сделала его Потусторонним.

Лицо на стекле лампы слегка кивнуло и исчезло, не выразив иных эмоций.

Внешне Клейн оставался спокоен, но внутренне он с облегчением выдохнул.

Он вернулся в гостиную, не снимая пальто, взял газету и начал ее листать.

Спустя некоторое время снова раздался звонок – кто-то дернул за дверной колокольчик.

«Кто это?» — нервы Клейна мгновенно напряглись. Он сунул руки в карманы сжимая карты Таро и легко коснулся Голоса Скверны.

Медленно подойдя к двери, он, используя способности Клоуна, предугадал, что произойдет после открытия.

Багровая луна все еще мерцала в небе, изящные газовые фонари горели ровно, а у двери нетерпеливо ждал полицейский инспектор в черно-белой клетчатой форме с тремя «V» на погонах.

У него была короткая рыжеватая бородка – тот самый инспектор, который ранее занимался делом о «самообороне Шерлока Мориарти».

«Кажется, Юрген упоминал его имя… Инспектор Фэксин? Ладно, через день-два я смогу забрать те 10 фунтов залога… Зачем он пришел? МИ-9 послали его за Яном Райтом? Или же он здесь чтобы предупредить меня о надвигающейся опасности?»

Сбитый с толку Клейн схватился за дверную ручку.

***

В посольстве Интиса, расположенном в Западном районе Бэклунда, ярко горел свет. Ароматы духов и алкоголя смешивались с музыкой, распространяясь по всему зданию.

Здесь шел бал.

За годы работы послом Беккерель не раз устраивал в посольстве подобные вечера, приглашая банкиров, владельцев крупных фабрик, меценатов и прочих известных богачей и юристов королевства Лоэн, иногда давая шанс и менее значимым торговцам.

В такой обстановке он любил рассказывать гостям о великолепии и открытости Трира, о том, как в республике Интис аристократия больше не управляет страной, а банкиры, промышленники и адвокаты стали истинными хозяевами государства, занимая большинство мест в парламенте, определяя политику и наслаждаясь истинной свободой и высоким статусом.

Сегодня Беккерель делал то же самое – с бокалом в руках он переходил от одного гостя к другому, словно желая доказать, что в этот момент он точно был на балу, а не где-то еще.

«Рукопись уже должна быть у них… Узнав от того трусливого детектива, что Ян Райт появился у телеграфной станции на улице Белого Рома, я подготовил все как надо. Теперь время пожинать плоды…»

Беккерель, чье худощавое лицо сохраняло благородное выражение, отхлебнул кроваво-красного аурмирского вина и направился к балкону, чтобы подышать ночным воздухом.

Узнав, что Ян отправил телеграмму, Беккерель как опытный Заговорщик и профессиональный разведчик сразу понял: тот связывался со своим начальством. Он тут же поручил двойному агенту, внедренному в бэклундскую группу фейсакских шпионов, выяснить место, время и способ встречи Яна с начальством.

После этого он сделал вид, будто не в курсе происходящего, и все так же посылал поисковые группы за Яном на улицу Белого Рома. Ну а успешно отыскав паренька, он не менее успешно привлек к этому внимание МИ-9.

Согласно его плану, интисские разведчики позволили бы Яну сбежать, чтобы МИ-9 решила, будто обе стороны оказались в равных условиях.

Позднее, когда он вывел из игры своих основных противников из МИ-9, он связался со своими нераскрытыми ранее агентами, чтобы те устроили засаду Яну и всем, кто прибудет на место встречи от империи Фейсак. Он надеялся заполучить рукопись и вывезти ее из Лоэна без ведома МИ-9.

Ситуация складывалась настолько гладко, насколько он и предполагал, но вот недавние происшествия застали его врасплох.

Люди из МИ-9 появились там!

Те, кого он рассчитывал обмануть, оказались в курсе!

«С Росаго здесь это точно не из-за гаданий, да и МИ-9 вообще не сильны в этом… Значит, среди нас есть предатель… Надеюсь, Росаго успеет первым забрать рукопись и передать ее "Тени"…»

Чтобы избежать подозрений, Беккерель устроил бал и теперь не мог вмешиваться в ход операции – оставалось лишь надеяться на компетентность подчиненных.

