Глава 7

— …именно из-за твоего едкого лица, когда ты говорил, что «Германия должна заплатить до последнего пенни», и из-за глупого действия по поспешной оккупации Рура, ты разжег в немцах крайний национализм и ненависть к странам-победительницам… Разве мы не должны извлечь урок сейчас?

Раз уж они хотят объединения, давайте вернем им единство, тогда они будут испытывать к нам симпатию, а не ненависть, и это также поможет построить демилитаризованное мирное государство, потому что крайний национализм и ненависть к странам-победительницам — это источники, питающие войну… — Я говорил без умолку, внимательно наблюдая за реакцией союзников.

У Ван Яо, наверное, не будет возражений, он все-таки не является непосредственно заинтересованной стороной.

Моя главная задача — разобраться с этими ребятами, которые разместили войска в Германии.

Раз уж даже я готов отказаться от оккупации и способствовать объединению оккупационных зон, почему Альфред, который богат и силен, и Франциск, который практически не имеет права голоса, отказываются?

Конечно, первым, кто выступил против меня, был Франциск.

Сотни лет этот парень никогда не соглашался со мной, к этому я уже привык.

Я был рассеян, слушая его длинную речь, которая сводилась к бесконечному повторению его собственных интересов.

Я искоса взглянул на Альфреда, который задумчиво хмыкал, казалось, вполне одобряя мое предложение.

В моем сердце тут же вспыхнул луч надежды.

Если удастся получить поддержку американца, дело, скорее всего, выгорит.

Однако заседание закончилось, а Франциск еще не высказался до конца. Возможно, это был единственный раз за несколько лет, когда он мог свободно говорить с нами — признаю, он, должно быть, долго сдерживался.

Американец и русский, обладавшие абсолютным правом голоса, так и не высказались до самого конца, а когда заседание закончилось, они встали и поспешно ушли.

Я был полон подозрений и последовал за ними, чтобы получить объяснения от Альфреда.

В итоге, как только эти двое вышли из конференц-зала, они вместе вошли в кабинет и с грохотом захлопнули дверь.

Франциск, насвистывая, неторопливо вышел из конференц-зала и, увидев меня, потерянного, стоящего перед той дверью, подмигнул мне.

— Маленький Артур, потерпел неудачу, да?

Я, твой братец, по доброте душевной дам тебе совет: мир уже не принадлежит нам, а те двое, что сидят там, — вот кто решает все.

Право, не знаю, что с тобой случилось, что ты вдруг решил взять на себя решение немецкого вопроса, который настолько сложен, что даже сами немцы в нем не разбираются.

Советую тебе оставить это. Хотя я всегда любил этих двух братьев, но жертвовать собой ради этого совсем не стоит… Маленький Артур, я всегда считал тебя умным человеком, почему же ты на этот раз так зациклился?

— Он смотрел на меня с преувелиженным выражением лица, изображая жалость и недоумение, словно никогда не видел меня за тысячу лет.

— Ты ни черта не понимаешь!

Мне было лень обращать на него внимание, и я не хотел обсуждать с ним ничего, связанного с Гильбертом.

Этот идиот, ему не следовало говорить о какой-то любви.

При мысли о том, как они тогда объединились, чтобы осадить Родериха, и Франциск беззастенчиво флиртовал с Гильбертом, мне стало противно смотреть на него — как жаль, что тогда я не смог избить его до полусмерти!

Альфред и Брагинский все не выходили из кабинета, что еще больше раздражало меня.

Я в гневе закурил сигарету, не предлагая ее французу, лишь злобно глядя на него.

Он добродушно сделал жест капитуляции, проскользнул к медленно появившемуся Ван Яо, напугав задумчивого китайца, и, крепко обняв его, весело удалился.

«Два больших босса» просидели в этом чертовом кабинете около тысячи часов.

Я сидел у двери, полусонный, и звук открывающейся двери заставил меня резко вскочить.

Американец первым выскочил, казалось, совершенно не заметив моего присутствия, и просто поспешно пошел вперед.

Я схватил его за руку: — Альф…

Он резко обернулся, словно только что заметил меня.

Его очки блеснули, и я не разглядел выражения его лица.

— Прости, Артур.

То, что ты предлагал, не получится… Мне очень жаль.

Он быстро сказал это, затем вырвался из моей руки, повернулся и быстро ушел.

Такая его реакция была редкостью, и мое сердце опустилось до самого дна.

Его поражение и досада, словно зеркало, отразили мою собственную зловещую неудачу.

Конечно, когда Брагинский появился передо мной, на его лице снова была эта отвратительная фальшивая улыбка.

На этот раз он даже не стал со мной увиливать, а сразу подошел, схватил меня за плечи и прижал к стене.

Я был обездвижен его руками, и его огромное тело нависло надо мной.

Русский говорил громовым, пугающим тоном: — Кёркленд, я очень устал от твоих постоянных провокаций, и в то же время мне смешно.

Ха, не думай, что я не знаю, о каких мерзких заговорах вы с твоим мальчишкой Джонсом все время шепчетесь.

Сколько лет прошло, а вы только и планируете, как бы мне насолить.

