Глава 12

— …медленно ползли по стеклу, и что-то внутри меня мгновенно застыло, словно заледенело.

В тот момент я глубоко почувствовал его смерть, и тогда я понял, что мы больше не существуем в мире одновременно.

Это осознание вызвало у меня сильную иллюзию, будто его там давно нет, будто с тех пор, как его сердце было вырвано, а душа отвергнута, его там не стало.

В этом мире я больше никогда не найду вторую Пруссию.

Альфред Джонс, напротив, получал удовольствие от борьбы с Брагинским и втянул нас, своих союзников, да и весь западный мир, в кажущийся бесконечным водоворот.

Он называл нас «свободным миром», какое гордое название!

Мы все были в восторге от этого и потерялись в разного рода неясных словесных играх.

Незаметно я крепко связал себя с ним, но у него были куда более грандиозные планы.

В бесконечных спорах о том, кто прав, а кто виноват, мы наконец все выбились из сил.

У Франциска Боннефуа всегда были свои мысли, он всегда намеренно держался на расстоянии от американца, время от времени несерьезно подшучивая над моим «заигрыванием с мальчишкой Джонсом».

Когда он становился серьезным, я обнаруживал, что он, забыв былые обиды, сблизился с немногословным братом Гильберта.

Я чуть не забыл, эти двое когда-то мечтали объединить Европу, и теперь они, должно быть, спят в одной постели, вспоминая старые мечты!

В Европе, которую они себе представляли, я оказался посторонним!

Людвиг, наверное, все еще злился на меня из-за дела Гильберта. Все шестидесятые годы он постоянно пытался создавать препятствия для моего вступления в их чертово сообщество — не то чтобы эгоистичный француз был рад моему присоединению, но к сопротивлению этого старого противника я был, можно сказать, морально готов.

Что касается меня, то, хотя мне стыдно признаться Альфреду и остальным, я действительно жил плохо, очень плохо.

Атмосфера дома была испорчена коммунизмом и молодежью без мечты, время от времени приходилось терпеть ядерное сдерживание со стороны Брагинского, а также справляться с уже наметившейся после войны волной независимости стран Третьего мира.

Когда даже Альфред, представитель свободы, осознал серьезность проблемы, этот импульс стал неудержимым.

Независимо от того, как клялся американец тогда, теперь он наконец признал, что те недостаточно зрелые демократические страны, ставшие независимыми, оказались даже хуже диктатур.

Наш герой был очень обеспокоен, потому что эти маленькие страны, явно вдохновленные его наивными идеями, после обретения независимости отвернулись от своего «предка» и начали тяготеть к Брагинскому.

К счастью, Альфред все же был намного богаче русского, поэтому он мог продолжать играть роль рассыпающего деньги, а богатство и армия обеспечивали его превосходство.

Кстати, я сейчас тоже в какой-то степени завишу от его денег и армии.

Я думал, что эти дни, когда весь мир ходит по тонкому льду, никогда не закончатся, но они внезапно завершились так же неожиданно.

Примерно за десять лет до конца этого абсурдного века Людвиг, наконец, к всеобщему удовлетворению, с уверенностью разрушил часть железного занавеса и вернул себе некоторые земли своего брата.

Тот парень, похожий на Гильберта, исчез, и я сомневался, будет ли Брагинский из-за этого снова сильно плакать.

Но я так и не смог проверить это предположение, я не видел его уже очень давно.

Этот красный гигант, простоявший около семидесяти лет, в процессе длительного истощения самого себя оказался в состоянии внутренних и внешних проблем, и вскоре его дом распался.

Американец был ошеломлен внезапной победой своей стороны, и в те абсурдные дни весь мир, как ни странно, не слышал его шума.

Когда Альфред наконец пришел в себя, он, скрывая внутренний шок и восторг, приписал эту бескровную победу «демократии, свободе и милости Божьей» и объявил о «наступлении прекрасного нового мира».

Хотя его такой оптимистичный взгляд был сразу же встречен тяжелым ударом в самом начале нового века, я верю, что храбрый, уверенный и богатый Альфред сможет сражаться за свободу человечества еще как минимум сто лет.

1991 год легко наступил среди волнений в социалистическом лагере, спустя сорок четыре года после ухода Гильберта из этого мира.

Время на таких, как мы, оставляет мало следов, хотя перемены всегда происходят: кто-то обретает новую жизнь, кто-то покрывается шрамами.

Долгая жизнь научила нас давно смягчать и стирать взаимную ненависть, но есть одна вещь, которую время не смоет легко, она пройдет через жизнь человека и даже страны, вечно сияя, как алмаз.

В том году я снова побывал в Потсдаме, чтобы почтить память героя, которого Гильберт называл своим «отцом».

