Глава 27. Дракон кусает хвост (Часть 2)

А ещё эти руны...

Руны в резиденции князя Чжуана не нарушали установленных правил. Это были действительно «руны третьего класса», дарованные Школой Сюаньинь. Другой Ходящий по миру, возможно, не заметил бы ничего необычного.

Но Пан Цзянь, который немного разбирался в рунах, сразу увидел проблему.

Искусство рун настолько глубоко и обширно, что, пожалуй, только Великий бог Паньгу, рождённый в хаосе и лично разделивший Небо и Землю, мог бы сказать, что понимает его.

Некоторые даже считали руны основой движения ветра и облаков в мире, основой течения рек в море.

Одна упавшая руна могла даже изменить времена года, заставить рододендроны цвести на белом снегу, а иней — образовываться под палящим солнцем.

Каждый штрих руны должен быть предельно точным. Ошибка в долю цуня могла привести к большой беде.

Даже если руны наносились разными людьми, в разное время и в разных местах, форма рун могла меняться.

Для нанесения рун требовалась истинная эссенция того, кто их наносит. Наносить руны могли только культиваторы стадии Закладки Основ.

Но девять десятых культиваторов стадии Закладки Основ, не говоря уже о гравировке, едва ли могли понять руны третьего класса.

Даже культиватор, специализирующийся на изучении рун, мог учиться сотни лет и не суметь правильно выгравировать даже простую руну четвёртого класса.

Руны третьего класса, используемые в резиденции цзюньвана, должны были быть тщательно рассчитаны по благоприятному времени и часу, нанесены специалистом, с временным удалением всех посторонних, с соблюдением строжайшей техники и последовательности. Малейшая ошибка в последовательности могла превратить сад в руины.

Но последовательность рун в Южном кабинете резиденции князя Чжуана была совершенно неправильной, явно переставленной!

С его уровнем мастерства Пан Цзянь не мог понять, как были переставлены эти руны, он знал только, что только что, через тонкие стены, он не слышал ни звука из Южного кабинета.

По сравнению с этим, теневой страж рядом с князем Чжуаном, который, строго говоря, считался «злым существом», был ничем.

Князь Чжуан, увидев его приход, не встал. На его ногах лежало толстое одеяло, и он с улыбкой сказал: — Я с детства слаб здоровьем. В дождливую погоду у меня часто болят колени и ноги. Прошу прощения, что не могу встать, чтобы поприветствовать вас, Досточтимый старший.

Пан Цзянь поспешно вежливо ответил: — Не смею.

Бай Лин молча подал чай. Князь Чжуан взглянул на Бай Лина и многозначительно улыбнулся: — Досточтимый старший прибыл один. Вероятно, не для того, чтобы «сжечь бумажные деньги» у меня. Не знаю, какие у вас наставления?

Противник был неизвестен. Пан Цзянь не стал ходить вокруг да около: — Я прибыл по секретному приказу дяди-учителя Чжи из внутренней секты. Он велел мне никому не говорить, а только найти Ваше Высочество.

Пальцы князя Чжуана, лежавшие на коленях, сжались: — О?

Пан Цзянь сказал: — Относительно наследника маркиза Юннин.

Улыбка на лице князя Чжуана, похожая на весенний ветерок, исчезла. Пара тёмных глаз, как бездонный колодец, смотрела на него.

— Си Ши Юн снова натворил что-то в Храме Скрытой Практики? Школа Бессмертных может не церемониться, если он ошибся, просто накажите его, — он взял чашку, которую подал Бай Лин, и спокойно, словно не вынося резкого голоса, безжизненно сказал: — К тому же, я не могу им управлять.

— Досточтимый старший должен обратиться к маркизу Юннин.

Пан Цзянь сказал: — Ваше Высочество, это сам господин наследник сказал дяде-учителю, чтобы мы обратились к Вашему Высочеству.

Фарфоровая чашка и крышка в руке князя Чжуана столкнулись, издав звонкий звук «чжан».