По его плану, как только Росаго получит рукопись, он сразу должен передать ее другому агенту – тому, кого никогда раньше не использовали, – а затем отвлечь внимание МИ-9, создав несколько инцидентов, чтобы прикрыть отход. Попутно Беккерель приказал ему прикончить того мелкого детектива.

«Если бы не он, МИ-9 ничего бы не узнала, и все прошло бы как по маслу… Моя связь с бандой Змангер не раскрылась бы, и меня не отозвали бы обратно… Он что, действительно не сбежал? Думает, что МИ-9 будет его защищать, и оставаться дома безопаснее?…»

Беккерель провел рукой по лицу.

Он уже получил приказ: после завершения операции с рукописью передать все разведывательные дела первому военному атташе посольства и ждать прибытия нового посла.

Беккерелю было жаль покидать это место. Да, погода вечно дрянная, и воздух грязный, но в то же время Бэклунд был одним из самых быстрорастущих и процветающих городов мира.

«К тому же здешние дамы куда скромнее, чем наши распутницы**… Соблазнять их, постепенно растапливая их холодность, – истинное наслаждение. Жаль, что придется проститься со всеми этими прелестными созданиями…»

Беккерель с досадой подумал об этом, еще сильнее возненавидев того дерзкого детектива.

Что же касается личной безопасности Росаго, то Беккерель нисколько не волновался на его счет. Он был уверен, покуда сам Росаго того не пожелает – его не найдут… Пока за ним, конечно, не пошлют какого-нибудь высокоуровнего Потустороннего. Верил он в это потому, что Росаго обладал необычными даже для Потусторонних способностями.

Размышляя, Беккерель вдруг заметил молодую девушку в темно-красном платье, стоявшую у края балкона с бокалом в руке.

У нее было миловидное личико и изысканные манеры, темные волосы струились по плечам, а светло-карие глаза словно хранили множество тайн.

Беккерель тут же подошел к ней и легко завязал беседу, выяснив, что девушку зовут Эйлин, она дочь торговца древесиной, не слишком богатого, но жаждущего пробиться в высшее общество.

Со своим положением посла Интиса, Беккерелю было легко добиться расположения Эйлин.

После двух совместных танцев они действительно сблизились.

— Прекрасная леди, я хотел бы пригласить вас в свои покои распробовать аурмирское вино 1286 года, — намекнул Беккерель.

Эйлин ответила почти без колебаний:

— С удовольствием.

Они покинули зал и тайком поднялись на второй этаж, в спальню Беккереля, приказав охране не беспокоить их.

Так и не дождавшись аурмирского, Беккерель страстно повалил Эйлин в постель.

Пока он возился с ее юбкой, девушка протянула свои прелестные руки, дабы обнять его.

Ее пальцы впились в лопатки Беккереля – и вдруг из-под ногтей и вен выросли тонкие, черные, мохнатые «паучьи лапки»!

Бам!

Глаза Эйлин вылезли из орбит, изо рта хлынула пена.

Беккерель отстранился, убрав кулак, только что ударивший ее в живот, и встал с кровати. Ни тени прежней страсти не осталось – теперь он был холоден и жесток.

— Кто тебя послал? — низким голосом спросил он.

Эйлин попыталась подняться, но боль сковала ее. В глазах читались ужас и недоумение.

Увидев это, Беккерель усмехнулся:

— Да, я обожаю красивых женщин, но я прекрасно осознаю эту слабость, поэтому каждый раз, когда передо мной оказывается прекрасная леди, я веду себя особенно осторожно.

Говори, кто тебя прислал? И даже не думай тянуть. Я очень хорошо умею обращаться с огнем.

________________

*прим. ред. И.: «Мисс Телохранительница» Клейн использует как прозвище, поэтому написали с заглавной.

прим. ред. А.: в оригинале 荡妇, dàngfù — шлюхи, распутницы.

________________

Вырезки из рабочих будней Шерлока