Глава 3. Звуковые клинки (I)

Магия ментального пути в корне отличается от всех иных магических направлений. Прежде всего, она требует развития колоссальной духовной силы, которая затем особыми способами направляется вовне, воздействуя на разум противника. Если стихийная магия призвана сокрушить плоть врага, то магия разума нацелена на уничтожение его души.

Закалять собственный дух через звуки цитры и через них же высвобождать свою духовную энергию, создавая различные ментальные колебания — атакующие или вспомогательные — в зависимости от характера пьесы... Именно в этом и заключалось сокровенное таинство Магии Демона Музыки.

В безмолвной бамбуковой роще вновь и вновь раздавалась глубокая и спокойная мелодия. Шестилетний Е Иньчжу, помимо практики боевой энергии, посвящал всё время изучению цитры. Благодаря Сердцу Чистого Дитя, чем бы он ни занимался, в его душе не возникало ни единого постороннего помысла. Пьеса "Зелёные воды" звучала снова и снова. Течение времени, казалось, больше не имело для мальчика значения — он полностью растворился в гармонии звуков.

Под воздействием музыки в роще стали собираться лесные обитатели. Хоть они и не осмеливались подойти близко, было видно, что звери заворожены игрой Е Иньчжу.

— Ой, ты кто? — внезапно воскликнул Цинь Шан, когда вернулся к бамбуковой хижине с корзинкой еды. Музыка оборвалась. Иньчжу открыл глаза и с любопытством проследил за взглядом учителя.

Неизвестно когда всего в пяти метрах от него появился маленький мальчик. Он сидел на корточках и, замерев, смотрел на играющего Е Иньчжу. С виду незнакомец был ровесником Иньчжу, и хотя он не обладал такой утончённой красотой, черты его лица казались необычайно жёсткими и волевыми для ребёнка. Но самым поразительным были его волосы — густая копна редкого фиолетового цвета, который среди людей встречался крайне редко.

Услышав голос Цинь Шана, мальчик встрепенулся. В его прежде отсутствующем взгляде вспыхнула яростная враждебность. Он уставился на старика, крепко сжав кулаки и плотно сомкнув губы, не произнося ни слова.

Иньчжу радостно подбежал к Цинь Шану, взял у него корзинку и улыбнулся:

— Дедушка Цинь, смотрите, моя музыка привлекла человека! — С этими словами он достал из корзинки очищенный свежий росток бамбука и протянул его фиолетововолосому мальчику: — Привет, угощайся.

Взгляд мальчика переместился с Цинь Шана на доброе и открытое лицо Иньчжу. Гнев в его глазах постепенно угас, кулаки разжались. Он принял бамбуковый росток и коротко кивнул. Не дожидаясь новых вопросов, он внезапно сорвался с места и в мгновение ока исчез в гуще бамбука.

Глядя вслед убегающему ребёнку, Цинь Шан нахмурился. Неужели магический лабиринт Секты Бамбука перестал работать? Было очевидно, что мальчик настроен враждебно ко всем, кроме Иньчжу — рядом с ним он мгновенно успокаивался. Неужели музыка и правда так сильно подействовала на него? Будучи магом, Цинь Шан понимал, что не сможет догнать лесного найдёныша, и позволил ему уйти.

Днём — игра на цитре, ночью — медитация и боевая энергия под аккомпанемент учителя. Такова была простая жизнь Е Иньчжу. Однако с появлением фиолетововолосого мальчика в ней прибавилось красок.

Каждое утро, стоило Иньчжу коснуться струн, таинственный гость бесшумно появлялся и садился неподалёку, внимательно слушая. С таким слушателем обучение музыке уже не казалось Иньчжу столь одиноким.

С того первого дня мальчик не проронил ни слова. Когда он оставался наедине с Иньчжу, его лицо было спокойным, но стоило появиться Цинь Шану или родным Иньчжу, он тут же исчезал.

