Глава 4. Решение стать чиновником

— Ваше Величество, вы накажете Юйшань?

— Ха-ха-ха… Жаль, что лучший выпускник уже выбран, и это решение нельзя изменить. Иначе я бы непременно сделал тебя им.

— Ваше Величество, быть или не быть лучшим выпускником уже неважно. Юйшань решила не поступать на государственную службу. Что же касается того бесчестного чиновника… хм, Юйшань полагает, что Ваше Величество само разберется с этим, и мне не стоит беспокоиться.

— Почему? Даже если ты не можешь стать лучшим выпускником, я всё равно могу дать тебе должность.

— Юйшань боится, что не справится с такой ответственной задачей. Прошу Ваше Величество оставить эту мысль.

— Гуань Юй Юйшань, тебе не нужно отвечать мне сейчас. Обдумай всё хорошенько и потом скажешь.

— Ваше Величество…

— Хорошо, ступай.

— Да, Юйшань откланивается.

Юйшань бросила взгляд на Сюй Хоу Лянчжаня, нахмурилась и, едва выйдя из зала, столкнулась с девушкой в красном.

— Брат… Ах!

— Осторожно! — Юйшань, видя, что девушка вот-вот упадет, подхватила ее.

Девушка, прильнув к Юйшань, покраснела, словно ее платье.

— Принцесса, что вы здесь делаете? — Главный евнух испуганно отступил за спину Юйшань.

— А что, мне нельзя сюда приходить? — гордо ответила Сюй Хоу Било, сестра Сюй Хоу Лянчжаня.

— Принцесса, позвольте откланяться, — Юйшань нахмурилась еще сильнее, в ее глазах мелькнуло отвращение.

Сюй Хоу Било с обожанием смотрела вслед удаляющейся Юйшань, долго не приходя в себя.

— Брат, брат! — радостно вбежала Сюй Хоу Било в Пурпурно-золотой дворец.

— Било, что случилось? — Сюй Хоу Лянчжань устало отложил кисть и подошел к сестре.

— Брат, кто это был? Он лучший выпускник этого года? Брат, ты должен дать ему высокую должность!

— Он не лучший выпускник. Я предложил ему высокую должность, но он отказался.

— Правда?

— Правда. Что ты задумала?

— Брат, я хочу, чтобы он стал моим супругом.

— Нет, всё что угодно, только не это, — лицо Сюй Хоу Лянчжаня изменилось, он тут же отказал.

— Почему? Я хочу, чтобы он стал моим супругом!

— Никаких «почему». Уйди и не смей беспокоить его.

Сюй Хоу Лянчжань отвернулся, не желая смотреть на сестру. Сюй Хоу Било топнула ногой и выбежала из дворца.

В дворце Цисядянь Сюй Хоу Било бушевала, круша вещи и ругая слуг.

— Бесполезные! Даже одного человека найти не можете! Зачем вы мне нужны?

— Быстрее! Если не найдете его, будете наказаны!

— Принцесса, пощадите! Мы обязательно найдем его, обязательно!

— Тогда чего вы ждете?!

— Принцесса, принцесса! Мы нашли его, нашли! — вбежала служанка. Сюй Хоу Било тут же спросила: — Где он?

— Во дворце Юйкуньгун.

Прошло три дня. Список сдавших государственный экзамен был опубликован, и новость разнеслась по всем провинциям.

В главном зале семьи Гуань Юй собралось множество людей, как и в тот день, когда Юйшань сдала экзамен на сюцая.

— Ну что, я же говорил! Не стоило тратить эти деньги! Теперь жалеете? — насмехался Гуань Юй Чунцзы.

— Замолчи! Не смей больше говорить о деньгах! Мои деньги еще не потрачены, они всё еще у меня, — прорычал Гуань Юй Чунмин.

— Деньги уже потрачены. Что толку кричать?

— Еще слово, и я тебя ударю!

— Ну, ударь, ударь!

Гуань Юй Чунмин и Гуань Юй Чунцзы чуть не подрались.

— Вы закончили? Теперь, когда этот мальчишка Юйшань не стал лучшим выпускником, всё пропало. Эти деньги ты, третий брат, должен вернуть, — обратился Гуань Юй Чунхуа к Гуань Юй Чунфэну.

— С какой стати я должен всё возвращать? Я не буду.

