Глава 9

Auf Wiedersehen!

Сидя на заднем сиденье машины, я не мог сдержаться и оглянулся на него.

Человек по имени Гильберт Байльшмидт стоял на месте, улыбаясь и махая мне рукой — это прощалась со мной уже давно распавшаяся Пруссия.

Солнце за его спиной стремительно садилось на западе, неся величественное, но постепенно угасающее сияние; его стройное тело в лучах заката излучало бледный свет, время словно замерло в спокойствии, и в этот момент он будто вернулся к своему пылкому юношескому облику — хотя и был изранен, осквернен, измучен до состояния тела, которое он сам хотел поскорее покинуть — в моих постепенно затуманивающихся глазах он всегда был таким, гордым и красивым, с легкой усталостью и высокомерным смирением…

Машина медленно выехала из леса, и только когда Гильберт полностью исчез из моего поля зрения, другое время словно начало новый отсчет, и большая слеза внезапно упала, ударившись о кожаное сиденье с тревожным звуком.

Гнев Людвига

Накануне Рождества мы, пятеро союзников, встретились в последний раз в том году.

Все выглядели без особого энтузиазма, и я готов поспорить, что Альфред уже не мог дождаться, чтобы вернуться домой и украсить свою несравненную гигантскую рождественскую елку.

Я вывалил свое предложение на стол, увидев, как все, как и ожидалось, нахмурились.

— Опять ты за свое, маленький Артур?

Франциск быстро просмотрел содержание и с недоверчивым видом воскликнул: — Ты, право, человек переменчивый и черствый, я даже не могу тебя понять.

Не говоря уже о той двусмысленности, что между вами была сотни лет, даже я, твой братец, не могу отправить маленького Гильберта на верную смерть!

Я уже ожидал такой его реакции.

В сентябре того года, после прощания с Гильбертом в Потсдаме, я без промедления отправился в Нюрнберг, где тогда находились все.

Я спешно подготовил за ночь предложение, перечислив все преступления «Пруссии — главного виновника милитаризма», включая зарождение фашистского режима, развязывание войны против человечества, массовые убийства мирного населения и возмутительный геноцид… Я бросил это на трибунал перед всеми и потребовал голосования: «Гильберт Байльшмидт, смертная казнь».

Все присутствующие остолбенели.

Выражение лица Франциска было весьма примечательным, невыразимая печаль разлилась по его потрясенному лицу.

Не только он, я думаю, в тот момент все невольно представили смерть Гильберта.

Я знал, что француз не сможет быстро смириться с исчезновением страны, которая была ему так знакома, и я тоже не мог.

Последний раз мы сталкивались со столь значительной смертью более тысячи лет назад, когда Гильберт еще не родился, а мы с Франциском были еще маленькими детьми под опекой того человека.

Ван Яо, напротив, выглядел довольно спокойно. Я не знаю, имеет ли смерть в его культуре другое значение.

Тогда я очень хотел спросить его, если страна умрет, будет ли у нее другая жизнь, называемая «загробной», как гласят легенды в доме Ван Яо?

Если так, вспомнит ли он важных людей и события этой жизни?

Или все для него будет как дневной сон в долгий летний полдень, не оставив даже тени в глубоком ущелье памяти?

Найду ли я его?

Если я захочу его найти…

Альфред и Брагинский, как обычно, оставались на своих местах, между ними всегда было негласное противостояние, о котором обе стороны прекрасно знали, но мне было на них наплевать.

Собравшись с эмоциями, я кратко изложил свою позицию и призвал всех голосовать.

— Маленький Артур, — всегда этот Франциск, всегда он любит выступать против!

Разве он не видит, что я уже на пределе?

— Братец не понимает, скажи мне, ты и маленький Гильберт… Как вы дошли до такого состояния, когда один из вас должен умереть?

— Замолчи!

Если ты посмеешь возразить, я наложу вето на твое право оккупации Германии.

— Я выпалил это без раздумий, желая, чтобы это дело поскорее закончилось.

Я понимал, что имел в виду Франциск, этот сентиментальный человек действительно не хотел, чтобы произошло такое кровавое событие, тем более что он, как и я, знал этого человека так долго… Даже если между ним и Гильбертом и были чувства, они в конце концов иссякли после двух ужасных конфликтов в XIX веке; несмотря на это, я знал, что он не сможет безучастно смотреть на казнь старого друга, он не мог меня поддержать.

Однако я и не пытался заручиться его поддержкой, достаточно было угрозы, чтобы этот трус не вставал у меня на пути.

Результаты голосования в тот день были неутешительными: я и Альфред проголосовали «за», Франциск и Ван Яо воздержались, а русский проголосовал «против» — это означало, что мое предложение не прошло — но на этот раз я точно не сдамся.

После заседания все поспешно вышли, словно не желая оставаться с таким дьяволом, как я, желающим смерти другому.

Франциск, этот сплетник, наверное, пошел перешептываться об этом с Людвигом.

