Глава 10. Чем питается знать? (Часть 1)

Цзин Ли хотелось ответить ему лишь одно: «Дальновидный ты мой!»

Завтра У И вернется домой, и вопрос супружеской близости становился большой проблемой. Хотя тело принадлежало Цзинь Лянь, сознание было Цзин Ли. В конце концов, она была всего лишь наемным работником, посланником по разрешению обид. Слишком большие жертвы были бы невыгодны.

Непутевые напарники из тыла, естественно, не могли понять страданий работника на передовой, переселившегося душой и столкнувшегося с восемнадцатью видами неприятностей. Попивая послеобеденный чай, они рассуждали так легко, будто у них спина не болела.

Проводив наложницу Юйлоу, Цзин Ли подробно обсудила с Матушкой Фань вопросы, связанные с банкетом.

Она действительно не ошиблась в выборе человека. Новая союзница, Матушка Фань, была и способной, и старательной, действовала решительно, но при этом была внимательна к деталям. Цзин Ли совершенно не нужно было беспокоиться.

Но бдительность терять нельзя. Цзин Ли строго следила, чтобы «Старая Карга У» не строила козни. Чтобы гарантировать успех, она тактично напомнила Матушке Фань быть предельно осторожной и остерегаться «Старой Карги У», как вора.

Солнце садилось, вечерняя заря постепенно рассеивалась, наступало приятное время ужина.

Человек — не железо, а еда — основа всего. Вкусная еда лучше всего лечит плохое настроение. Цзин Ли глубоко вздохнула, готовясь насладиться изысканными деликатесами знатного дома.

Чем же питалась знать в древности?

Этот вопрос интересовал не только ее, но и двух ее напарников из другого времени, которые с энтузиазмом начали строить догадки.

Напарник средних лет, словно бывший участник труппы Дэюньшэ, мгновенно надел невидимый магуа и, чеканя слова с пекинским акцентом, продекламировал отрывок из «Перечисления блюд»:

— Пареный ягненок, пареная медвежья лапа, пареный олений хвост, жареная утка с цветами, жареный цыпленок, жареный гусенок, маринованная свинина, маринованная утка, курица в соевом соусе, вяленое мясо, консервированные яйца с ветчиной, вяленое мясо и колбаса!

Мысли молодого напарника снова ушли в сторону, и он начал болтать:

— В сяншэне перечисление всегда заканчивается на вяленом мясе и колбасе. А что там дальше?

Напарник средних лет странным образом попытался скрыть свое поверхностное знание комедийного речитатива: — Все блюда дальше — невкусные!

У молодого напарника было другое мнение об ужине в доме хоу:

— Вся эта рыба и мясо из «Перечисления блюд» слишком уж приземленные, не похоже на стиль знатного дома. Я думаю, они должны придерживаться высокого, атмосферного и престижного стиля. Как там говорится в том стихотворении…

Он мычал «м-м-м» почти десять секунд, с трудом пытаясь вспомнить, словно у него был запор мысли, и наконец выдал так называемое стихотворение:

— Золотой кубок чистого вина очень дорогой, нефритовое блюдо деликатесов не съесть!

Цзин Ли, пившая чай, поперхнулась и несколько раз кашлянула. У нее возникло серьезное подозрение, что этот напарник — продукт, ускользнувший от девятилетнего обязательного образования.

— Золотой кубок чистого вина стоит десять тысяч, нефритовое блюдо яств ценно как десять тысяч монет! — поправил коллегу напарник средних лет и добавил:

— Хотя ты и ошибся, но то, что смог вспомнить это уместное стихотворение, показывает, что твой китайский значительно улучшился.

«What?! Среди коллег есть иностранец? Бюро Разрешения Обид — это международная организация?!»

Цзин Ли невольно выпучила глаза, втайне удивляясь. Подумав, она поняла, что это не совсем точно. Бюро было не просто международным, оно охватывало и мир живых, и мир мертвых. Возможно, это была одна из 500 крупнейших организаций вселенского масштаба.

