— …вдыхая исходящий от него сильный запах алкоголя, я изо всех сил сдерживал отвращение к этому человеку, стараясь добродушно понизить голос: — Что такое, Брагинский, опять хочешь меня запереть?
Прости, но в твоем грязном военном лагере больше нет того, кого я хотел бы видеть.
Извини, но я не хочу тебе составлять компанию, отпусти меня скорее!
— Ты, черт возьми, замолчи!
— Он потянул меня за одежду, оттащил в угол и толкнул в кресло: — Не… не смей уходить!
Не смей!
Артур, Ар… Артур Кёркленд!
Ты… этот… убийца!
Сейчас меньше всего мне хотелось обсуждать этот вопрос с этим человеком.
Я нетерпеливо отбросил его руку — он был слишком пьян, чтобы собрать силы — и холодно сказал: — Что?
Хочешь казнить меня на месте?
Оставь свои ни на что не годные силы, сохрани их для того, чтобы выместить на землях, которые ты отнял у Гильберта!
— Я не сдержался и все-таки произнес имя того человека.
Глядя на этого мерзавца, я не мог не думать о нем.
Я встал, поправил смятый им воротник и собрался уходить.
Пьяница уныло опустил голову и издал звериный рык: — Ты думаешь, мне, черт возьми… нужны эти земли?!
Даже перед таким пьяным, в беспамятстве, я не мог не съязвить: — Правда?
А я думал, ты их страстно желаешь!
Я думал, ты так их желаешь, что готов был заставить другого умереть!
Иди празднуй свою победу, ненасытный мерзавец!
Он толкнул меня к стене и громко зарычал: — Его уже… уже нет, я… с кем мне праздновать?
А?
Ты хочешь, чтобы я… с кем праздновал?!
Как только он закончил говорить, он громко икнул, и в лицо мне ударил резкий запах.
Я поспешно закрыл глаза, опустив голову, чтобы избежать этого запаха.
Когда я снова поднял голову, я увидел, что на грязном от него самого лице русского висят две мутные слезы!
Он, оказывается, грустил!
Он, оказывается, мог грустить?!
Я был так потрясен этим осознанием, что замер на месте.
Запах водки непрерывно обдавал мое лицо, я слышал, как он бормотал с каким-то странным всхлипом: — Я… я знаю, ты, ублюдок, и твой мальчишка Джонс… Ик!
Вы оба… оба презираете меня… Ик!
Втайне смеетесь надо мной, строите козни!
А теперь… все из-за тебя!
Гильберта тоже нет… Ик!
С кем мне еще праздновать?
А?
…Ик!
Его язык заплетался, он даже говорить толком не мог, но глаза были полны слез, которые текли непрерывным потоком, как весенняя река, ломающая лед.
Глядя на этого обычно непробиваемого крепыша, я почувствовал какое-то странное сочувствие.
Сейчас он был мягким, как креветка, от прежней пугающей важности не осталось и следа.
— Он, Гильберт, он тоже всегда меня презирал, хе-хе!
…Ик!
— Он нетерпеливо покачал головой, поднес бутылку к губам и сделал несколько больших глотков, временно заглушив раздражающую икоту.
— Я… я любил его сотни лет назад… На замерзшем озере у меня дома, это я вытащил его из ледяной воды!
С тех пор я… я… мое сердце никогда не менялось!
— Он яростно бил себя кулаком в грудь, как внезапно взбесившийся медведь.
— А он… никогда не хотел смотреть на меня прямо… Чем ему так гордиться?
Хм!
Двести лет назад, если бы я не объявил перемирие, он и его… старик, рано или поздно погибли бы!
Это я… я спас ему жизнь… Потом, в те годы, мы были так близки, но он всегда считал меня дикарем, даже поцеловать пальцы не позволял… Если бы я не подписал соглашение, разве он и этот австрийский лицемер смогли бы так легко ворваться в дом Феликса?
Он… он не только не был благодарен, но в конце концов повернулся против меня ради тебя, а в последние годы и вовсе бил меня и пинал!
В тридцатые годы вы все игнорировали его брата, и это снова вынудило его самого прийти и заключить со мной союз, этот хитрый подлец!
А потом все равно направил против меня войска… — Он изо всех сил сдерживал наступающий срыв, он не мог продолжать.
Из внезапно возникшего интереса я спокойно сел, заказал еще виски и закурил сигарету.
Такая сцена сегодня — большая редкость, я должен хорошенько послушать о неизвестных чувствах русского медведя — если у него вообще есть чувства.
— Хе-хе… Ты, значит, так сильно его любишь, что запер его, связал и пытал!
— Я стиснул зубы, отвечая ему слово за словом.
При мысли о той безнадежной ночи в темной комнате в Потсдаме меня охватил гнев, мне хотелось просто достать пистолет и пристрелить этого дьявола.