— Не будешь? Тогда убирайся из семьи Гуань Юй вместе со своим сынком.

— Хмф, уйду, так уйду, — Гуань Юй Чунфэн тут же встал и, не оглядываясь, ушел.

— Старший брат, ты просто так его отпустил? У него же куча денег!

— Не волнуйся, Чунмин, он их не заберет, — Гуань Юй Чунхуа зловеще улыбнулся, глядя в сторону, куда ушел Гуань Юй Чунфэн.

— А что делать с этим мальчишкой Юйшань?

— Исключить из семьи. Иди, напиши ему письмо, чтобы не смел возвращаться и быть нам обузой.

— Хорошо, старший брат, я сейчас же займусь этим.

Во дворце Юйшань получила письмо от Гуань Юй Чунмина. Прочитав его, она засмеялась, засмеялась радостно. Никто не видел слез, которые текли из ее глаз после этого смеха.

— Цай Ли, отведи меня к Его Величеству.

В Пурпурно-золотом дворце Сюй Хоу Лянчжань и Юйшань стояли друг напротив друга, глядя глаза в глаза. Юйшань заметила, что в руках императора был золотой веер. Веер был сделан из нефрита и золота, на его поверхности серебряными нитями была вышита картина бескрайних рек и гор. Ручка веера была украшена кисточками с золотыми пластинками и колокольчиками. Когда веер раскрывался, раздавался чистый и чарующий звук. Юйшань с первого взгляда влюбилась в этот веер.

— Ты всё обдумала? — слова Сюй Хоу Лянчжаня вернули Юйшань к реальности.

— Да, Юйшань всё обдумала. Я хочу стать чиновником.

— Мне любопытно, что заставило тебя принять такое решение.

— Судьба. Это мой путь.

— Хорошо, хорошо сказано. Я тобой восхищен. Завтра вечером в императорском саду состоится банкет. Пойдем со мной.

— Да.

На банкете знатные чиновники чокались кубками, танцовщицы извивались на помосте, но Сюй Хоу Лянчжань и его свита еще не прибыли.

— Император идет! — пронзительно крикнул главный евнух.

— Да здравствует император! — гости хором поклонились.

— Поднимитесь.

— Благодарим Ваше Величество.

Сюй Хоу Лянчжань занял свое место. Рядом с ним сидела Юйшань. Это вызвало перешептывания среди гостей.

— Сестра, ты только посмотри! Это он! Даже я, лучший выпускник, не имею права сидеть рядом с императором, а он почему-то может, — пожаловался своей сестре, наложнице Шангуань, Шангуань Вэньинь.

— Позволь мне хорошенько рассмотреть его. Если он смеет соперничать с семьей Шангуань за благосклонность императора, я его проучу, — наложница Шангуань лениво провела рукой по своим накрашенным ногтям. Ее прекрасное лицо в сочетании с ярко-красным нарядом производило ошеломляющее впечатление. Услышав слова сестры, Шангуань Вэньинь довольно ухмыльнулся, его ядовитый взгляд не отрывался от Юйшань.

Юйшань чувствовала себя неловко под влюбленным взглядом Сюй Хоу Било, которая постоянно пыталась привлечь ее внимание. Юйшань взяла с стола кубок с вином, чтобы скрыть свое смущение, и случайно увидела одинокую фигуру.

Эта гордая, как хризантема, осанка, густые брови, смуглая кожа, железная воля… Разве это не тот, кто занимал все ее мысли? Она думала, что оставила прошлое позади, но в одно мгновение все воспоминания нахлынули на нее.

— Янчэнь-гэгэ, ты никому не должен рассказывать, что Юйшань — девочка. Иначе Юйшань больше не будет с тобой дружить.

— Хорошо, я никому не скажу.

Восьмилетняя Юйшань держала Дуань Гань Янчэня за рукав и качала его — картина детской беззаботности.

— Юйшань, я ухожу. Началась война, я должен идти с отцом на границу.

— Нет, Янчэнь-гэгэ, не уходи! Если ты уйдешь, Юйшань останется совсем одна.

— Прости, Юйшань.

— Не уходи! Если уйдешь, возьми меня с собой!

В ответ — лишь удаляющаяся фигура. Картина расставания.

Юйшань резко изменилась в лице, кубок выпал из ее рук, привлекая внимание всех присутствующих.