Что касается блюд на ужин, Цзин Ли думала, что Хунъянь спросит ее мнения, но служанка, не задав ни вопроса, сразу приказала пожилой служанке, стоявшей у двери, готовить. Вероятно, у Цзинь Лянь были простые вкусы, и еда всегда была однообразной, без особых изысков.

Она уже мысленно составила меню, но ей негде было его применить, что ее очень расстроило.

На самом деле она хотела исполнить не перечисление блюд в стиле сяншэн и не хвастовство стихами, а сцену роскошного заказа еды Хуан Жун при первой встрече с братом Цзином из «Легенды о героях-стрелках». Она даже придумала реплики в стиле «Версаль», слегка адаптировав их к реальной ситуации и статусу госпожи хоу:

— Сначала немного фруктов для аппетита: четыре вида сушеных, четыре вида свежих, два вида соленых и кислых, четыре вида цукатов. Горячих блюд достаточно восьми: перепела, тушеные с цветами, жареные утиные лапки, суп из куриных язычков, олений желудок, фаршированный морскими гребешками, жареные говяжьи жилы «утки-мандаринки», кролик, нарезанный соломкой с хризантемой, жареные оленьи ножки, свиные ножки «золото и серебро» в имбирно-уксусном соусе. И еще восемь видов десертов, этого будет достаточно.

В реальной жизни Цзин Ли была малоизвестной актрисой восемнадцатой линии с низким и нестабильным доходом, вынужденной придерживаться традиционных добродетелей трудолюбия, скромности и экономии. Но сейчас она переселилась душой и стала госпожой дома хоу. В эту эпоху, когда не было лозунгов «Чистая тарелка», она могла воспользоваться служебным положением для личной выгоды и испытать роскошь, тайно устроив себе небольшое удовольствие.

Вдруг в следующей миссии по разрешению обид ей придется переселиться в тело нищего? Тогда, возможно, придется целый месяц жить впроголодь. Побывав на пороге смерти, она глубоко осознала важность наслаждения моментом. Если сегодня есть еда, нужно наесться досыта. Кто знает, будет ли завтра возможность насладиться земными деликатесами.

Кроме того, в этом был и ее личный интерес. Цзин Ли больше всего хотела сыграть роль Хуан Жун из «Легенды о героях-стрелках». Судя по текущей траектории ее карьеры, это была на 99% несбыточная мечта. Возможность заодно удовлетворить свою актерскую страсть во время переселения души, даже если не удастся поесть, могла бы немного скрасить сожаление.

Однако реальность преподнесла ей большой «сюрприз».

На стол подали тарелки и блюда. Куда ни глянь — везде зелень. Чисто вегетарианские блюда, ни капли жира.

Цзинь Лянь выросла на северо-западе, по идее, должна была любить мясо, а не питаться одной травой. Неужели она считала, что в доме слишком мало наложниц, и ей недостаточно «зелени» над головой?

Цзин Ли не могла поверить своим глазам, серьезно подозревая, что находится в фальшивом доме хоу. Она пробормотала:

— Это… это… так вегетариански… Перебор со здоровым питанием…

Хунъянь объяснила причину:

— С тех пор как два года назад у вас случился выкидыш, вы постоянно думаете о своем несчастном нерожденном ребенке и каждый первый и пятнадцатый день лунного месяца едите только вегетарианскую пищу…

Даже такая недалекая служанка к этому моменту могла заметить подозрительную странность. Она помолчала немного и спросила:

— Госпожа… как вы могли забыть даже об этом?

Всего два постных дня в месяц, и надо же было ей попасть именно на такой день! Цзин Ли спешно включила свой «маленький космос мудрости» и, полагаясь на сообразительность и актерское мастерство, выкрутилась.

Она опустила глаза, изображая печаль, и сказала:

— Это… во время тяжелой болезни, находясь в полубессознательном состоянии, я многое осознала. Только отпустив прошлые горести, можно по-настоящему смотреть вперед.