Глава 6

— …я все-таки предпочитаю твоих соколов, они, кажется, гораздо сильнее собак!

Последний раз мы вместе охотились, наверное, в начале этого века.

Тогда наши объединенные силы одержали крупную победу над Ван Яо, и Гильберт, воспользовавшись случаем, пригласил меня на свои охотничьи угодья на юге. Мы провели приятное лето в уединенных горах Альп… Интересно, помнит ли он эти старые истории?

Он поднял лицо, слегка улыбнулся мне, а затем снова опустил голову: — Ну конечно.

Эти ребята очень свирепые, летают быстро, и зрение у них хорошее.

Жаль только, что их становится все меньше… Если тебе так нравятся, то после моей смерти я просто превращусь в сокола и прилечу к тебе домой, чтобы составить тебе компанию на охоте.

Он говорил это, наливая воду, и тон его был шутливым.

Но мое сердце тут же сжалось.

Вот черт, он все еще думает об этом!

Он, наверное, совсем не забыл!

Я замолчал, и мое лицо, должно быть, стало ужасно мрачным.

Спустя некоторое время он налил мне чай, поставил чашку передо мной. На ней были изображены маленькие птички, нарисованные тонкой кистью: — Почему молчишь, Артур?

Молоко здесь, добавь сам.

Он сел обратно, взял свой чай без добавок, сделал глоток и посмотрел на меня с ободряющим видом.

— Попробуй, это Ван Яо привез мне несколько дней назад.

Я потушил окурок, налил молоко в чай, бросил две ложки сахара и небрежно размешал ложкой.

Когда я поднял чашку, моя рука дрожала от скрытого гнева, чашка качалась на блюдце, издавая череду «клацающих» звуков.

Краем глаза я видел, как он, сидящий напротив, смотрит на меня, но я не обращал на него внимания и просто пил.

Я молчал, и он тоже не говорил.

Он понимал, но ждал, пока я заговорю первым.

С глухим стуком поставив чашку на стол, я, как он и ожидал, импульсивно заговорил: — Что значит «когда ты умрешь»?

Разве такие, как мы, умирают так легко?

Хм, кому нужно брать тебя на охоту… Что с тобой происходит в последнее время, почему у тебя в голове только всякая ерунда?

Я думал, ты уже забыл об этом.

Я заставил Брагинского согласиться на всевозможные условия, устроил тебя в место, которое тебе больше всего нравится; я привез твою собаку из Берлина, чтобы Людвиг передал ее тебе… Я делал все это, мучительно размышляя, и все это ради тебя!

Я думал, это заставит тебя отказаться от этой ужасной мысли!

— Я остановился на мгновение, чувствуя печаль и обиду. — Я… я сделал все, что мог… Гильберт, скажи мне, чем ты еще недоволен?

Он горько улыбнулся, с состраданием глядя на меня, и спокойно поставил чашку: — Артур, успокойся.

Нет, я не недоволен, спасибо тебе за все, что ты сделал.

Я просто пошутил, не ожидал такой сильной реакции.

Прости… Хотя ты и знаешь, я действительно настаиваю на том, о чем просил тебя тогда — я и сейчас настаиваю.

Но в конце концов, — он опустил голову, глядя на чашку, и самоиронично рассмеялся, — в конце концов, это возможно только если ты согласишься.

Моя жизнь и смерть в руках у тебя и твоих союзников, если ты не хочешь, я, конечно, не умру, так почему ты так сердишься?

— Я злюсь на твое безразличие ко всему!

— Я резко встал, отодвинул стул и подошел к нему.

На мгновение мне захотелось ударить его, сильно ударить по этому невозмутимому лицу, чтобы выбить из него эту абсурдную мечту о смерти.

Но вместо этого я просто присел, опустившись на колени перед ним, и схватил его левую руку.

Я сжал эту руку в своих объятиях, словно боясь потерять, поднял голову и пристально посмотрел на него: — Почему ты не хочешь жить, а?

Почему каждый раз, когда я тебя вижу, ты делаешь такое безмятежное лицо, словно все на свете больше тебя не касается?

Что хорошего в твоей смерти для тебя самого?

Что хорошего для твоего воинственного брата?

А для меня… Ты подумал об этом?!

Почему тебе все равно?

Ты совсем не похож на того, кого я знал!

— Я почти кричал на него, отчего у меня заболело горло, и слова мои звучали искаженно: — Ты говоришь об этом так легко, словно это такая простая вещь… А как же я?

Что мне делать?

Скажи мне!

Я задыхался, уткнувшись головой между его ног, и эмоционально всхлипывал.

Я почувствовал, как он запустил руку мне в волосы и погладил.

Я услышал, как он сказал: — Прости, Артур, я знаю, что это нелегко, поэтому и не заставляю тебя.

Я благодарен тебе за все, что ты сделал, включая этот дворец, мою собаку, китайский чай… — Увидев, как я резко поднял голову, он снисходительно улыбнулся и подмигнул мне: — Какие у нас с Ван Яо отношения, чтобы он тащился сюда, чтобы привезти чай военнопленному?

Артур, ты просто…

Он встал, отодвинул стул и опустился на колени на пол, как я.