Е Чжун однажды попытался тайно проследить за ним, чтобы узнать, откуда он взялся. Оказалось, что мальчик тоже живет в Море Лазурных Небес, всего в паре километров от их хижины. На первый взгляд он ничем не отличался от обычного ребёнка, а питался исключительно побегами бамбука. Постепенно все привыкли к этому нелюдимому и гордому малышу. Раз он не разговаривал с Иньчжу, то и не мог помешать развитию Сердца Чистого Дитя, поэтому семья Е и Цинь Шан смирились с его присутствием. В свободные минуты Иньчжу часто болтал с ним, отдавал ему свою одежду и еду, которую приносили родители. Фиолетововолосый мальчик молча принимал дары, по-прежнему не говоря ни слова. Но его взгляд, обращённый к Иньчжу, становился всё более мягким и тёплым.

Весны сменялись осенями, и незаметно пролетело десять лет. Очаровательный ребёнок превратился в прекрасного юношу. Е Иньчжу был во многом похож на своего отца, но унаследовал и нежные черты матери. В шестнадцать лет он вытянулся до ста восьмидесяти сантиметров; его ладную фигуру подчеркивал неизменный белый халат, а длинные чёрные волосы свободно спадали на плечи. Любой, кто видел его, невольно восхищался его статью.

— Сяо Цзы, Сяо Цзы, ты где? — Е Иньчжу шел по лесу, звонко окликая друга. Его чистый голос разносился по бамбуковой роще, паря подобно музыке.

Не дождавшись ответа, Иньчжу остановился и пробормотал:

— Куда же он подевался? Нигде не видно. — Его глаза вдруг озорно блеснули, и на губах заиграла улыбка: — Придумал!

Он уселся прямо на землю со скрещенными ногами. На среднем пальце его левой руки вспыхнул серебристый свет, и в воздухе возник гуцинь. Корпус инструмента был массивным и округлым, вырезанным из древней павловнии. Древесина имела благородный желтоватый оттенок и пористую текстуру, а поверхность покрывал лак цвета каштановой скорлупы, испещрённый тонкими трещинами, похожими на чешую змеи. Лады сияли перламутром, а резонаторные отверстия — круглый "Драконий пруд" и овальное "Гнездо феникса" — были выполнены с безупречным изяществом. Ножки и колки инструмента были сделаны из красного агата.

Глядя на цитру, Иньчжу невольно залюбовался. В его глазах отразилась глубокая привязанность.

— Для пьесы "Три запева заставы Ян" идеально подходит гармоничное звучание "Нефритовых подвесок Девяти небес". Посмотрим, сможешь ли ты устоять и не выйти.

Восьмипалые ладони мягко коснулись струн, и в воздухе поплыли печальные, тягучие звуки. Это была мелодия расставания. С первых же нот Иньчжу полностью погрузился в её настроение.

Тусклое темно-красное сияние окружило его тело, расходясь в стороны невидимыми звуковыми волнами. В Море Лазурных Небес не было крупных хищников, но сейчас все птицы и мелкие зверьки со всех ног и крыльев устремились к Иньчжу. Лес наполнился их встревоженными криками, и вскоре вокруг юноши собралось множество лесных обитателей.

"Три запева заставы Ян" получила своё название из-за трехкратного повторения основной темы, пронизанной горечью разлуки с другом. В каждом звуке слышалась невыразимая тоска. В памяти Иньчжу всплывали мгновения шестнадцати лет жизни в Море Лазурных Небес, и в его глазах отразилась лёгкая печаль, придавшая его облику оттенок благородной меланхолии.

Пьеса завершилась на высокой ноте, берущей за душу. Иньчжу прижал ладони к струнам, заставляя последнее эхо затихнуть, и с грустью произнёс:

— Простите меня, друзья, но мне действительно пора уходить. Обещаю, я обязательно вернусь навестить вас. Мне и самому не хочется покидать этот лес, но оба дедушки говорят, что я должен увидеть мир. Пусть эта мелодия станет моим прощанием.

Внезапно за спиной юноши возникла высокая фигура. Услышав слова Иньчжу, незнакомец на миг замер, а затем его лицо исказилось. Он неосознанно протянул правую руку и крепко сжал плечо Иньчжу.