Глава 5

в Новом дворце тех лет.

Это величественное здание в стиле рококо было построено еще при жизни Фридриха Великого. В то время Гильберт только что получил богатую Силезию от Родериха, и сырье для роскошного мраморного пола в главном зале на первом этаже было привезено именно из того региона.

После завершения строительства дворца он устроил здесь большой банкет для европейских стран, и у меня тоже появилась возможность впервые пожить в Новом дворце.

Я помню, как я беззастенчиво высмеивал совершенно ненужную роскошь дворца, называя ее «откровенным хвастовством невоспитанного выскочки перед всей Европой».

Гильберт тогда был в военной форме, полон духа, и совершенно не обращал внимания на мои колкости. Он небрежно схватил китайскую белоснежную фарфоровую чашку, швырнул ее в меня, а затем повел меня через череду золоченых гостевых комнат. Увидев большую кровать, которая мне понравилась, мы без колебаний бросились на нее… После того как русские захватили это место, они разграбили все королевские сокровища.

Некоторая мебель, которую нельзя было вывезти, осталась там и позже использовалась для обслуживания тех, кто проводил здесь совещания.

Наша машина въехала в ворота дворца и остановилась у входа в главный зал.

Я помог Гильберту выйти из машины, украдкой взглянув на выражение его лица.

Он моргнул, на его бледном лице не было ни печали, ни радости, казалось, здание, символизирующее его прошлые достижения, уже не вызывало у него никаких эмоций.

Альфред вышел из переднего сиденья, посмотрел на Гильберта, коротко кивнул, а затем приказал мне: — Иди в пустую комнату в конце правого крыла, врач сейчас придет.

После того как с ним закончат, зайди ко мне в кабинет.

Закончив распоряжения, он повернулся и вошел в главный зал, исчезнув в лабиринте коридоров, продолжая усердно трудиться над великим делом восстановления послевоенного порядка.

Гильберт смотрел ему вслед и тихо рассмеялся: — О, твой младший братец становится все более способным, совсем как ты в те годы.

— Хм?

Какой братец.

Ты не устал?

Замолчи уже.

— Я недовольно присел на корточки, снова взвалил его на спину и принес в комнату, которую выделил американец.

Я стоял у панорамного окна и курил, размышляя о том, что делать с Гильбертом, и мысли мои путались с утра до вечера.

К тому времени, как все раны Гильберта были должным образом обработаны, я успел собрать полную пепельницу окурков.

Обернувшись, я увидел его, прислонившегося к дивану-кровати у окна, он выглядел очень изможденным.

Диван был работой XIX века, изысканная и роскошная вышивка с цветами, даже спустя сотни лет, хоть и поблекла, все равно демонстрировала высочайшее мастерство ручной работы.

Я подошел и протянул ему сигарету.

Он махнул рукой и спросил, где Людвиг.

— Он тоже в этом дворце, в левом крыле, Франциск за ним присматривает.

Если хочешь его видеть, я позову…

— Не нужно.

Поговорим, когда я поправлюсь, а до этого не говори ему.

— Он слабо улыбнулся, кивнул мне и устало закрыл глаза.

Накрыв его одеялом, я вышел из комнаты, тихо притворив дверь.

Американец действовал очень эффективно, за дверью уже стояли солдаты с оружием.

Я погасил сигарету и послушно направился к его кабинету.

— Ну и молодец, Артур Кёркленд!

— Альфред изучал карту мира на стене напротив, и как только я вошел, он повернулся ко мне и встретил меня именно этими словами.

Я знал, что господин Джонс еще не выплеснул весь свой гнев на русских, и что в этот раз я сам виноват, поэтому решил не спорить с ним.

— Явился в советский военный лагерь без предупреждения, какой умный и храбрый поступок!

Брагинский эти два дня вел себя как ни в чем не бывало, и если бы Франциск вчера наконец не признался, что подслушал твой разговор с подчиненными, мы бы вообще не знали, куда ты делся!

Я моргнул, стараясь выглядеть смиренным и послушным.

Хм, этот скрытный Франциск, его дурная привычка совать нос не в свое дело никогда не изменится, кто знает, сколько еще всего он подслушал, бесстыдник!

Черт возьми, потом обязательно свяжу его и побью… Я сохранял спокойствие на лице, но в душе кипел от злости.

— Нечего там ворчать про себя на Франциска.

Он, конечно, хитрый и подлый, ни слова правды не скажет, но если бы не он в этот раз, ты бы и не узнал, как тебе не повезло!

Хе-хе, ну точно мой воспитанник, мыслит в том же ключе, что и я.

Я размышлял про себя, не заметив, как он подошел, схватил меня за воротник, словно собираясь ударить.

— Если бы не нужно было тебя вытаскивать, разве я стал бы так быстро соглашаться на наглые требования русских?

Ну вот, теперь этот глупый медведь будет радоваться несколько дней!

Я же тебе говорил, не давай ему повода, не давай ему почувствовать, что он имеет право ставить нам условия — хе-хе, а наш великий стратег, господин Кёркленд, сам стал условием!

— Прости, — я редкостно смягчился и опустил голову перед ним.

Рука, державшая меня, отпустила, я поправил воротник, колеблясь, тихо сказал: — Спасибо, Альфред… Я имею в виду…

Он нетерпеливо махнул рукой, словно отгоняя муху.