Если бы тогда ты и Франциск не мечтали «отвести беду на восток», разве Людвиг стал бы таким наглым?

Ну и дела, в итоге вы сами ввязались, и воевали с немцами не на жизнь, а на смерть столько лет… Теперь, когда вы наконец прижали этих двух братьев, ты снова затеял объединение оккупационных зон!

Слушай меня внимательно, это невозможно!

Он был напорист, стиснув зубы, и, как ни странно, улыбка не сходила с его лица, словно неотделимая маска.

— Кёркленд, сегодня я помогу тебе разобраться в ситуации.

— Он зловеще усмехнулся, его лицо почти коснулось кончика моего носа.

— Шесть с лишним миллионов моих молодых и сильных парней отдали жизни на поле боя, потому что ты и хитрый американец поручили мне самые тяжелые сражения!

Разве я не понимаю ваших грязных замыслов?

С одной стороны, вы нагло просили меня сражаться с немцами, с другой — молились Богу, чтобы я ослаб как можно сильнее… Теперь я хочу получить заслуженную компенсацию, хочу получить ее по праву!

Альфред это прекрасно понимает, он не может ничего возразить против того, что я хочу и что он должен мне дать… Но почему это так тебя задевает?

Почему ты не можешь успокоиться?

Или ты хочешь подговорить своего мальчишку Джонса, чтобы он пугал меня теми же штучками, что использовал против Хонды?

Ха-ха, я только что ясно сказал ему: если хочет драться, пусть приходит, разве я вас боюсь?!

Но знаешь что, Кёркленд… Твой мальчишка не хочет драться, он испугался!

Ха-ха-ха, он испугался!

Ты можешь в это поверить?

Он боится массовых потерь, боится, что его народ не одобрит!

Вот почему он всегда любит использовать других в качестве пушечного мяса; а я, я этого не боюсь!

Если я захочу начать войну, мне не нужно одобрение народа!

— Он яростно ударил кулаком по стене рядом с моей головой. — Теперь ты, наверное, понимаешь, в какой ситуации мы находимся, господин Кёркленд?

Не мог бы ты немного умерить свои замыслы?

И последнее: я не освобожу Гильберта и не выведу войска с восточных территорий.

Чтобы я ушел из Германии?

Прости, никогда!

Прорычав эту тираду, он злобно оттолкнул меня и широким шагом удалился.

Думаю, он выплеснул на меня весь накопившийся гнев, но мне было совершенно не до его слов.

Внутри меня пустотой отдавался голос, который говорил, что это не получится, это невозможно… Этот голос метался в груди, словно сильный ветер, пронизывая меня изнутри, и я чувствовал, как надежда понемногу покидает меня.

Если Альфред готов на умиротворение, если Брагинский ни за что не отпустит, что будет с Гильбертом?

Я обещал ему, что найду решение… Что теперь делать?

Последующее развитие событий не позволило мне сосредоточиться только на этом.

Надоедливые дела не исчезли с окончанием войны, они появлялись одно за другим, и каждое из них было достаточно, чтобы свести меня с ума.

Дети, за которыми я присматривал, воспользовавшись послевоенным подъемом национального строительства, один за другим требовали выйти из-под моего надзора — в этом деле не обошлось без Альфреда, ведь американец тогда посеял семена обещаний свободы повсюду, и вот, как только война закончилась, они начали цвести повсюду, причиняя много вреда мне и Франциску.

Я давно высмеивал безграничный идеализм американца. Когда мы заседали в Версале, Франциск тоже выразил полное презрение к его абсурдным идеям: — Этот парень думает, что он Моисей?

Тьфу…

У меня тоже было много претензий к тому, что было подписано на том корабле в Атлантике, но тогда мы ставили победу на первое место, поэтому я терпел, что Альфред самовольно добавил пункты, пропагандирующие национальное самоопределение.

Ну вот, теперь эти маленькие острова в море устроили настоящий хаос, а азиатские господа, воспользовавшись моей временной слабостью, всячески пытались меня обмануть.

С одной стороны, я только что сказал Индии, что больше не могу заниматься их семейным раздором из-за религиозных вопросов, а с другой — моего представителя в Палестине взорвали.

Пока я, рискуя жизнью, метался по миру, наконец разобравшись с этим возмутительным террористическим актом, жаркое и раздражающее лето на Ближнем Востоке почти закончилось.

В сентябре я снова ступил на немецкую землю, где дул осенний ветер, чтобы присутствовать на окончательном приговоре Нюрнбергского процесса.

Я воспользовался редкой свободной минутой, чтобы навестить Гильберта в Потсдаме, которого не видел год.

В по-прежнему зеленом еловом лесу я прошел немного, и наконец нашел его на поляне.

Он сидел на старой деревянной скамейке, отдыхая, откинув голову, глаза были закрыты, даже дыхание было едва слышно.

Несколько опавших листьев кружились на земле, и порыв холодного ветра заставил меня слегка дрожать.

Я прочистил горло, подошел и сел рядом с ним, убрав пучок хвои, запутавшийся в его серебристых волосах.

— Эй,