Его лоб коснулся моего, и он говорил мне слово за словом тем тоном, каким говорят глубокие признания: — Я знаю цель всего, что ты делаешь, ты хочешь, чтобы мне стало лучше.

Ты думаешь, что тогда я перестану думать о смерти…

Я взял его лицо в ладони, нетерпеливо перебивая: — Разве не так?

Когда русские так издевались над тобой, думать о смерти было нормально… Но сейчас они больше так не поступают, у тебя прекрасное место для жизни, и все остальные проблемы в конце концов тоже решатся!

Поверь мне, я помогу тебе их решить!

Чего еще бояться?

Ты сможешь снова увидеть Людвига, сможешь вернуться в Берлин, вы сможете свободно…

— Артур, — он приложил палец к моим губам, давая понять, чтобы я слушал, и я послушно замолчал: — Сейчас я очень счастлив, очень доволен, ты все сделал прекрасно, на самом деле это было совершенно не нужно.

Для меня твое присутствие само по себе достаточно, чтобы доказать, что этот мир стоит того, чтобы в нем остаться…

— Тогда почему… — Услышав это, я снова перебил его, словно хватаясь за последнюю соломинку.

Если все это не может поколебать его, то как насчет меня?

Гильберт, ты останешься ради меня?

— Прости, Артур.

Я хочу это сделать просто потому, что у меня больше нет смысла существовать в этом мире.

Ты прекрасно знаешь, что мы — страны, а не обычные люди. От восточного края Балтийского моря до болот Бранденбурга, через Рейн, натыкаясь на древние римские стены, я вел войны, с трудом управлял, но все это было лишь выполнением миссии одного народа на земле — когда немецкий народ был объединен и империя создана, эта миссия была выполнена.

Когда прусская монархия, принадлежавшая мне, была упразднена, у меня тем более не осталось причин жить.

Существование двух государств на земле одного народа приведет лишь к бесконечным волнениям и хаосу, и это, я уверен, ты понимаешь так же хорошо, как и я… Я не говорил об этом Людвигу.

После окончания Первой мировой войны я просил его распустить Пруссию и реорганизовать федерацию, и десять лет назад я все еще настаивал на этом, но он не слушал; позже он начал войну, а я должен был остаться, чтобы защитить его… Как и ты, Людвиг не хочет убивать меня.

Сейчас я оказался в странном положении: моя смерть зависит от тех, кто мне ближе всего, а они все хотят, чтобы я продолжал так бессмысленно жить…

— Нет, это не так!

Не пытайся промыть мне мозги, что за один народ, что за два государства?!

— Я отчаянно мотал головой, чувствуя, как она раскалывается от боли.

Он посеял в моем мозгу семя по имени «страх», это семя пустило корни, быстро выросло и раздуло мою голову так, что она чуть не лопнула.

— Ты нужен мне!

Мне нужен ты, Гильберт Байльшмидт!

Не какая-то Пруссия или Германия!

Я хочу, чтобы ты жил, я хочу, чтобы Гильберт жил!

Так что, черт возьми, даже не думай об этом, просто живи!

Я почувствовал, что этот разговор не может продолжаться так дальше, и резко встал.

Головокружение от прилива крови заставило меня на мгновение потерять равновесие, и в душе у меня все смешалось, я просто не знал, что делать.

Он тоже встал, с беспомощным видом держа меня за руку, и хотел сказать еще что-то.

— Не говори больше!

— Я громко крикнул, схватил его за плечи и сбивчиво сказал: — Не волнуйся!

Я все улажу, я поговорю с Альфредом… Да, и с этим русским ублюдком тоже поговорю!

Мы найдем способ.

Подожди, не может быть, чтобы не было другого решения!

Ты не смеешь умирать, даже не думай об этом!

Я помогу тебе, я помогу нам найти выход!

Гильберт, поверь мне!

Я вдруг осознал свою несдержанность, отпустил его, медленно отступил назад и в панике выбежал из чайного домика.

Признаюсь, его слова напугали меня, и я ни минуты не хотел там оставаться.

Я должен поторопиться, я должен найти способ удержать Гильберта, я должен заставить его понять, что он может жить без всяких опасений.

Последние дни

«Ибо я уже становлюсь жертвой, и время моего отшествия настало.

Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил.

»

Новый 1946 год только начался, а уже началась непрерывная суета: Организация Объединенных Наций, созданная чуть более двух месяцев назад, провела свою первую Генеральную Ассамблею.

На отдельной встрече нас пятерых союзников я впервые представил свою идею объединения немецких оккупационных зон.

Я вынашивал эту мысль полгода, и хотя прекрасно знал, что не смогу убедить всех, я все же решил воспользоваться этой редкой возможностью.

Вероятно, это был единственный способ помочь Гильберту — чтобы он жил, первым делом нужно было вызволить его из рук русских.

— Подумайте, чтобы предотвратить повторение трагедии Версальского договора, мы должны вернуть им единое государство, вернуть достоинство немецкому народу!

— В тишине, наступившей после того, как эти мерзавцы выслушали мое предложение, я торжественно произнес: — Франциск, ты подожди, я знаю, тебе всегда есть что сказать…