— Ладно, Артур, оставь свою жеманную благодарность при себе.

Я сейчас могу защитить Байльшмидта, но это не значит, что смогу защищать его всегда.

Брагинский согласился отпустить, потому что получил огромную выгоду, и сейчас он доволен, ему на это наплевать.

Но послевоенное управление Германией — большая проблема, он держит в руках огромные восточные территории и не отпустит их легко.

Что касается тебя, благородный господин Кёркленд, будь добр, приложи усилия в будущих переговорах, не веди себя так отвратительно, словно это тебя не касается, ладно?

Если договоримся, твой старый любовник потеряет максимум немного земли; если нет, он останется в руках русских.

Что там будет, я думаю, ты теперь знаешь так же хорошо, как и я.

Но мне не нужно тебе это говорить, ты, наверное, сам все взвесил, верно?

Его слова были безупречны и по существу.

Я снова осознал, что человек передо мной — уже не тот сорванец, который любил подраться, у него есть основание и право возглавить весь мир в восстановлении домов — он дважды вытаскивал Европу из трясины, вытаскивал меня из трясины.

Что я мог на это сказать?

— В любом случае, огромное спасибо за то, что ты сделал, Альфред.

— Я серьезно посмотрел в его голубые глаза за очками, желая, чтобы он знал, что я благодарен ему, верю ему и готов всегда его поддерживать.

Он сохранял то же насмешливое и недовольное выражение, с которым только что отчитывал меня, но на его лице появилась легкая улыбка.

— Пожалуйста… Я знаю, Артур, ведь я герой.

Альфред был прав хотя бы в одном: Брагинский ни в чем не хотел уступать в вопросе Гильберта.

Он настаивал на абсолютной власти над восточными территориями Германии и вынудил американцев гарантировать, что Гильберт должен оставаться под его надзором.

Поскольку наше пребывание в Потсдаме подходило к концу в августе, Гильберт фактически должен был снова попасть к нему в руки.

Однако по моему настоянию и при поддержке Альфреда русский согласился предоставить хорошие условия содержания, гарантировать отсутствие жестокого обращения с заключенным и разрешить союзникам посещать его в любое время.

После того как Гильберта привезли обратно в Новый дворец, из-за того, что конференция достигла решающего момента, у меня не было возможности снова навестить его.

Хотя он никогда об этом не просил, я самовольно решил поселить его в Сан-Суси.

Я знал, что это его любимое место, и если он будет жить там, чувство заключения может уменьшиться, и настроение, вероятно, постепенно улучшится.

Произошедшее позже доказало, что мои намерения были благими, но до чего же наивными!

За день до нашего отъезда из Потсдама Людвиг отправился в Сан-Суси и провел там утро, разговаривая с Гильбертом, который переехал туда незадолго до этого.

Поскольку Потсдам находился в советской оккупационной зоне, когда союзные войска уходили, они должны были забрать с собой Людвига, за которого мы отвечали.

Таким образом, Людвиг поехал попрощаться с братом, и обе стороны прекрасно понимали, что следующая встреча пока видится в неопределенном будущем.

Сразу после полудня Людвиг спустился с холма.

Как раз в это время прилипала Франциск утащил американца обсуждать конкретные вопросы совместной оккупации дома Людвига, и я, воспользовавшись этим удобным моментом, сам пробрался наверх, чтобы навестить Гильберта.

Он выглядел немного лучше, чем когда только приехал сюда, хотя все еще был худым, но белая рубашка в какой-то мере вернула ему прежний вид, полный прежней гордости.

Я пошел на восток по аллее, вошел в сад и увидел, как он кормит чисто черную овчарку.

Он сидел у фонтана, пуговицы на воротнике рубашки были расстегнуты, рукава закатаны до локтя.

Собака крутилась вокруг него, время от времени подпрыгивая, чтобы лизнуть его в лицо.

Он весь был светлый, включая недавно подстриженные серебристые волосы и бледную кожу, и весь его облик в ярком полуденном солнце казался нереальным, излучая ослепительный белый свет.

Это вызвало у меня приятное чувство, словно вся безнадежность, связанная с этим человеком, наконец покинула меня в этот момент.

Я быстро подошел, его собака настороженно уставилась на меня и злобно залаяла дважды.

— Артур!

— Увидев меня, он встал и пошел ко мне, улыбаясь без всякой неприязни.

Гильберт провел меня по высоким деревьям, а затем мы подошли к Китайскому чайному домику в юго-западном углу.

Он наклонился, чтобы поиграть с собакой, что-то сказал ей на ухо, и собака послушно убежала.

Он смотрел, как черная собака исчезает в траве недалеко, и, обернувшись, рассмеялся: — Не говори, а ведь это сюрприз!

Из собак, которых мы с Людвигом держали, остался только он… Сегодня Людвиг приходил ко мне и привел его в качестве компаньона.

Хорошая охотничья собака!

Жаль только, что я давно не охотился в свое удовольствие.

Я вошел за ним в красивый чайный домик и сел за маленький круглый столик в центре комнаты.

Наблюдая, как он расставляет чайную утварь на столе, я сначала закурил сигарету и подхватил его слова: — Говоря об охоте