Спустя столько времени этот великий император наконец осуществил свое давнее желание и был перезахоронен в доме своей души — Сан-Суси.

В те времена, когда мы с Гильбертом были очень близки, многие маленькие гостиницы в моем доме носили имя «Фридрих Великий» — до наступления непрекращающихся бедствий двадцатого века.

Я снова вошел в этот прекрасный сад, поднялся по ступеням, вокруг бушевал сильный ветер, несущий зимний холод.

Я остановился и оглядел эту землю, когда-то принадлежавшую тому человеку.

У моих ног рос пышный куст одуванчиков, они качались на ветру, словно его давно ушедшие серебристые волосы, затуманивая мне зрение.

Нахлынуло сильное чувство, захлестнувшее мою душу, почти полувековое ледяное оцепенение словно мгновенно растаяло, потому что в этот момент я осознал, что он был тем, кого я любил, отдавая лучшие годы своей жизни — только он мог снова наполнить мою онемевшую душу нежностью.

Перед моими глазами предстали те прежние дни великой славы, когда мы были самодовольны, словно владели всей вселенной; когда солнце никогда не заходило в пределах моих границ, а его железная конница топтала большую часть европейских равнин… Что еще важнее, тогда мы глубоко любили друг друга, даже вязкая кровь смешивалась — это действительно были наши лучшие годы.

Конечно, момент достижения вершины сам по себе предвещал начало спуска, и это была судьба, которую мы с Гильбертом не смогли избежать.

Теперь я немного завидую Гильберту и даже испытываю некоторое облегчение за него.

В лучшее время его миссия как страны завершилась, его империя под именем Германии открыла новую эру.

В последующие годы мы пережили самое жестокое взаимное уничтожение в истории, но это было не самое страшное — он родился в огне войны и в огне войны уничтожил себя.

Но мы, оставшиеся в живых, вынуждены были столкнуться с почти полувековым крахом веры, нас терзали всевозможные «измы» и движения, ничто больше не было несомненным, все можно было толковать как угодно.

Не только я, даже Франциск стал скучать, впервые в жизни жалуясь на долгие годы и пустоту времени.

Истина, сиявшая миру тысячу лет, в нашем новом веке распалась, и последовавшее за этим замешательство, наверное, и есть цена, которую мы платим за свою жадность.

В очередном страхе перед концом тысячелетия мы вступили в следующий век, и неизвестно, принесет ли он нашему миру благо или беду.

Для меня в этом новом тысячелетии больше не будет Гильберта Байльшмидта.

Для Альфреда проблемы супергероя еще далеко не закончились.

Когда он редкостно для себя принимал наивный вид и жалобно спрашивал меня: — Почему они так меня ненавидят?

— тогда я вспоминал того амбициозного ребенка начала двадцатого века, который всем сердцем хотел установить новый порядок.

В этот момент я осознал тревожный факт: когда Гильберт объявил войну, он никогда не поднимал знамя «свободы», как это делал Альфред.

В итоге это сделало его менее праведным, чем Альфред, и тем более не таким популярным, как Альфред.

Возможно, свобода изначально не была природой и стремлением Гильберта, с самого начала он просто боролся за свою жизнь.

Только спустя много времени после его смерти я понял это, и это осознание было невероятно болезненным: на самом деле Гильберт всегда хотел жить, он всегда хотел жить хорошо.

Эта вера поддерживала его, когда он появился из ниоткуда на земле Европы, она защищала его от одной катастрофы, грозившей уничтожением, за другой; он действительно обладал врожденным упрямством и на этой древней земле высек неизгладимый след своего существования… Однако в конце концов этот все более безумный мир убил его — я все же убил его.

Факт в том, что наш страх перед судьбой никогда не кончался.

В прошлом мы знали, чего боимся: эпидемий, голода или этой проклятой войны.

Но сейчас мы не знаем, все, что мы понимаем, — это сам страх… Наверное, это самое страшное, даже Альфред перестал скрывать свой страх.

Только один из нас избежал этого.

Гильберт, этот простоватый парень, который всегда отставал от других на полшага, ушел от нас с храбростью и решимостью, которые тогда уже были неуместны; он никогда не боялся — его спасли жажда жизни, верность чести и способность любить без оглядки.

Это было чудесное качество, сочетающее средневековое благородство и современную энергию — когда он умер в ту тихую весну, это качество тоже перестало существовать.

Я вспомнил, как сам его недолюбливал, считая слишком наглым и воинственным.

Теперь я понимаю, как трудно постоянно сохранять такую наглость и воинственность!

От мальчишки в белом одеянии, скитавшегося повсюду, до высокомерного военного лидера, презиравшего Европу, он превратил бесплодные болота Бранденбурга в фаустовскую метрополию, точно так же, как он превратил самую бедную страну Европы в