Он резко подался ко мне, из его горла вырвалось шипение: — Это он сам виноват!
Кто велел ему презирать меня?
Кто велел ему не сдаваться?
Мои солдаты водрузили флаг на его великолепных городских воротах в Берлине, а он приказал открыть огонь!
Можешь себе представить?
Чтобы выразить свое презрение ко мне, он был готов взорвать свои собственные ворота!
Я схватил его, прижал его голову к земле, заставил его смотреть, как мои люди расстреливают его солдат, поступают жестоко с его народом… Я на его глазах собственноручно убил тех животных, которых они с братом вырастили!
Как жаль, что один из них случайно сбежал… — Он говорил это так легко, словно обсуждал урожай у себя дома: — Я хотел, чтобы он понял, что я силен, достаточно силен, чтобы победить его, достаточно силен, чтобы взять под контроль все, что у него есть — тогда он должен был бы послушно меня слушаться!
Но… но он был так ранен, а все равно не хотел склониться, даже когда грузовик переехал ему руку, он не попросил пощады… Ты думаешь, мне было легко смотреть на него таким?
Ты думаешь, я не хотел хорошо к нему относиться, как хотел все эти сотни лет?
Он… он просто сам виноват… сам виноват!
— Этот скотина говорил с таким возбуждением, его мутные глаза пристально смотрели на меня, в них горело пламя.
Я знал, что это пламя сожгло в нем всю человечность и разум.
— Хм.
Думаю, с тем, что остался, ты тоже уже разобрался, да?
— Я вдруг понял, что мое израненное сердце теперь настолько онемело, что даже слушая его рассказы о страданиях Гильберта, я уже не сходил с ума… Но при мысли о той невинной собаке, которую я с таким трудом нашел и вернул Гильберту, а она в итоге так погибла, мне все равно было очень жаль.
— Мне наплевать!
Этот скотина перестал есть после его ухода, наверное, уже давно умер!
Хорошо, что умер, может, составит ему компанию… Но почему?
Почему его чувства были настолько богаты, что он мог изливать их на животных, но был скуп, чтобы уделить хоть немного мне?
И тебе!
— Он ткнул мне пальцем в нос, касаясь моего лица: — Артур Кёркленд, коварный интриган!
Почему он был так близок с тобой?
Разве я не сильнее тебя?
Возможно, когда-то так и было — а сейчас?
Посмотри на себя, жалкий неудачник!
Но его уже нет… И все это из-за тебя, из-за тебя!
Ты, лицемер с холодным сердцем!
Убийца!
Убийца!
— Возможно, он искренне сожалел о смерти Гильберта, русский медведь вдруг повалился на маленький столик передо мной и зарыдал навзрыд.
Слышишь, Гильберт, этот русский, который любил тебя до смерти, называет меня «убийцей».
Я больше ничего не сказал, этой сцены было достаточно.
Я потушил сигарету в пепельнице, медленно встал, надел перчатки, с жалостью взглянул на мужчину, рыдающего на столе, оставил деньги за выпивку на столе и, не оглядываясь, вышел из тусклого кабачка.
Знаешь, Гильберт, думаю, мы с этим человеком, наверное, никогда не простим друг друга.
Прощай, двадцатый век
Uulnerant omnes, ultima necat.*
Гильберт Байльшмидт умер в конце первой половины двадцатого века, ранней весной 1947 года, когда в Потсдамском саду уже пробивались васильковые глазки, словно обещание жизни.
Тогда ни я, ни Альфред не предполагали, что вторая половина двадцатого века развернется невиданным и невообразимым образом: мы чудом избежали одной разрушительной войны за другой, но вступили в другую, холодную войну, а народ Гильберта стал жертвой этой борьбы — однако кто избежал этого?
В Восточной Европе и других частях света Брагинский официально обозначил свою сферу влияния.
Вскоре после смерти Гильберта он устроил нам немало проблем в Берлине.
Я сдержал слово и вместе с Альфредом и остальными сделал все возможное, чтобы защитить его брата.
До сих пор мои войска расквартированы в Рейнской области, которая когда-то была западной территорией Пруссии.
Однако, по какой-то возмутительной тайной причине, Брагинский на землях, некогда принадлежавших Гильберту, создал марионетку по образу покойного.
Людвиг из-за этого просто обезумел, но даже Альфред не смог остановить этого безумного глупого медведя.
Только в 1973 году я впервые лично увидел этого человека, хотя мои разведчики постоянно находились на его земле, вели переговоры с ним, выведывая у него всю информацию о людях Брагинского.
Он действительно, как они говорили, выглядел точно как Гильберт; я даже на мгновение растерялся, но быстро пришел в себя — это был не тот человек, которого я знал.
Кроме того же красивого лица, он ничем не был на него похож.
Мой Гильберт умер холодным утром в феврале 1947 года, я до сих пор помню морозные узоры на окне у меня дома, они на стекле
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|