— Дядя-учитель сказал, что из-за нашей невнимательности злой дух сбежал за южной стеной и неизвестным злым методом вселился в младшего брата-ученика Си, скрывшись даже от глаз и ушей Великой принцессы Дуаньжуй.

— К счастью, младший брат-ученик не открыл духовные каналы и был бдителен. Он сумел сообщить об этом дяде-учителю и сказал, что у него есть способ передать сообщение Вашему Высочеству, чтобы мы обратились к Вашему Высочеству.

Князь Чжуан помолчал немного, затем странно улыбнулся и сказал, выделяя каждое слово: — Он... очень доверяет Школе Бессмертных.

— Да, мы в любом случае обеспечим безопасность младшего брата-ученика Си, — сказал Пан Цзянь. — Ваше Высочество так могущественны, что даже моё Сердце Дао смогли сходу распознать. Вероятно, вы уже знаете, что злой дух называет себя «Тайсуй», достиг полного Вознесения духа. Хотя его культивация и сила не совсем соответствуют, у него есть довольно странные методы.

— Он держит человека в своих руках, и мы не смеем легкомысленно тревожить злого духа.

— Дядя-учитель уже вернулся во внутреннюю секту за бессмертными артефактами, но сначала мы должны выяснить истинное тело и имя злого духа, чтобы знать, как отделить его от младшего брата-ученика Си.

— Ваше Высочество, если у вас есть какая-либо информация, не могли бы вы нам помочь?

Князь Чжуан поднял глаза: — Досточтимый старший, говорят, Сердце Дао — это жизненная сила культиватора. Я знаю ваше Сердце Дао, вы не боитесь?

Пан Цзянь, не меняя выражения лица, не запнулся: — Сердце Дао должно постоянно подвергаться сомнению и вопрошанию, только так оно может стать совершенным в преодолении невзгод. Сердце Дао, которое боится, что о нём спросят, вероятно, не верит даже самому себе, это самообман.

— Я, Пан, не считаю это своим недостатком.

Князь Чжуан пристально посмотрел на него: — Досточтимый старший, ваши способности слишком велики, жаль, что вы не вступили во внутреннюю секту.

Сказав это, он сбросил одеяло с ног и встал, наконец поклонившись Пан Цзяню: — В день Великого Отбора я не смог присутствовать в Павильоне Небесных Механизмов из-за небольшого недомогания. Мне не довелось увидеть, насколько величественен Генерал Чжи, который даже нашего негодяя усмирил.

— Раз уж этот мерзавец всё объяснил, мне нечего скрывать...

Не успел он договорить, как из-за окна раздался странный звук воды.

Князь Чжуан замер, Бай Лин тут же вылетел наружу. Через мгновение он вернулся, держа в руках бьющуюся фарфоровую рыбку: — Ваше Высочество, действительно есть письмо!

Рыба Чису?

Пан Цзянь опешил, подумав: «Как же так бедно? Неужели полуавтомат действительно превратил этого парня в нищего?»

Он увидел, как князь Чжуан развернул письмо, быстро пробежал глазами и передал его Пан Цзяню.

Пан Цзянь взял письмо и, увидев аккуратный, сдержанный почерк, сразу понял, что это не почерк Си Пина. Взглянув на начало и подпись, он обнаружил, что письмо прислал маленький ученик по имени «Ци».

В письме он бессвязно молил о помощи семью и рассказывал невероятную историю.

«Ци» написал, что у Си Пина в руке странное чудовище из древа перерождения, которое он нарисовал по своему подобию, и это очень странно — как только он видит эту деревянную фигурку, у него сжимается грудь и перехватывает дыхание.

Неизвестный могущественный человек сказал ему, что деревянная фигурка используется для совершения ритуалов кошмаров. Как только он откроет духовные каналы, она сможет привлечь демонов и злых существ, чтобы они захватили его тело. Семья Си уже наняла злых существ, чтобы они устроили алтарь в Уезде Аньлэ, и собираются начать с него, чтобы навредить наследному принцу.

У злого существа даже есть имя и фамилия. Яо Эргунцзы, который от страха верил всему, написал: — Зовут Вэй Чэнсян, и он прячется за городом на южной окраине!