Я немного подумал об этом, но не придал особого значения.

Я собирался собственноручно убить единственного человека в мире, который меня понимал, и, кажется, отсутствие понимания со стороны других уже не имело такого значения.

Альфред остался, он обошел круглый стол, когда я обессиленно опустился в кресло, подошел ко мне и положил руку на плечо.

— Артур, скажи мне, что все это значит?

— Он говорил со мной успокаивающим, спокойным тоном, и, слушая его мягкий голос, я вдруг почувствовал такую обиду, что чуть не закричал.

Но Альфред, он же поймет, правда? Разве он только что не встал на мою сторону, еще не разобравшись в ситуации?

Я могу рассказать ему все, он поймет, и, что еще важнее, он сможет помочь мне осуществить это, просто потому, что он Альфред.

Подумав так, я немного успокоился, чувствуя, что в этом мире я не так уж одинок и беспомощен.

После разговора с Альфредом я почувствовал себя увереннее на этом предрождественском заседании.

Я приказал болтливому Франциску замолчать и снова начал свое непопулярное голосование.

Я знал, что Альфред уже поговорил с Ван Яо — в доме Ван Яо был полный хаос, и именно сейчас им нужна была помощь американца.

Это было немного похоже на использование чужой слабости, но само по себе принятие этого предложения не приносило Ван Яо вреда, тем более что американец пообещал взамен большие поставки оружия.

На этот раз Ван Яо, как и я с Альфредом, проголосовал «за»; однако снова француз воздержался, а русский проголосовал «против».

Столкнувшись с таким результатом, я не был сильно разочарован, просто понял, что дальше придется говорить с Брагинским.

А он не Франциск, у меня не было ничего, чем я мог бы ему угрожать.

Но если у меня не было козырей для разговора с ним, это не означало, что их не было у американца.

Этот борец за свободу всячески пытался пробить большую дыру в «Красной Европе» русского.

Я не знаю, о чем Альфред и Брагинский говорили после того заседания, но уверен, что он добился успеха, потому что утром в День подарков он прислал мне большой подарок: уведомление о повторном голосовании после праздников.

Думаю, козырь Альфреда был связан с правительством в изгнании в доме Феликса, потому что, как и хотел Брагинский, сразу после Нового года 1947 года коммунистическая партия Польши захватила власть.

К концу февраля у нас наконец появилось время собраться вместе и снова провести это голосование, решающее судьбу Гильберта.

Казалось, все были невероятно утомлены самим голосованием и мной, безумно настаивающим на своем; результаты голосования были объявлены очень быстро: я, Альфред и Ван Яо проголосовали «за», француз и русский воздержались — резолюция вступила в силу.

Сжимая в руке этот лист бумаги, который наконец был принят спустя более пяти месяцев, я с облегчением откинулся в кресле, чувствуя, как меня охватывает полное внутреннее опустошение.

Значит, теперь мы действительно собираемся казнить Гильберта?

В тот момент, когда Людвиг ворвался, я был полностью погружен в бурю, разрывающую мою душу, так что, когда меня подняли из кресла, я даже не понял, что произошло.

Сильный удар пришелся мне в левую щеку, затем еще один — в моей пустой голове раздался гул.

Я пошатнулся и упал назад, и в тот момент, когда я упал на пол, я увидел лицо Людвига.

Его лицо, такое же мужественное, как и у его брата, исказилось, приняв облик Сатаны; даже в военное время, когда он был хладнокровен, как машина, он не выглядел так ужасающе, как сейчас.

Этот парень стиснул зубы, лицо его было бледным, дыхание сбивчивым, он не говорил ни слова, но с глубокой ненавистью набросился на меня.

Я внезапно потерял силы, распластавшись на полу, как морской еж.

Если он хочет меня избить, пусть забьет до смерти… Я закрыл глаза, слушая хаотичные звуки вокруг, казалось, много людей ворвалось в комнату, Альфред громко что-то приказывал.

Человека, который лежал на мне, оттащили, я открыл глаза и увидел, что Франциск с четырьмя или пятью людьми удерживают Людвига.

Француз тоже выглядел подавленным, только что он понял, что исход предрешен, и, выходя из конференц-зала, я ясно видел слезы в его глазах, но он все же не дал им упасть.

Он держал немца за руку и хриплым, скорбным голосом сказал: — Я говорю, вы можете хоть немного успокоиться, братец уже сыт по горло…

Человек, которого он держал, не хотел успокаиваться, хотя его сила была уже не та, что прежде, когда Людвиг сопротивлялся, требовалось несколько крепких мужчин, чтобы удержать его.

Альфред устало махнул рукой, приказав вывести его из конференц-зала.

Когда его тащили к двери, он внезапно повернул голову и с душераздирающим криком заорал на меня: — Ты посланник дьявола?

Почему ты хочешь его убить?!

Я облизал кровь, выступившую на губах, чувствуя, как раскалывается голова, его голос эхом отдавался там, как погребальный звон.

Я тут же встал, держась на ногах.