Пан Цзянь: — ...

То, что Си Пин смог связаться с Чжи Сю, вполне логично. Пан Цзянь знал, что у него есть Замок укрощения дракона.

Даже если Тайсуй был особенно осторожен, или Си Пин действовал неосторожно и противник что-то заметил, с Генералом Чжи рядом, он постарался бы его прикрыть.

Но как этот парень умудрился заставить соученика, с которым у него явно были плохие отношения, передать сообщение за него?

Тот, кто передавал сообщение, сам был в неведении!

Пан Цзянь, прочитав письмо, не удержался и снова взглянул на князя Чжуана, подумав про себя: «Маркиз Си — непростой человек».

Он так и думал, как император Таймин мог даровать титул кому-то только за красоту? Его Величество ведь не был гомосексуалистом!

То, что сыграла барышня Цуй в тот год, было не «ослеплением красотой», а «Хунфу ночью бежит»!

Князь Чжуан, увидев его взгляд, понял, что Пан Цзянь слишком много думает: — Ши Юн жил у меня несколько лет в детстве. Поскольку он единственный сын моей материнской семьи, я тогда был молод и горяч. Видя, что он не стремится к совершенству, я хотел его воспитывать за его родителей. Это всё его маленькие уловки, которые он использовал, когда не хотел учиться и спорил со мной.

— Ваше Высочество слишком скромны.

Пан Цзянь быстро просмотрел письмо, выделив ключевые слова: «Уезд Аньлэ», «Древо перерождения», «Открытие каналов и захват тела».

— Старшие из внутренней секты проверили младшего брата-ученика Си и Древо перерождения в его руке, не обнаружив ничего необычного, — Пан Цзянь был прямолинеен. Он подробно рассказал князю Чжуану о ситуации с Тайсуем в Уезде Аньлэ и добавил: — Дядя-учитель Чжи предполагает, что этот злой дух, вероятно, не обычная одержимость изначальным духом.

Раньше злые существа, которых мы ловили, для общения друг с другом должны были использовать свою кровь сущности, чтобы отправить надписи в Древо перерождения. Этот «Тайсуй», будучи злым богом, которому они поклоняются, кажется, не нуждается в пролитии крови для связи с ними.

— Ваше Высочество, что вы думаете?

Князь Чжуан не вмешивался, внимательно выслушал и только потом медленно сказал: — Во-первых, этот ложный бог, вероятно, человек, не очень старый, примерно одного возраста с Генералом Чжи.

Пан Цзянь опешил — Чжи Сю тоже так сказал.

— Во-вторых, этот «Вэй Чэнсян с южной окраины», вероятно, тесно связан с этим злым духом... По крайней мере, злой дух, вероятно, может видеть её в любое время. Ваши люди не должны приближаться к ней, когда будут её проверять, иначе вы обязательно спугнёте змею.

— В-третьих, почему злой дух выбрал Ши Юна для захвата тела в Уезде Аньлэ, а не другого полубессмертного?

— Судя по описанию Досточтимого старшего, это, кажется, связано с Талисманом обмена судьбы той певицы. Когда будете проверять этого Вэй Чэнсяна, не забудьте о той певице.

Князь Чжуан помолчал, затем добавил: — И ещё одно, командующий Пан только что упомянул «Маленького призрачного давителя» и «Аромат изгнания души» из Южных земель... Эти две вещи давно исчезли с чёрного рынка. Противник не только смог их достать, но и знает «секретную технику». Я подозреваю, что этот человек, возможно, имеет связи с югом — в Южных землях находятся рудники духовных камней, находившиеся под юрисдикцией Школы Меча Ланьцан в те годы.

Пан Цзянь глубоко вздохнул, решив придерживаться своего суждения и не слушать чушь князя Чжуана — клан Си определённо непрост.

— Мы сейчас же приступим к расследованию. Если у Вашего Высочества появится какая-либо информация...

— Отправляйте её на стол Досточтимого старшего в любое время, — князь Чжуан не натянул свою фальшивую улыбку, похожую на картину. — Ши Юн поручен заботам Досточтимых старших.